Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Русая сдула с лица выпавшую из причёски прядь волос, заправила её за ухо и сжала кулаки для контратаки.

«Это бесполезно. Песок защитит Гаару от всего», – одновременно промелькнуло в мыслях старших Собаку.

Сейрам же решила действовать именно так, как с Гаарой не срабатывало – напрямую. Ловко обойдя все атаки, она шаг за шагом отходила назад, уводя песок как можно дальше от своего хозяина.

Ни скорость, ни тактика не были её сильными сторонами.

Внезапно Собаку открылся, а намеренно ли, нет – плевать! Другого такого шанса не будет, хотя, может, она и так бы справилась.

«Сейчас!»

Гаара даже не пытался уйти от удара. Всю свою жизнь полагаясь на песок, парень развил лишь минимальные навыки шиноби и не был слишком быстр, так как у него не было нужды в этом. Сейчас её удар придётся на песчаный щит и завязнет в нём. Тогда она не сбежит, и Собаку просто раздавит её кисть.

Сейрам замахнулась и, не сдерживаясь, ударила левой рукой; собственно, руки у неё были одинаково сильны, и она не видела разницы...

Кулак с силой врезался в закрывший хозяина песок; Гаара вздрогнул и сделал непроизвольный шаг назад. Случилось именно то единственное, что могло нарушить его невозмутимость – защита подвела, впервые в жизни она дала сбой!

«Весь мой песок... Это невозможно!»

Девушка с лёту прошибла песок насквозь, и это было настолько неожиданно, что младший Собаку на мгновение растерялся и не сжал её руку тисками, хотя расположение было удачным: кисть – с одной стороны, прямо перед носом Гаары, всё остальное – с другой.

Наблюдающий со стороны Канкуро гулко сглотнул; попади она тогда по его руке, было бы очень туго.

Но что за нечеловеческая сила!

Пальцы выпрямились, и она освободила руку из неудавшейся ловушки. В самый последний момент Гаара опомнился и направил песчинки следом, но было уже поздно, так как девушка отпрыгнула в сторону.

Сейрам отбежала достаточно далеко и собиралась атаковать снова, так как первый удар был отнюдь не самым сильным из возможных, а касательно самого Гаары...

Нет, Сейрам не имела к нему никаких претензий: он не был выскочкой, не раздражал, в его внешности не было ничего кричаще-яркого, за что можно было бы зацепиться глазу.

Нет, Сейрам не считала его врагом.

В какой-то мере прямо сейчас ей было на него всё равно, но хотелось боя, хотелось разогнать кровь по жилам после долгого сидения и размять задубевшие мышцы, а Собаку но Гаара подходил как нельзя кстати.

Однако Сейрам не удалось сделать ни шагу, так как стена пламени возникла перед нею, преграждая путь. Не любившая огонь девушка отшатнулась и заметила с другой стороны от себя знакомую фигуру.

Упершись ногами в землю, чтобы лучше оттолкнуться, она захотела перепрыгнуть полосу огня поверху, но её же сокомандница подняла руку, и рыжие языки, повинуясь, поднялись выше. Хачи скрестила руки на груди и недовольно хмыкнула, но затею свою оставила.

– И что здесь происходит? – строго спросила новоприбывшая девушка, которая на вид была старше остальных; возраст скрадывала детская причёска – Темари, к примеру, тоже носила четыре хвостика, чтобы казаться ровесницей своих братьев – и низкий рост. – Эй, Хачи?

– Убери это, тогда и поговорим!

Шатенка фыркнула и запрокинула голову назад, поленившись повернуться к сокоманднице лицом.

– Не-а... Слышь, договорились же, без глупостей, а?!

От прицельного броска камнем в голову она лениво уклонилась, после чего вздохнула и сделала стену огня поплотней. Хоть это и могло привлечь какого-нибудь любопытного сенсора, у неё найдётся для него оправдание, а ей было важно произвести должное впечатление на Гаару.

Со слабаками у него разговор короткий.

– Как ты вообще узнала, что я здесь?! – крикнула Сейрам, которую теперь почти не было видно.

– Твой ор слышен по всей Конохе, а ещё меня благоразумно отыскала Юмия, спасибо, Юмия.

Упомянутая «Юмия» еле заметно кивнула. До этого момента, вернувшись, она не выдавала себя, и при необходимости без труда могла бы оставаться незамеченной дальше.

Девушка с хвостиками повернулась к Гааре и кивнула ему.

– Приношу извинения за предоставленные неудобства.

Собаку с удовольствием поймал её взгляд. Это была такая игра, и большинство в неё проигрывало, чтобы после шептаться: «Глаза демона, глаза демона...», – но обычная каряя радужка полыхнула вдруг алым, и Гааре померещился вертикальный зрачок.

Интересно...

Да и чакра у неё была мощная, потрескивала и искрилась, словно гигантский костёр в холодную ночь.

– Какие же они все крутые... – сказал Конохомару, уже оправившись. – Не то, что ты, Наруто!

– Эй, ты что! Да я... да я бы вмиг с ними разобрался.

Сакура закатила глаза.

«Как же хорошо, что здесь нет Саске».

Эти звуки отвлекли Гаару от бессловесного поединка взглядов и заставили повернуться к этим... детям.

– Мы тоже приносим свои извинения, – сухо произнёс он, обращаясь к розоволосой куноичи, которая казалась наиболее здравомыслящей.

– Да... Да, конечно... хорошо, – отозвалась она.

Оглядев всех присутствующих и заметив, что огненная преграда исчезла, а Сейрам теперь стояла у забора, подпирая его лопатками, и не стремилась нападать, Собаку решил, что больше ему здесь делать нечего, и развернулся, чтобы уйти.

– Постойте!

– Да?

Это оказалась всё та же девочка из Листа.

– Судя по вашим повязкам, вы – шиноби из Суны, а вы, – она обратилась трём куноичи из другой группы, – из Аме.

Гаара посмотрел на них вопросительно.

Дождь?

Хм... Действительно – протекторы селения Дождя, но огненный тип чакры весьма нетипичен для этой деревни, да и Собаку слышал, что там идёт вечный ливень, и тренировки с огнём, вероятно, невозможны.

Хотя это были только догадки.

– Хоть наша деревня и Суна – союзники, – продолжала Сакура, неизвестно где взяв смелость и решительность, – однако это не значит, что вы можете спокойно пересекать границы нашей деревни. С Аме же мы вообще практически не контактируем. Все, вы! Назовите цель вашего визита! Возможно, нам придётся вас задержать.

– А силёнок хватит? – насмешливо спросила Сейрам, но пропуск всё же показала, как и все остальные, включая спустившихся вниз Канкуро, Темари и Юмию.

Старшая Собаку насмешливо усмехнулась.

– Хм... То есть вы совсем не в курсе... – протянула она. – Неужели вы действительно ничего не знаете?

Ответом ей было непонимающее молчание.

– Ты права, мы генины Песка, и мы пришли к вам, чтобы принять участие в экзамене на звание тюнина, – великодушно начала разъяснять им Темари.