Хроники Обетованного. Клинки и крылья

Или, возможно, доброта Фиенни просто избаловала её?..

– Хорошо, - Тааль неловко попереминалась с ноги на ногу, не зная, что ещё сказать. Дана как-то слишком пристально смотрела на неё снизу вверх. Занимавшийся рассвет разогнал лесных светлячков, но было всё ещё чересчур темно, чтобы Тааль могла чувствовать себя свободно. Майтэ живут при солнце, а ночами возвращаются в гнездо...

Которого у неё уже нет.

– Спасибо ещё раз, - выдавила наконец Тааль.
– Я не забуду всего, что...

– Тебя мучит нетерпение, Тааль-Шийи, - тихо проговорила Дана и вдруг с женской доверительностью взяла Тааль за руку; та, вздрогнув, почувствовала тепло по-детски маленькой сухой ладошки с перепонками между пальцев.

– И это не то нетерпение, которое я заметила и сородичах... Что поведал тебе волшебник в городе призраков? Почему ты так хочешь к тауриллиан?

– Я ведь объясняла, - пробормотала Тааль, разрываясь между желанием вырвать руку и рассказать уже хоть кому-нибудь всё начистоту...

До сих пор такого слушателя у неё не находилось. Турий и Гаудрун, каждый по-своему, не поняли бы её, а Фиенни... Что-то - ей не было ясно до конца, что именно - мешало быть с ним полностью откровенной. То есть она, конечно, доверилась ему, как мало кому в жизни, и увидела в нём - пусть мёртвом - сияние тысячи песен. Но озвучивать ту правду при Фиенни было почему-то нельзя, и это никогда не вызывало у неё сомнений.

Ну, и ещё Дана всё-таки была женщиной - взрослой женщиной, женой и матерью. Тааль так давно не беседовала по душам с матерью (да и было ли это вообще?..), что эта минута перед рассветом стала неожиданно сильным искушением.

– Я хочу помочь матери и найти друзей. И, если получится, помешать тауриллиан вернуться в Обетованное.

– А ещё?
– с нажимом спросила Дана.
– Тебя ведь манит туда и что-то ещё. Что-то для себя, так?..

Альен из-за моря, Повелитель Хаоса, несущий сюда темноту. Любимый ученик Фиенни. И её сны, о которых известно одному Эоле - и то лишь потому, что он дух, от которого ничего не скроешь...

Тааль покачала головой и выдернула руку. Это было, к счастью, легко: её новое неуклюжее тело в разы превосходило хрупкую боуги по силе.

– Ничего подобного, даю слово майтэ. Мастер Фаэнто в Молчаливом Городе просто поставил меня на ноги после перехода через Пустыню...

– Ладно, - не дослушав, Дана тряхнула головой.
– Если не хочешь, не рассказывай. Ты права, Тааль-Шийи: о многих вещах лучше молчать, особенно с теми, кого знаешь первую ночь... Я только прошу тебя: не забудь о своём обещании. И о нашем подарке.

Тааль кивнула и уже шагнула к плите (хотелось поскорее покончить с этим неловким моментом), но тут новый шорох - уже явно не звериного происхождения - донёсся из кустов вслед за вежливым покашливанием. Дана тихо пробормотала что-то бранное и, метнувшись к зарослям, за ухо вытащила оттуда скулящего Ришо Вещие Сны.

– Ты что тут делаешь?
– с внезапной злобой прошипела она.
– Следил за нами?

– Ай!
– Ришо вскрикнул и вырвался, исподлобья уставившись на Дану; в его остром личике Тааль снова разглядела угрозу, которой не было в Бригхи и даже в Лорри-Язве. Он вёл себя как мальчишка-сорванец, но с опасной сумасшедшинкой.
– А пускай и следил! Думаешь, раз ты старше, то тебе всё можно? Никто из нас не отпускал её!

– "Не отпускал"? Под Холмом нет ни узников, ни тюремщиков, - фыркнула Дана.
– Дырявый горшок у тебя вместо головы, Ришо... Семья подослала, не так ли?

– Никто меня не подсылал, - набычился Ришо, с ещё большей враждебностью посматривая на Тааль.
– Просто я хочу с ней... Давно уже собирался на поверхность, к ним. Но родители не пускают... Вот как ты не пускаешь Бригхи к русалкам.

Тааль в очередной раз поразило полное отсутствие уважение, с которым мальчишка обращался к Дане. Нечто привлекательное, разумеется, было в лесной свободе боуги, но она с резкой отчётливостью поняла, что не смогла бы оставаться здесь долго.

Времени у неё не осталось, а встречать рассвет под потасовку боуги не было никакого желания. Как бы ни было уютно под Холмом, Тааль манила поверхность... И вправду: каменные скорпионы, грифы, Двуликие-оборотни, отчего-то ждущие её враги-тауриллиан - что может быть заманчивее?.. Тааль с горечью подумалось, что покоя и ровных полётов меж перистых облаков ей теперь всегда будет недостаточно.

Атури никогда не понять, что они отобрали у неё... Если это были они.

– Не ссорьтесь, - попросила она.
– Пусть Ришо идёт со мной, раз ему хочется. Он ведь сможет?

– Сможет, - Дана озабоченно дёрнула плечом.
– Но он возвращенник, Тааль-Шийи, не забывай, - (Ришо запыхтел ещё более возмущённо).
– Совершенно как его папочка... И не менее одарённый фокусник. Не пускай его к золоту на всякий случай.

– Не буду, - пообещала Тааль. И за какое золото ей бояться в землях тауриллиан?..

В кошачьих глазках Ришо загорелось не по-детски злобное торжество.

***

Переход из-под Холма вновь сжал для Тааль время и пространство, разметал и без того растрёпанные мысли и ощущения. Когда она открыла глаза, её пошатывало, а вес громоздкого бескрылого тела опять стал ощутим для ног. Зато Ришо соскочил с плиты-портала так проворно, будто проделывал это уже много раз.

– О, а вон и наши!
– радостно сообщил он, тыча куда-то пальцем. Тааль, перед глазами которой всё ещё перемигивались разноцветные пятна, не поняла, о чём он.
– Лорри-Язва, видимо, прямо с рассветом сюда уходит... Ладно, странная майтэ, я побегу к ним. Всего тебе хорошего!

Ришо подмигнул и, вытащив из зелёного рукавчика золотую монету, резко швырнул её в Тааль. Она успела поймать её, но ответить уже не успела: боуги зашагал прочь по разноцветным плиткам...

Разноцветным плиткам?.. Тааль поняла, что находится на круглой вымощенной площади - среди такой же сверкающей, пёстрой мозаики, которая окружала Колыбель Драконов в Молчаливом Городе. Однако здесь мозаика была живой, горела изнутри от сочных красок - пупрура, зелени, бирюзы. Ни за что нельзя было подумать, что долгие века её никто не подновлял.

Здесь, на поверхности Холма, солнце уже взошло, залив всё вокруг мягким, не палящим светом; это напомнило Тааль родные места и совершенно не походило на Пустыню. Мощёная площадка ничем не была огорожена и находилась, по-видимому, прямо в нечастом лесу - более южном, чем обиталище боуги под Холмом: стройные кипарисы мешались с красноватыми соснами, над цветущими кустами темнели верхушки тополей. Утренний туман разошёлся (а может, здесь его и не было), а вместо небо по небу вальяжно плыли пуховые облака. Тааль по привычке оценила это место как не самое удобное для полёта - пришлось бы выдерживать немалую высоту, чтобы деревья не мешали и не вторгались в потоки ветра... Лишь после этого она вспомнила, что желательно бы не только таращиться на небо - не для того же её перенесли сюда, в самом деле - и со вздохом попыталась проследить за рыжей макушкой Ришо, мелькнувшей где-то у края площадки.