Хроники Ордена Церберов

— Илиан.

— М? — напарник, покачивающийся в седле, ко мне даже не повернулся, только бровь, рассеченная шрамом, вопросительно приподнялась.

— Скажи… ты ночью, когда спал — или когда проснулся — ничего… странного не почувствовал? 

— Где? — тут же подобрался напарник.

— Ну… 

Я вздохнула, поколебалась, да и выдала ему всё, что со мной стряслось прошлой ночью.

— Танис.

— М? — откликнулась я со здоровой опаской. 

Да еще и на всякий случай шевельнула стременами, побуждая Коряжку отодвинуться от напарника. 

Что-то мне его спокойствие не нравится.

Какое-то оно… не надежное!

Как полянка на болоте. Такая зеленая. Такая ровная. Такая… бездонная.

— Танис, почему ты не разбудила меня сразу же, как только это произошло?

— А что бы ты сделал? — искренне удивилась я, и по озверению на лице поняла, что это было ошибкой. 

— Да я просто в себя толком не пришла, ошарашена была, — торопливо исправила я ситуацию.

— Подъедь ближе ко мне, — скомандовал Солнышко все так же спокойно.

Вот не зря я отодвинулась, ой, не зря!

Но все же подчинилась.

У меня после прошлого нарушенного приказа зад всю дорогу до Хорвуса горел — а мне на нем еще в седле сидеть!

Уж лучше подзатыльник…

Но вместо затрещины, Камень ухватил меня за подбородок, чуть покрутил его из стороны в сторону, вглядываясь в глаза. Потом зачем-то заставил меня запрокинуть голову, заглянул в нос…

— Как ты сейчас себя чувствуешь?

— Так это… нормально? А что такое? — осторожно уточнила я.

— Танис. На тебя была направлена магическая атака.

— А! Так то ж ночью было! 

Солнышко полоснул меня взглядом, как мечом: странно, что напополам не распалась, и попросил ласково-ласково:

— Не придуривайся!

А я что, я просто… от неожиданности! Лучше б и правда подзатыльник — от него я хоть не смущалась бы. 

Когда он отпустил мой подбородок, я быстренько заставила Коряжку отступить подальше.

Сердце колотилось.

И вовсе не из-за того, что у меня екнуло в животе, когда вредный Камень взял меня за подбородок!

— Это ведь не всё, верно? — и вопроса в его вопросе было куда меньше, чем уверенности. — Такое раньше уже было? Ты поэтому спрашивала, может ли Око почувствовать наблюдение, но не определить наблюдателя?

Я покусала щеку изнутри, делая вид, что не понимаю, о чем он.

— Танис. Рассказывай.

И я рассказала.

Всё.

Ну… почти всё: про то, как я трогала себя, чтобы вывести на чистую воду наблюдателя, ему лучше не знать!

Камень слушал внимательно, не перебивая. Иногда хмурился, иногда хмыкал, но выслушал.

— Значит, аргус не знает, что это могло бы быть, — уточнил Илиан задумчиво, скорее для себя, чем для меня.

— Он вообще не был уверен, что мне тогда не почудилось. Но сегодня ночью мне точно не почудилось.

— У тебя сосуды в глазах полопались, а в носу видна запекшаяся кровь. Для почудившегося, твой наблюдатель оставляет слишком материальные следы. Ладно, — он вздохнул, — я тоже никогда о таком не слышал. Когда мы вернемся, я поговорю с аргусом Эстоном. 

— О том, чтобы тебе выделили другого напарника? — невинно уточнила я, и в этот раз с полным правом увернулась от подзатыльника.

— А это, значится, Закатный лес и будет! — дядька Курт, указывал кнутовищем вперед и вбок с таким гордым видом, будто сперва самолично его взращивал, а потом за мной хвостом бегал и уговаривал съездить, взглянуть.

А взглянуть и впрямь было на что: алые, багряные, медные-красные древесные кроны выметнулись вверх, колыхались небывалым морем на летнем ветерке. 

Завораживали.

Граница между обычным зеленым лесом и этим яростным буйством была видна четко. За пару перестрелов привычные клены и березы редели, а там и вовсе сходили на нет, сменяясь луговиной. 

Возница, довольный выражением моего лица, тихонько посмеивался.

— Дядька Курт а ты часто здесь бываешь? Привык, небось?

— Да четверть века, почитай, из Хорвыса в Нордвиг и Нимасоль обозы гоняю, — благодушно подтвердил он. — Поперву-то, всё с открытым ртом замирал — ну ровно как ты!

Я пустила подначку мимо ушей, и продолжила допытываться:

— А что, места здесь опасные? 

— Та не, — он отмахнулся, не выпуская из рук кнута. — Раньше да-а-а, раньше бывало! Но лет десять назад ваши здесь изрядно покрутились, и с тех пор тут тишь да гладь. Ни единого раза, твари из леса наползли, не припомню. Славно орден потрудился, везде бы так...

Дядька Курт подбодрил лошадок, и продолжил одобрительно:

— Да тут и лихих людей почитай не бывает, уж не знаю, чем им эти места не до души, но редко какая ватага забредет, и та почти сразу перебирается...

— А чего ж вы тогда аж церберов в охрану наняли? — въедливо уточнила я, одергивая поводом Коряжку, приметившего что-то съестное у обочины.

— А чего не нанять? Обозному старшине места у костра и миски похлебки не жалко, чего б и не уважить орден, коль его люди вежливо в попутчики просятся? Дело-то понятное: с обозом всяко повеселее… Да и всякое может случиться, это в самом Закатном лесу ни чудища, ни разбойники не приживаются, а так-то дорога — есть дорога, в ней всякое может приключиться… А так все при деле, всем хорошо!

Верно. Куда как хорошо.

Вот только не знаю я таких способов, чтобы можно было зачистить место раз и навсегда, и чтобы новые твари там больше не появлялись.

Илиан

Мне действительно не снятся сны. 

Обычно.

Но иногда случаются исключения.

Например, после нашего возвращения из Горша с раненой Наварой. В ту ночь мне приснилось кое-что, о чем умолчала Танис, рассказывая о странном наблюдателе.

И я бы и дальше считал, что тот сон был неожиданным плодом моего богатого воображения, но слишком уж совпадали детали событий до того момента и после, и очень уж вилял взгляд у Танис, когда она обходила в своем рассказе это место…

Да и еще кое-что теперь вспоминалось, по мелочи.

От таких новостей оставалось молча мрачнеть.

Как ко мне в сны попадает часть того, что происходит с этой вот занозой — я не понимал. И уж точно ничего для этого не делал.

Танис, головушку бедовую, здорово этой ночью потрепало. Другая бы на ее месте утром с лежака не поднялась, а то и вовсе отошла бы тихо в мир иной — а эта и не чувствует, за ночь восстановилась. Молодая и здоровая, как лошадь. И везучая — сосуды от магического перенапряжения не только в глазах или носу лопаться могут.