Хроники приключений герцога де Маржода

Кавалькада въехала в открытые ворота, у принца забрали его скакуна и предложили пройти наверх. Там его самого и Зига устроили в небольшой комнате с видом на реку, напротив их устроились Ильт и его друзья. Места в крепости было немного, все-таки это не гостиница. Зато здесь было безопасно. Но как ни странно, некоторые понятия о комфорте в цитадели имелись. Дальше по коридору находилась ванная комната и уборная. Местный слуга удовлетворил любопытство принца, и рассказал, что наверху под крышей находится большой резервуар. В сезон дождей он наполняется водой сам, в сухой его заливают с помощью насоса из подземного источника. Эту воду используют для мытья и в случае пожара для тушения огня. А в условиях осады этот способ бороться с возгоранием был не самым худшим. Воду же для питья они берут из подземного ключа. Она очень вкусная и здоровая. В подвалах форта всегда находится большой запас еды и дров. Хотя, как прикинул принц, осаждать эту крепость будет довольно таки непросто. Нужно не только войско на суше, но и большой речной флот.

Принц наскоро умылся с дороги и пошел разыскивать Башту. Он нашел знатного ратушту во дворе, где тот раздавал указания слугам и стражникам.

– Какие у нас планы, почтенный друг?

– Мы послали гонцов - Башта выглядел серьезным, но совершенно не утомленным после дороги - сегодня вечером я уже проведу некоторые переговоры. А завтра у нас назначены важные встречи со жрецами и старостами торговых кланов. Думаю, что послезавтра можно будет провести общий совет. Так что будь готов.

– Хорошо - кивнул головой Золас - а я пока изучу город.

– Только не забывай об охране. Ты теперь в этом мире не последний человек - Башта внимательно взглянул на чужеземца. Ему не очень нравилось его присутствие и вмешательство в их жизнь, но он признавал значение грядущих перемен для дальнейшего существования степняков. А ради такой цели можно было задвинуть личные переживания куда подальше.

– Конечно же. Тура будет у нас и проводником и охраной.

Не откладывая дела в долгий ящик, принц с товарищем по путешествию, а также новоявленным кровным братом отправились в город. Младший Ильт здраво рассудил, что множество охранников будет только привлекать ненужное внимание, поэтому пошел один. Все трое под шерстяные плащи надели легкие пластинчатые панцири северного производства, очень дорогие произведения приморских мастеров. Это был подарок самого Драка. Делались эти панцири из очень странного металла, легкого, но очень прочного. Зиг, увидев защитные доспехи, только бросил испытывающий взгляд на своего товарища. Металл был явно не местного производства. С собой в город они также взяли легкие сабли, по статусу степняки могли носить здесь оружие. Чтобы не напрягать лишний раз городскую охрану все надели на шеи серебряные бляхи, знак дружинника Драка. У стражников тогда не будет лишних вопросов к их оружию, да и местным ворам это будет верным знаком - Не трогай! Как и в любом человеческом городе здесь были все проявления человеческих же пороков. Хотя в большей части Самсенш был все-таки безопасен.

Золас с интересом крутил головой и вслушивался в говор жителей. Его очень удивило то обстоятельство, что здесь говорили на хорошем, чистом "торговом" языке. Ведь даже на галактических просторах он имел множество диалектов и сильно изменился. А тут люди говорили на правильном, книжном варианте "общеязыка". И это обстоятельство наводило на некоторые размышления.

Через полчаса Тур заявил, что неплохо было бы позавтракать, с самого утра они съели только по лепешке с кислым сыром. Молодой воин уверенно повел гостей между рядов лавок и вскоре они зашли в неприметное заведение. Внутри пахло свежеиспеченным хлебом, просторное помещение освещалось открытыми в потолке окнами, поэтому здесь было светло и уютно. Тур показал на угловой столик и махнул рукой хозяину, стоявшему у длинной стойки. Тот быстро подошел к гостям и приветливо улыбнулся молодому степняку

– О, многие годы счастья тебе, уважаемый воин. Как поживает твой дядя?

– Хорошо поживает, достопочтенный Ритак. Организуй мне и моим друзьям что-нибудь покушать. По-быстрому, у нас мало времени.

– Тогда может нашу знаменитую похлебку и готового мяса?

– А есть у вас овощи, уважаемый Ритак?
– спросил Золас.

– Конечно же, господин - кивнул головой Ритак - подать сначала по кружке Биира? Мне с утра привезли свежее с севера.

– Тащи - коротко согласился Ильт.

Хозяин исчез, и вскоре высокий молодой паренек поставил перед гостями по кружке пенного напитка, а также блюдо с настоящим караваем свежего хлеба. Золас взял в руки глиняную кружку и попробовал напиток. Да это же пиво! Они не пили такого отменного напитка с их отъезда из Крепости Харца.

– Хорошее пиво - заметил также Зиг - а почему Биир?

– Его варят северяне-варанги. Только у них получается такой отличный напиток. Наверное, там растет самый лучший хмель.

– Странное название - заметил Золас - как будто из древнего языка.

– У Северян много странных слов - флегматично заметил Тур - А вот и горячее!

Перед гостями поставили по плошке традиционной похлебки, только эта оказалась вдобавок приправлена душистыми травами и очень неплоха на вкус. Принц и его товарищ с удовольствием уминали куски свежеиспеченного хлеба, лепешки степняков им уже порядком надоели. Вскоре им принесли блюдо с жареным мясом, а Золас с аппетитом стал поедать тушеные в соусе овощи. Запивали все яства они вкусным и холодным пивом.

У стойки же послышался какой-то шум, один из посетителей о чем-то громко спорил с хозяином. Ильт с неудовольствием взглянул в ту сторону, а затем громко пригрозил проблемами спорщику и тот быстро ретировался.

– Что там случилось?
– заинтересованно спросил Зиг.

– Да так, обычное пьяное отребье этого города. Он уже с утра пьет какалу, сын собаки.

– А что такое какала?
– спросил удивленно принц.

– Ты разве не слышал? Хотя да, откуда. Здесь, в городе, местные торговцы гонят очень крепкий спиртной напиток, только у них такой получается. Но настоящий воин не должен позволять себе так напиваться. Какала делает из людей животных. У нас этот напиток строжайше запрещен.

– Хм, мудрое решение - согласился Золас и вдруг почувствовал на себе, чей то любопытный взгляд. Он резко обернулся. В зале было немного посетителей. Время завтрака уже прошло, а до обеда еще далеко. Через два столика от них сидел здоровенный светловолосый мужчина и внимательно смотрел в их сторону.

– Что тебе нужно, бродяга?
– тут же вмешался Тур. Светловолосый громила ничего не ответил, а только встал и подошел к столику гостей. Он внимательно вгляделся в их лица и задумчиво произнес - Странно, один из вас явно чистокровный ратушта, один похож на южан, а один на людей лесного племени. Но вы все носите знак дружины Драка.

– И что тебе с этого?
– уже более раздраженно спросил молодой степняк, его рука уже находилась на эфесе легкой сабли.

– Не горячись, молодой воин - примирительно сказал блондин - сдается мне, что ты племянник Ната Ильта.

– Допустим.

– Тогда у меня к тебе дело - мужчина спокойно присел за их столик, на свободный табурет - я слышал, что твой дядя ищет надежных людей для охраны.

– Откуда такие слухи?
– вмешался в разговор Золас - Эта новость не для чужих ушей.

– Значит, ты заказчик - одобрительно хмыкнул блондин - Тогда не удивляйся. Ильт эту новость сообщил только тем, кому следует. Один из них хозяин этого трактира, ведь так Тур?

– Да - кивнул головой молодой дружинник. Он заметно расслабился, что не ускользнуло от взора Зига, также убравшего руку от рукоятки длинного ножа. Блондин опять усмехнулся, отметив слаженные движения компаньонов.

– Да, я заказчик - решил взять разговор в свои руки принц - Кто ты и что можешь нам предложить?