Хроники ключников. Бунт теней

Агатовый ещё потоптался у входа, повздыхал, оглядывая Кэзрах, да так и ушел ни с чем, что-то бормоча себе под нос.

Кэз и Дэр долго не думали - оба выбрали большое центральное озеро, мигом скинули зачарованные наряды и вошли в воду.

– Княжна!
– Дэр ударил широкой ладонью по поверхности, подняв тучу брызг.
– Искупайся!

Вытаращив глаза, я оглядывала обнаженного сына ветра, который выжидательно смотрел на меня. Кэзрах, по шею опустившись в воду, закусила губу, силясь не засмеяться.

– Дэр, оставь княжну в покое, - наконец, вымолвила дочь лавы.
– Не забывай, откуда она.

– Прости, - Дэр, добродушно улыбнувшись, отвернулся, показав мне теперь ещё и свой зад.

– Окунешься здесь или пойдем дальше?
– насмешливо поинтересовался Макс.

– Пойдем, - быстро согласилась я. Мы прошли к холодным озерам - двум зеленым полукругам, меж которых тянулся настолько узкий перешеек, что идя по нему ноги приходилось ставить точно одну перед другой. Миновав его, мы оказались у мелководья - почти у самого свода пещеры. Я осторожно, вытянув ногу, пальцами проверила воду. От прохладного, освежающего касания по телу побежали мурашки, и я, осмелев, сделала шаг вперед.

– Что ты хотела мне рассказать?
– спросил Макс, проходя мимо.

– Я ду... Твою мать, Максим!!! Ну ты же из шестого!!!

Эхо повторило мой злобный вскрик, и я отвернулась, покраснев до корней волос. Страж застал меня врасплох.

– Я из третьего, - недовольно заметил мой спутник.
– Что же ты так не орала, когда Дэр раздевался?

– Не знаю...

– По лесу изумрудных я тоже без одежды бегал.

– Действительно.

– Саша, - я услышала плеск воды.
– Мне сейчас не до стеснений. Если для тебя это слишком - иди в соседнее озеро. Я подплыву к перешейку.

Не оборачиваясь, я согласно кивнула и, выйдя из воды, направилась ко второму водоему. Приготовившись стянуть платье, оглянулась - Макс подплыл к перешейку и, повернувшись ко мне спиной, закинул руки на берег.

– Черт с вами, - прошептала я, быстро скинула одежду и в два прыжка ушла на глубину. От погружения захватило дух. Потянуло было вниз, но я, окунувшись, мигом поднялась к поверхности, покрутилась на месте, и принялась нарезать круги. Вода не была холодной - я чувствовала себя вполне комфортно. Дышать стало легче, мысли истончались, как туман под лучами солнца, и, в конечном счете, оставили меня наедине с прохладной негой. Рассмеялась Кэзрах, и я, вздрогнув, вернулась с небес на землю. Бросила опасливый взгляд на Макса, но он все также сидел в воде у перешейка. Набрав в легкие воздуха, я нырнула к серебристому дну. Казалось, что оно находится в какой-нибудь паре метров, но, удостоверившись, что это не так, я вернулась на поверхность. Снова задержала дыхание и, незаметно подплыв к перешейку, подняла целую тучу брызг. Макс запрокинул голову, и, усмехнувшись, поинтересовался.

– Отошла?

– Да, - я зацепилась за небольшой выступ на каменной стене, разделявшей озера, и замерла, по грудь укрывшись за перешейком. Макс развернулся ко мне и, чуть приподнявшись, положил локти на берег. Только тут я заметила на его груди розоватый широкий шрам у самого сердца.

– Откуда это?
– спросила я тихо, сама испугавшись вопроса.

– От жрецов, - равнодушно ответил Макс, проследив за моим взглядом.
– Дело в том, что Черный Дракон - это не просто черная ящерица. Воин тысячелетия - носитель знания и силы Это.

Я нахмурилась.

– Проводник Это в твоем теле?

Макс какое-то время пристально смотрел на меня. Видимо не ожидал, что я так быстро пойму его объяснение.

– Верно.

– Выходит, Черный Дракон и Проклятый - две крайности этого мира, - я не сводила глаз со шрама.
– Это и Здесь. Ты и Тэй.

– Тэй?
– Макс подался вперед.
– Тэй Тахар - Проклятый?

Я отвернулась, зажмурилась, осознавая, что подписываю Тэю смертный приговор.

– Да, Максим. Здесь пытается захватить его разум.

– Что значит "пытается"?

– Тэй забрал меня из обители, мы говорили с ним потом... В поле... Он сопротивляется влиянию Здесь, борется с его волей. Спроси у Пусть - он всё расскажет!

– Зачем он забрал тебя из обители?

– Хотел спасти, защитить...

– От теней, которые туда привел?

– Тени привел Здесь.

Приготовившись к спору, я с вызовом посмотрела на Макса.

– Здесь говорил с тобой?
– спросил он.

– Да. Когда брал верх над Тэем.

– И что ему нужно?

– Он хочет заполучить Пусть в союзники.

– А что Пусть?

– Боится, что Проклятый сможет повлиять на него через меня.

– Он может?

– Пусть считает, что да.

Макс невесело усмехнулся.

– Говоришь, он хотел тебя защитить?
– во взгляде его читалась холодная ярость.
– Удача, что он не убил тебя.

– Тэй не причинит мне вреда, - слишком уж пылко выпалила я, и Макс, вскинув брови, посмотрел на меня недоуменно. Я выдержала взгляд стража, плотно сжала губы. Только вот румянец, заливший щеки, сдал с поличным.

– Ясно, - вынес свой вердикт Максим.
– Как тебе удалось убежать от него?

– Ни от кого я не убегала!
– соврала я.
– Мы оказались у Великого разлома.

– Чисто случайно?

– Из-за меня! Я не знала, куда лететь! Когда Тэй отрубился, я решила отнести его в Ров.

– Похвально. Дальше.

– Но дороги не знала, оказалась у разлома, а там... Там всё плохо. Всю пропасть заливает чернота вперемешку со звездами. Густая вязь, даже дышать трудно. Тэй провел нас до самого дна. И не единая тень меня не тронула. Зато с Пусть они болтали, как со старым знакомым.

– Кто? Здесь?

– Все тени вместе взятые! Они называли Пусть "сильнейшим".

– Проклятый затащил тебя на дно разлома. И что вы там нашли?

– Не Проклятый, Тэй!

– Саша, мне жаль, но...

– Тебе-то что жалеть, ты его терпеть не мог, - разозлилась я.
– Лиа победила тень, и Тэй сможет.

– Здесь - непростая тень. Где же Тэй сейчас?

– А Тэй - непростой маг! Не знаю, он... Он остался в разломе.

– Он напал на тебя?

Я колебалась лишь секунду, но этой секунды оказалось достаточно, чтобы Макс сделал выводы.

– Саша, его разум захватил Здесь.

– А твой разум, что, захватил Это?!
– в сердцах бросила я.
– Иначе почему ты меня не слушаешь?!

Макс шумно выдохнул, покачал головой.

– Ты сама не хочешь ни о чем говорить. Каждый ответ приходиться вытягивать, как клещами. Поговори со мной спокойно, и я постараюсь тебя понять, хорошо?

Я по нос погрузилась в воду, слушая стража.

– Прости, - ответила, вынырнув.

– Ладно, - Макс кивнул.
– И ты меня. Значит, без тайн и недомолвок?