Хроники приключений герцога де Маржода

– Мудрые люди везде похожи - пожал плечами дядя Тура - я буду здесь через три дня, у меня служба. И сразу пришлю к тебе племянника.

– Спасибо.

Придя в себя после неожиданной схватки, принц провел еще три показательных боя, а затем двинулся к своему шатру смыть пот и переодеться к обеду у Драка.

– Тебе лучше не ходить сейчас одному - обратился к другу Зиг - мне тут местные ребята кое-что шепнули.

– Не бойся, я разберусь с этим без оружия. А сейчас у меня обед у Драка.

– Даже так? Ты и здесь подбиваешь клинья - наемник усмехнулся.

– А что поделать? Без их помощи нам не пробиться на север. Степняки тут везде верховодят. И, кажется, я знаю с кем надо говорить про северные моря.

– Это дядя твоего кровника?

– Да, он тут глава северной разведки.

– Отличная новость! Я тут пообщался вчера с парнями на пиру. Очень опасные, эти моря на севере. Там часты шторма, водится много чудовищ и плавает лед. И еще эти морские торговцы ведут себя совсем как пираты. И как мы с подобными аборигенами будем попадать на тот остров с маяком?

– Что-нибудь придумаем. Вспомни, как мы сюда попали и были в большем отчаянии.

– Это точно. А сейчас вполне можно жить!
– Зиг был доволен жизнью. У него есть еда, женщина, положение в обществе. А зачем думать о проблемах раньше времени?

У шатра Драка принца уже ждали и сразу сопроводили в маленький, боковой отсек с отдельным входом.

За невысоким столиком сидели все те же трое, что и на вечернем пиру. Молодой телохранитель из родственников, он находился чуть позади Драка. Золас вспомнил, что видел его сегодня на утренней тренировке. И тот крупнолицый, со шрамами, он сидел слева, на почетном месте. На его шее висел платок с таким же орнаментом, как и у Драка. Значит, и он из родственного клана вождя, а тот доверяет только своим.

– Садись, Золас - теперь к нему обратились по имени. На лицо были перемены.

Принц присел у невысокого столика, и сел по местному обычаю, поджав ноги и чуть оперевшись на высокие подушки.

– Сейчас принесут заморские блюда, а пока выпей вина. Мой верный слуга привез его много - принц кивнул на человека со шрамами - его зовут Иса Тильм.

Принц вежливо кивнул - Рад познакомиться с главой южных разведчиков - и поднял кубок с вином. Драка и Тильм переглянулись. Вождь степняков улыбнулся - Ты как всегда проницателен, чужеземец. Я хочу сразу извиниться за утренний инцидент, я уже услал того горячего сотника подальше отсюда. Можешь не бояться за свою жизнь, и жизнь твоего товарища.

– Спасибо, господин - Золас вежливо приложил руку к груди - мне по сердцу твое решение. Я не хотел бы ссор и скандалов на земле таких гостеприимных хозяев. Мне вообще странно было это нападение.

– Дело не в тебе - вдруг заговорил Тильм - сотник Идоца потерял много своих людей в бою у речной крепости. Ему уже объяснили его ошибку. И у твоего шатра сейчас стоят два новых коня, в качестве искреннего извинения.

Тильм ожидающе посмотрел на принца, и тот поспешил с ответом - Я принимаю его извинения. Между нами больше нет обид.

Драка, внимательно слушавший их разговор, одобрительно кивнул. А принц спрятал улыбку, прикрыв на пару секунд глаза. Судя по разговору, его положение в этом странном обществе перешло на новый уровень.

– Мы ценим твою сдержанность - заметил Драка - наверное, она часто помогало тебе выходить из неудобного положения. А вот и изысканные кушанья подошли.

На столик слуги начали ставить большие металлические блюда с едой. В центре оказалось глубокое блюдо с какой-то дымящейся белой крупой и мясом. Оно было щедро посыпано зеленью и приправами. Рядом стояли тарелки с овощами, как жареными, так и маринованными. Кое-что из них показалось принцу знакомым, он видел подобные кушанья на ярмарке в Кракосите. Отдельно в большой чаше лежали фрукты. Все отдали должное изысканным кушаньям, запивая все розовым вином.

– Ну, как?
– с интересом посмотрел на гостя Драка.

– Очень вкусно и необычно, хотя кое-что я пробовал и раньше.

– У твоего народа другие кулинарные вкусы?
– Тильм все это время внимательно наблюдал за гостем.

– Мы едим больше морепродуктов, рыбы, моллюсков, хотя также любим специи.

– Рыба - неожиданно вступил в разговор молодой телохранитель - разве это еда? Мелкая, костлявая. Это пища для животных.

– Ну почему же?
– принц опять спрятал улыбку - В море водятся и большие рыбины, размером они не уступают вашим диким бычкам. И мясо у них очень вкусное, а еще есть огромные плавающие звери, способные даже перевернуть корабль. А еще есть и морские змеи, их мясом можно накормить сотню прожорливых воинов.

Золас узнал многое о жизни на побережье от южных торговцев, и теперь это ему пригодилось.

– Твои родные места очень далеко - задумчиво потеребил подбородок Тильм - но наш повелитель хотел бы услышать от тебя рассказ о твоем путешествии.

Принц, не торопясь, достал с блюда желтый сладкий плод и начал свой рассказ, несколько измененный для этого случая. Во время своего повествования он также доставал из мешочка прихваченные с собой вещи. Сначала показал Драка уже засохшие к этому времени желтые ягоды, собранные у подножия гор. Тильм осторожно попробовал их - Я слышал о них, они и в самом деле растут в низинах у приморских гор.

Затем Золас выложил часть шкуры тигроида, всю они не стали тащить с собой, отрубив только лапу. Драка с восхищением посмотрел на шерсть неизведанного хищника, прикинув по длинной лапе его настоящий рост. А Тильм с удивлением посмотрел на принца - Милостивый Драка, это же косар! Примите мое искренне восхищение, чужеземец. Это очень великая добыча для настоящего храбреца.

– Драка - принцу пришла в голову интересная мысль - не соизволите ли принять в качестве дара шкуру такого редкого зверя. Наш путь еще далек, лишняя поклажа нам ни к чему.

Повелитель степняков подумал немного и кивнул головой - Я принимаю твой дар, и обязательно отдарюсь в ответ. Я слышал, что ты стреляешь из очень странного лука?

– Да, мой вождь. Это принято в нашем роду.

– Завтра покажешь мне - коротко обронил Драка в своей обычной повелительной манере - а сейчас я хочу услышать от тебя, что ты увидел в краю лесных племен? У нас очень противоречивые слухи оттуда.

– Там был мятеж, Харца убили, кабалеро уничтожены или изгнаны - коротко ответил Золас - мы прибыли туда уже после всего произошедшего. В лесном краю тогда начинали править новые вожди, поэтому нам пришлось переждать, пока все успокоится.

– И ты завел себе там друзей?
– Драка был вкрадчив.

– Да, у меня есть там к кому обратиться. А что ты хотел узнать, мой вождь?

– Что хотят новые правители лесных племен? Мы с Харцем были не в самых хороших отношениях, но все-таки мы части некогда одного народа....

– Насколько я понял, этот Харц несколько обнаглел и давил бедных лесовиков нещадно, за что и получил.

За столом воцарилось молчание. Тильм мрачно уставился на Золаса, а телохранитель положил руку на эфес меча. Драка же широко открыл глаза, а затем заливисто рассмеялся.