Хроники приключений герцога де Маржода

Друзья по несчастью, наконец, смогли вычислить точное расстояние до искомого острова с маяком. Им оставалось проплыть по Сегонере до устья около трехсот кликов, три дня неторопливого пути. И то, так долго только потому, что ближе к устью был сложный фарватер из-за множества расположенных там островов и плавен. Затем по морю им надо было попасть в главный порт варангов, северных пиратов и торговцев, город-крепость Тодт. Это еще почти триста кликов к северу. И уже оттуда оставалось двести кликов морского пространства прямо на северо-запад. На куске сохранившейся на планшете спутниковой карты было отчетливо видно северное побережье, все его извилины. Бухты, мысы, заливы, а также острова. И если рядом с Тодтом был расположен целый архипелаг из мелких островков, то сам остров с маяком лежал на море в гордом одиночестве, находясь вдалеке от корабельных путей. Поэтому и был, наверное, выбран в качестве удачного места для установки подпространственного маяка. Золас и Зиг посмотрели друг на друга, и пожали руки. Оставался последний бросок на север, и многое для его осуществления было уже ими в этом мире сделано.

– Спасибо, Нат - кочевник терпеливо ждал, когда принц снова вернется к беседе - Сколько они хотят за наш провоз?

– Учитывая вашу миссию, и что придется идти без остановок, и нанять дополнительных бойцов, то в пределах семисот золотых тинаров.

– Ого!
– Золас прикинул. За золотой тинар можно было купить трех бычков, или скаковую лошадь. Два тинара стоил полное вооружение дружинника. Поистине, эти пираты запросили просто царский прейскурант.

– Если это непосильно для тебя, то я постараюсь собрать деньги. Не забывай, я перед тобой в неоплатном долгу - старший Ильт говорил правду. После смерти своего брата в одной из битв, он воспитывал племянника как сына. Тем более что Боги давали ему только дочерей. А поединок с принцем не только сохранил жизнь Туру, но и принес ему популярность. Да и сам чужеземец оказался вдруг человеком очень полезным и незаменимым, и вскоре стал не последним в иерархии степняков. А Нат Ильт всегда старался дружить с такими необычными и полезными людьми.

– Спасибо, у меня есть средства. Разве что.. Если бы ты смог свести меня с людьми, которым можно предложить нечто очень дорогое и у кого есть чем его оплатить. Плюс, эти люди должны быть скромными в речах и поступках.

– У меня есть подход к таким людям - скромно улыбнулся командир разведки. Он не обманулся, этот чужеземец все продумал заранее, и стоило держать его сторону. С таким союзником точно не пропадешь - Как только мы прибудем в Самсенш, я сразу свяжусь с ними, и сам провожу тебя.

Золас кивнул головой, и вправду, зачем брать на такие сделки посторонних. Деньги, они тишины требуют.

– Тогда у меня для тебя будет подарок. Ты, как человек просвещенный, поймешь его настоящую ценность - и принц протянул степняку маленькую копию их карты, конечно же, несколько исправленную и не слишком подробную в некоторых местах. Ильт осторожно взял в руку сверток из тонкой кожи и развернул его. Он внимательно оглядел карту и его глаза широко раскрылись. Гордый сын степей неожиданно бухнулся на колени перед странным чужеземцем. Он теперь был точно уверен, что имеет дело с очень могущественным человеком. Или даже не совсем человеком! Нарисовать так подробно их мир не под силу обычному жителю их планеты, и тем более так быстро начать этот мир изменять! Старший Ильт недавно беседовал со своим соглядатаем из западных племен ригонеров и узнал от того много шокирующих новостей. Больше всего его потрясли подробные вести о двух чужеземцах, и их настоящей роли в мятеже лесовиков. Вернувшись обратно в стойбище, и узнав о грядущих изменениях в торговой политике Драка, командир разведки решил не торопить события. Он ведь всего лишь маленький человек, а, вмешавшись лично в дела Великих, можно потерять все.

– Встань - величаво приказал принц. Он уже догадался, что творится в душе этого жестокого и умного степняка, и знал, что получил сейчас нового и верного союзника - Ты понимаешь, что эта карта знак моего доверия?

– Да, мой господин - только и нашелся, что ответить Ильт. Суровый и опытный боец вдруг почувствовал дрожь в теле, такой пронизывающий был взгляд у этого чужеземца. Да сам великий Драка перед ним сущий младенец!

– Не называй меня так на людях - повелительно сказал Золас - и знай, я не враг тебе и твоему народу. Просто настала пора перемен. Ты же умный человек, и видишь, что твориться в вашем мире.

– Я весь во внимании - Ильт уже осмелился взглянуть в глаза этого странного человека. Да и человека ли?

Опытный разведчик четко уловил выделенные голосом слова " В вашем мире".

Самсенш располагался у места впадения в Сегонеру реки Ириси, и образовывал что-то наподобие неправильного треугольника. Город не был огражден ни стеной, ни рвом. Хотя она когда-то существовала, но была снесена во время завоевания Самсенша степными племенами. А в дальнейшем племена ратушта достаточно обеспечивали мир и спокойствие, и большую опасность сейчас представляли нападения речных пиратов или шаек разбойников. По этой причине на реке покой торговцев сторожили флотилии речной стражи, а на подступах к городу на всех дорогах и тропах стояли форты конной стражи. И если речная стража состояла из местных жителей, которые обязаны были отслужить в ней определенной время или оплатить нанятого человека, то стража охранных фортов нанималась из степняков. Ну и в случае серьезной опасности своих воинов присылал уже сам Драка. Поэтому в настоящее время старинный город торговцев раскинулся широко и привольно, не стесненный крепостными стенами и страхом.

И вот уже стали отчетливо видны городские дома, дороги, сады. Выделялись белым цветом виллы богачей. Камень для них приходилось привозить издалека по реке Ириси, вверх по течению находились известные известняковые плоскогорья. А сама же река по слухам начинала свое течение из бездонного озера, поэтому и не пересыхала в самые жаркие года. Отсюда уже наблюдались ее белесые волны. Но все же большая часть домов в городе была построена из бурого кирпича, глины в здешних местах добывалось достаточно. Самсенш был очень зеленым городом. Особенно его окраины, они буквально утопали в зелени и садах. Да и на центральных улицах то тут, то там можно было увидеть цветочные клумбы или высоченные раскидистые деревья, похожие на кривые пальмы родины принца. Не редкость здесь и висячие сады на террасах, а на большинстве балконов находились благоухающие цветники. Вообще по внешнему виду было заметно, что жители Самсеншат любят свой город и всячески стараются украсить его. Даже рядом с бедняцкими домиками можно было увидеть красивые резные ворота или вьющиеся растения, разросшиеся у окон. Да и особой бедности в этом городе не наблюдалось, древняя столица речных торговцев и священников всегда была зажиточной. И только очень ленивый человек оставался тут бедным.

Кортеж самого Драка двигался впереди. Сам повелитель величаво выступал на черном жеребце, в полном вооружении и в сверкающих доспехах. За ним степенно двигались телохранители, держа в руках копья с флажками. Народ спокойно расступался перед кавалькадой степняков. Золас внимательно рассматривал горожан. Они выглядели спокойными, на их лицах не было ни страха, ни ненависти, но и излишнего почтения также не наблюдалось. Много правителей прошло за столетия по этим каменным улицам Самсенша, всех и не упомнишь. Принц успел заметить, что большинство жителей города являлись людьми высокими и худощавого телосложения. Цвет волос среди них преобладал темный, хотя время от времени попадались и светловолосые здоровяки, явно похожие на степняков. Кое-где в толпе мелькали совсем темнокожие люди, смахивающие на южан с морских городов. Несколько раз на глаза Золасу попались горожане, явно имеющие примесь кровей лесных племен. Богатый город привлекал к себе выходцев из многих народов.

Ближе к центру дома становились все выше и богаче. Появились и огромные общественные здания, а также величественные храмы. Но улицы все также оставались широкими и озелененными, вдоль тротуаров росли высокие деревья и пышные кустарники с цветниками. Принц наметанным взглядом заметил следы городской канализации. Вдоль дороги шли ложбинки, выложенные керамической плиткой со стоками для дождевой воды. Поверх домов наблюдались изящные виадуки, по всему видимо это был водопровод. На пересечении кварталов путешественниками замечались небольшие очереди, стоящие с кувшинами.

– Хм, а здесь вполне можно жить - послышался позади голос Зига. Бывший наемник подъехал поближе, и также с любопытством разглядывал город - Посмотри направо, похоже, тут идут торговые кварталы.

И в самом деле, взору принца открылась широкая улица. Первые этажи домов были заняты лавками. Торговля шла также на самих улицах и небольших площадях. Не смотря на ранее утро, здесь уже толпилось множество народу. Многочисленные домохозяйки сновали по рядам с плетеными корзинками, высматривая снедь на обед, большое количество повозок везли на продажу свежие овощи и молочные продукты. Торговцы оптом возвышались у больших телег, в которые были запряжены огромные быки. Такого большого торжища ни принц, ни его товарищ на этой планете еще не видели.

Но кавалькада степняков дружно повернула налево, в сторону слияния рек, и вскоре Золас увидел большой укрепленный комплекс зданий. Крепкие стены из некогда светлого камня со временем потемнели. Мощные ворота также были сооружены из старого, почерневшего дерева. За высокими стенами виднелось несколько блестящих куполов. Похоже, что это и был легендарный храм Первых Богов. С него некогда и начался сам город Самсенш. А за этими стенами когда-то прятались оставшиеся в живых после осады жители города. Но путь Драка шел дальше и через несколько сот метров они оказались у небольшого форта, стоявшего на высоком мысу. Здесь можно было наблюдать, как белые воды Ириси смешиваются с голубой водой Сегонеры. На стенах небольшой крепости стояли воины дружины повелителя степей. Здесь находился постоянный гарнизон, следящий за интересами Драка. Под берегом виднелись боевые корабли речной стражи, а вверх по течению находилась огромная торговая пристань. Да и на самой реке царило некоторое оживление. В это время года здесь был сезон большой воды, и торговцы из самых дальних мест старались попасть в Самсенш.