Хроники Обетованного. Клинки и крылья

– И что, было увлекательно? Со мной она не откровенничала по поводу других миров.

(Возможно, потому что у него, в отличие от Ривэна, может появиться шанс попасть туда...)

– Да не очень, - Ривэн вздохнул второй раз, глядя, как над кружкой тает ароматный дымок.
– Скорее жутко. По её словам выходит, что есть миры, где совсем нет магии. Это трудно себе представить.

Ох, а вот и опасная тема. Но лучше сказать сейчас.

– Не так уж трудно, - нарочито небрежно возразил Альен.
– Может, именно это в конечном счёте и случится с Обетованным, если нам всё удастся.

Ривэн долго молчал, хмурясь и о чём-то напряжённо размышляя. Потом кивнул на кружку:

– Тебе кипятку не подлить? Остывает.

Тихо засмеявшись, Альен подогрел жидкость простым мысленным заклятием.

– Вижу, ты не настроен на серьёзные дискуссии.

– Не особо, - согласился Ривэн.
– Мы всё равно уже плывём туда - так чего зря рассуждать?.. Ты уже решил, что так нужно.

– Я уже решил, что так нужно, - эхом повторил Альен, снова тщетно пытаясь убедить себя в этой лжи. Может, Ривэн в чём-то и прав: "чего зря рассуждать", когда ты уже посреди океана, а за бортом нет даже русалок, чтобы выслушать твои рассуждения.

– Я почти избавился от морской болезни, - похвастался Ривэн, не скрывая желания сменить тему.
– Первая ночь прошла без тошноты... Ой, прости.

– Ничего.

– Только паруса эти угнетают... И зачем обязательно чёрные?
– с неподдельной тоской он указал на тёмные, пропитавшиеся туманом полотнища над головой. Альен пожал плечами.

– Почему же нет? Меня бы смущало скорее, будь они белыми.

– Мы приплывём туда, как ночной кошмар, - сказал Ривэн, вздохнув в третий раз.
– Я, конечно, понимаю, что там нет больших городов, толп народу, как в Обетованном, и всё такое... Но пугать никого бы не хотелось. Мне хватило страха в последние месяцы - знаю теперь, что это такое.

Не знаешь. Ох, ничего ты ещё не знаешь...

– Ты кое-что забыл: там ещё и людей нет. И населению Лэфлиенна, как я предполагаю, наплевать на цвет парусов... Тебе так важно явиться рыцарем в сияющих доспехах?

Ривэн ненадолго задумался.

– Да нет, не сказал бы. Но ведь ты плывёшь... ну... спасать мир, по сути дела. Разве нет?

Альен в который раз ощутил укол зависти. Как хорошо, наверное, жить во вселенной Ривэна, по его правилам, где всё так просто. Где можно не учитывать, кого и от чего спасать. Забыть о цене (Бадвагур, Бадвагур - принялись ли уже могильные черви за твоё курносое лицо, или магия пока действует?..). И отбросить, наконец, привязчивые мысли о том, зачем действительно ты идёшь, когда идёшь на что-нибудь важное.

Сен-Ти-Йи поклялась ему - дала клятву бессмертной, которую не вправе нарушить. Сен-Ти-Йи дала ему грешную, чудовищную надежду, что точит сердце куда вернее тумана и одиночества.

– Возможно, - уклончиво сказал он.
– Только сделать это нужно без боевых труб и знамён с золотыми львами.

– Ничего плохого не вижу в золотых львах, - буркнул Ривэн, уязвлённый намёком на помпезность, которой всегда славились войска Дорелии.
– Кстати, давно хотел узнать... А что будет, когда ты сделаешь это? Ну, закроешь разрыв?

Альен отпустил кружку, и она повисла в воздухе - прямо над волнами, подрагивая в ожидании судьбы. Только маленьких крыльев не хватает. И в самом деле - превратить её в чайку?.. Он улыбнулся про себя: в Долине оценили бы такое мило-бесполезное волшебство. Много кто, и особенно женщины. А ещё Алисия оценила бы, если бы обладала Даром - о, как он жалел когда-то об этом... Но не теперь, разумеется. Теперь-то он видел, что боги, в которых Алисия почему-то верит, уберегли её от рва со змеями, от пыточной комнаты длиной в жизнь.

– Да ничего не будет, я думаю. Ни грома, ни вспышек... Просто тауриллиан останутся там, где были, и не вернутся в Обетованное. И ещё, может быть, прекратится вся эта кутерьма с войной Хелт, с эпидемиями, бунтами, превращениями теней Хаоса в чудищ...

– И ещё - ну да, всего-навсего!..

Ривэн повеселел, поймал кружку под дно и, перевернув, водрузил себе на голову.

– Эх, мне бы тогда в "Пёструю попону" - есть такая славная таверна в Энторе, на улице королевы Флинны... Я был бы правителем вечера!

– Выпил бы весь сидр и запил элем?
– поддразнил Альен. Ривэн встал спиной к перилам и скучающе-томно скрестил ноги, точно молодой щёголь при дворе.

– Обижаешь. Всё вино с пряностями было бы моё - в честь тебя и лорда Заэру... Я бы всем рассказал о тебе, хоть ты и не считаешь себя героем! Любой менестрель без собственной песни про тебя считался бы опозоренным!

А вот уже и личное полезло... Альен кашлянул. Тот сообщник Хелт, кезоррианец из Когтей; мечта об опозоренных менестрелях явно возникла у Ривэна не на пустом месте.

– Ты правда так хочешь прекратить эту войну?

– Ну ещё бы, - расставшись с жестяной "шапкой", Ривэн вновь опечалился.
– Каждую ночь ворочаюсь, всё думаю о том, как там все... Вдруг альсунгцы уже захватили королевство, а я не знаю?

А ведь почти наверняка так оно и есть. Особенно если Кезорре всё-таки поддержит Хелт - а судя по слухам в Минши, ожидать другого не приходится. Лживая, но до боли красивая страна. Альена до сих пор не оставило странное, наивно-трепетное отношение к ней - даже после того, как он пожил там несколько лет назад, насмотревшись на местных убийц и продажных женщин.

– Ты слышал что-нибудь после тех новостей про удары на границе?
– нерешительно спросил Ривэн.

Очередная трудность... Молодой король Минши хоть и бахвалился перед Альеном опасным умом государственного мужа, всё же не удержался и намекнул в одной из их последних бесед на какое-то важное сражение, проигранное Дорелией. Был, наверное, слишком молод, чтобы просто промолчать.

С другой стороны - ничего определённого ему по-прежнему неизвестно... Если не считать фразы, брошенной по поводу битвы Сен-Ти-Йи, но ведь она может быть и ложью. Станет ли кому-нибудь легче от такой недоправды?

– Нет. Ничего не слышал... Думаю, у короля Абиальда хватит сил, чтобы сопротивляться какое-то время. До конца весны, по крайней мере.

– А до конца весны ты придумаешь, как закрыть разрыв?

Ривэн был похож на ребёнка, который спрашивает, заглядывая в глаза отцу: а потом, что потом? Он взмахнул мечом и отрубил чёрному петуху голову, да?.. Дарет, помнится, особенно любил в детстве эту жутковатую сказку про гигантского чёрного петуха, который чуть не склевал замок одного незадачливого лорда вместе с полями и парой деревенек. Слушал её много раз, но неизменно переживал, победил ли рыцарь.