Хроники старого мага. Книга 2

– Вулнера санентур. – говорит она и высвобождает энергию жезла – Вулнера санентур.

Сила из посоха начинает перетекать по силовой линии в искру жизни. Как это выглядело? Это сложно описать вам. Много раз я пытался описать тот процесс, но никогда не был доволен результатом своего описания. Было чувство, будто на затухающую свечу одновременно стали поддувать воздух и при этом подливать масла. Сначала ничего не происходило. Искра жизни просто плавала в потоке жизненных сил, впитывая их в себя. Но потом вдруг произошла вспышка, и искра стала превращаться в бушующее пламя. Огонёк стал расползаться во все стороны, а потом один из языков пламени потянулся вверх. Жизнь стала захватывать мёртвую материю, поглощая её как питательный материал. Жизнь в дереве разгоралась, не смотря на наступающие холода. Внезапно я почувствовал, как поток магической силы стал истаивать. Это побудило меня вернуть сознание в тело. В тот миг, когда я оказался в своем теле, раздался вскрик Элентиты. Взглянув на неё, я увидел, как она трясёт свой жезл, глядя вокруг ошарашенным взглядом.

– Всё нормально! – Произнёс я. – У неё разрядился жезл. Надо подождать, пока зарядится.

Голендил повернул ко мне голову.

– Это долго?

– Минуты три. Потом можно продолжить работу. Она всё правильно делает.

Голендил принялся переводить ей мои слова. Слушая его, она стала успокаиваться. Когда он закончил, она обернулась и благодарно глянула на меня.

Так началась долгая эпопея выращивания мелорна. В ней я был всего лишь зрителем. Постепенно я понял, что Элентитта полностью освоилась в работе с жезлом. Ещё шесть раз нам пришлось прерываться на перезарядку жезла Элентитты. Я перестал проникать взглядом внутрь ствола. На грани моего сознания возникла мысль, что самое интересное теперь должно произойти в этом мире. И я оказался прав. Когда жезл Элентитты в седьмой раз разрядился почти на половину, на вершине обгоревшего ствола раздался напряжённый и нарастающий треск. Я поднял взгляд вверх и увидел, как верхняя, плотная часть дерева перекосилась, пошла трещиной и лопнула с громким треском. Этот треск разошёлся по окрестности и отразился от стен, вернувшись к нам многократным эхом. Из этой трещины пробился стебель дерева. На нём сразу набухла почка и, раскрывшись, превратилась в веточку, покрытую длинными зелёными иголками хвойного дерева. Веточка продолжала быстро расти и уже через секунду стала разветвляться в разные стороны. Эльфы смотрели во все стороны, не понимая причины произведённого шума. Некоторые схватились за оружие.

– Смотрите!

Я указал рукой в сторону вершины обгоревшего ствола, на котором сейчас уже располагался целый побег, быстро превращающийся в небольшое деревце. Все обернулись и посмотрели наверх. Голендил положил руку на плечо Элентитты, останавливая её работу. Оба повернули головы в сторону побега на вершине ствола. Наступила тишина. Все взгляды и мысли окружающих были прикованы к этому ростку мелорна. Эльфы медленно стали опускаться на колени. На глазах у некоторых были слёзы. Я прекрасно понимал их. Для них рождалась новая надежда. Нет, ни мой приход к ним, ни обучение магичек заклятиям. Именно рождение нового мелорна дало им надежду на выживание и победу в этой нескончаемой войне. Голендил читал молитву на своём языке. Я даже не стал прислушиваться к словам этой молитвы. Она принадлежала не мне, а эльфам. Я не имел права вмешиваться. Договорив до конца, он встал с колен и подошёл ко мне.

– Что ты думать? – Он махнул рукой в сторону ростка.

Я активировал второе видение и присмотрелся к ростку. Спустя некоторое время я обернулся к Голендилу.

– Больше его питать нет смысла. Он достаточно силён, чтобы расти самостоятельно.

– Я тоже так думать.

Он развернулся и стал отдавать приказы. Эльфы стали собираться. Двое остались охранять дерево. Мы возвращались в разрушенный дом, в котором нам предстояло провести эту и последующие ночи.

Больше меня в эту рощу не пускали. Я и не настаивал. Я единственный человек в нашем мире, которого эльфы пригласили посетить Священную рощу мелорнов. Я видел мелорн! Пусть даже и маленький. Найдётся ли ещё один человек, который видел мелорн эльфов? О приглашении даже речи не идёт. Эльфы строго охраняют свою рощу от проникновения чужаков. Они будут биться за свои мелорны до конца.

Мы пробыли на этом месте ещё три дня. Каждый день Элентитта под присмотром воинов уходила в Рощу и осматривала погибшие мелорны в поисках остатков жизни. Её поиски увенчались успехом. По её словам, из более чем тридцати деревьев ей удалось спасти девять. Это была огромная удача. Эльфам удалось раскопать озеро от грязи и пепла. Они вытащили из него обломки сгоревших деревьев. Родник оказался жив, и вода снова стала заполнять озеро. Каждый день они возвращались мокрыми, но счастливыми. Мне приходилось сушить на них одежду. За что они были мне благодарны. Каждый день я в сопровождении нескольких эльфов и Голендила обходил дома и строения по периметру. Мы искали тайники, которые эльфы раскапывали. В большинстве случаев это оказывались спрятанные украшения и ритуальная утварь. На второй день нам повезло особенно. Под завалом из кирпичей, на глубине трёх футов был закопан небольшой сундук. Открыв его, Голендил впервые за всё это время испытал радость. Это было очень интересно наблюдать на его лице. В сундуке оказались спрятаны свитки. После их обнаружения Голендил сообщил о прекращении экспедиции. Мы стали собираться для похода домой. Но не все. Десять эльфов оставались охранять рощу. Остальные должны были отнести найденную добычу в город.

Глава 10

Через два дня я увидал свой домик на краю Рощи Исцеления. Мы вернулись в город под вечер. Едва добравшись до кровати, я сбросил свои вещи в кучу и, не раздеваясь, завалился спать. В тот день меня не трогали. Наконец-то я смог отоспаться полностью и с удобствами.

Голендил, оказавшись в городе, сразу же собрал внеочередное собрание Совета. На нём он сделал доклад. Заседание закончилось очередной склокой между ним и прежним Верховным Жрецом. Причина – моё посещение Священной Рощи. Доводы, что это именно я разглядел жизнь в умирающих мелорнах и нашёл тайник со свитками их народа, не подействовали. Создавалось впечатление, что личная власть Верховного Жреца значила для него больше, чем спасение его народа. Нарушение традиций и правил своего народа всё больше подрывало власть Голендила в Совете. Но его деятельность в духовном и просветительском плане усиливалась. А вот власть Верховного Жреца падала с каждым новым шагом Голендила.

Свитки были изъяты из сундука и осторожно развёрнуты. Больше их не сворачивали. Вспомнив о моей работе по переписыванию, Голендил строго приказал переписать каждый свиток, сохранив не только каждую букву или подсказку, но и каждую помарку. Знания следовало сохранить именно в этом виде, пока они не будут прочитаны и осмыслены.

Утром следующего дня один из военных лагерей, расположенных наиболее близко к Священной Роще, снялся с места зимней стоянки и переместился в саму Рощу. Это было не свойственно для их военной организации, но требовалось для охраны Рощи. В том числе и от самих эльфов. Военный отряд переселился в уцелевшие строения охранной стены, попутно латая в ней проломы. Ставились новые ворота.

Потоки верующих эльфийских паломников устремились в восстанавливаемую Рощу. Вокруг каждого спасённого мелорна теперь стояли эльфийские патрули, ибо желающих прикоснуться к возрождённой святыне, или унести её веточку было с избытком. Запоздало в Рощу перебрался Верховный Жрец. Вновь начались молебны и ритуальные обряды. Вот только командовать в Роще продолжал военачальник эльфийского отряда. Ибо подчиняться Верховному Жрецу, который ничего не сделал для возрождения Рощи, он не собирался. Это подрывало власть Жреца ещё больше, но поделать ничего он не мог.

Утром следующего дня в дом Голендила пришёл Таурон. Он принёс отчёты, сделанные по «видениям» одного из его бойцов Вэона. У них состоялся длительный разговор. Оказалось, что пока Голендила не было в городе, Верховный Жрец не допускал Таурона в Совет, помня о том, что именно он меня нашёл и привёл в Солем. Усталый и раздражённый Голендил выслушал Таурона. Время не ждало. Вновь был созван Совет. На нём выступил Таурон. Решением этого Совета стал сбор военного отряда. Таурон настоял на том, чтобы в него включили всех его офицеров, а также Элентитту, как наиболее подготовленную и способную магичку. Отряд стали спешно собирать из всех желающих, а их было больше, чем необходимо. Было решено сменять состав отряда после каждой вылазки. Город готовился снять с себя осаду, дать бой вторгшимся оркам.

***

Я хорошо выспался. И хотя моё тело ещё болело от прошедшего похода, но я был готов приступить к работе. Едва я выполнил все утренние упражнения, в дверь моего домика постучали. Усталый и не выспавшийся, я открыл дверь. На пороге, как всегда, стояла лекарка и Элентитта. Лекарка была бодра и красива на столько, на сколько могут быть красивы эльфийские женщины. Как будто и не выполняла ежедневную тяжёлую работу по уходу за ранеными и больными. Элентитта, напротив, выглядела уставшей и не выспавшейся. Сказывалась усталость после прошедшего похода. Длительный переход и проведённая работа не прошли для неё бесследно. Они ждали меня. Прикрыв дверь, я отправился за ними. Начинались мои будни. В какой-то мере я был рад им. Жизнь в таких условиях была для меня понятна и достаточно безопасна.

Раненых практически не было. Война на время притихла. Мелкие стычки с орками не были уже столь кровавыми. Однако зима принесла новые проблемы. Появилось много больных, в основном простуженных и обмороженных. Эльфийские лекарки сами вполне справлялись с этой напастью, но моя помощь оказалась весьма кстати. Эльфийские воины, как и большинство их собратьев по ремеслу во всём мире, презрительно относились к простуде. Они стремились перенести её на ногах, при этом, часто не принимая никаких мер по излечению или сбережению организма. Поэтому в Рощу Исцеления они уже попадали в весьма плохом состоянии. Конечно, их вылечивали. Но с моей помощью это происходило значительно быстрее. В основном моя задача сводилась к удалению гноя и слизи, скопившегося в их организме в ходе болезни.