Хроники старого мага. Книга 2
Шрифт:
На кромке леса показалось шевеление. Мы молча наблюдали за ним, но ветви надёжно скрывали находящихся там. Наконец из леса вышло существо, отдалённо напоминающее волка. Он был крупнее обычного лесного хищника, к которому мы привыкли. Он внезапно встал на задние лапы и стал принюхиваться. Поводив мордой и понюхав вечерний воздух. Он снова завыл. Из леса стали выходить другие особи. Слышалось рычание и тихое поскуливание. Они приседали на задние лапы, упираясь передними в землю. Было видно, что они готовятся к броску. И снова раздался громкий рык вожака. По этому сигналу вся стая внезапно сорвалась с места и длинными прыжками понеслась к вершине холма. Голендил поднял свой лук и произвёл выстрел с криком, активирующим упокоение. Магическая стрела угодила в одного из оборотней, и тот с громким визгом покатился вниз по склону. Наконец, он упал и больше не шевелился. Сражение
Я развернулся назад. С другой стороны холма к нам приближалось примерно дюжина оборотней. Они шли без звука и рыка, чтобы не привлекать к себе внимание. И если бы я не использовал второе видение, то и не заметил их, крадущихся почти у самой земли. Я выстрелил. Раздался визг. Одна из туш легла в траву и больше не шевелилась. Я начал стрелять, посылая заряд за зарядом, прилагая к каждому заклятие упокоения. Вот только наступали сумерки. Видимость падала. А врагов было очень много. И наступил момент, когда они пересекли границу лагеря. По лагерю завязались схватки. Эльфы, не надеясь убить оборотня, стремились сдерживать врагов, чтобы дать нам возможность их убить. Они не надеялись победить. Только пережить эту ночь. Многие виртуозно вращали пиками, отбивая атаки оборотней. Но я отчётливо расслышал крики раненых эльфов. Они были обречены. И, при этом, они собирались вокруг нас заграждением, чтобы прикрыть нас от атак.
Этот бой слился для меня в сплошную полосу прицелов и разрядов посоха. Разум отступил на второй план, уступив место инстинкту самосохранения и навыкам, забитым в меня в Академии наставниками. И, пока тело дралось, разум наблюдал со стороны и размышлял. И первое, о чём я задумался, был вопрос.
– Оборотни – это нежить?
– Если нет, то почему упокаиваются этим заклятием?
– А если нежить, то как их ещё можно победить?
– Или не побеждать?
– С ума сошёл?
– Нет, найди другое решение проблемы
– Например?
– Ослепить. Оглушить. Направить по другому следу.
– Хочешь стать для них невидимым?
– А это идея. У нас же есть заклятие «Покров мрака».
В следующий миг я направил свой внутренний взор вниз. Озеро энергии было полным. Можно зачерпнуть энергии из него. Я окинул вторым видением поле боя. Оборотни выглядели как полуживые. Но ориентировались они по запаху крови и жизни. А это было именно то, что и закрывало это заклятие. Некогда было прицеливаться. Я накинул ментальную сеть на всех, кто находился в пределах лагеря. Наших это спрячет, а оборотням не помешает. Коснувшись навершием посоха поверхности земли, я активировал связь с озером энергии. Совершив круг навершием посоха над головой, я произнёс активирующее слово.
– Ковер оф тенебрае.
Я успел увидеть, как большая волна тёмной материи выплеснулась из недр земли и стала наползать на лагерь, закрывая коконом тьмы всех присутствующих на его территории. Я успел порадоваться, но не долго. В следующее мгновение в моё тело впились большие клыки. Огромная пасть, обдав меня зловонием, сомкнулась на моём правом плече. Меня подняло в воздух и стало трепать, словно тряпичную детскую куклу. Боль была невыносима. Но я смог повернуть голову в сторону своего убийцы. На меня смотрели чёрные бусинки глаз с горящим красным зрачками. Посох так и остался в моих руках. Умереть с оружием в руках! Почему-то эта мысль мне показалась глупой. Но посох я не выпустил. Я почувствовал, как клыки пробили мою плоть и по моей груди побежали струйки горячей крови. Острые когти рванули мою плоть в районе живота. Боль была безумной. Моё сознание отделилось от тела и смотрело на мои мучения со стороны. «Теперь я действительно умру - мелькнула в моём сознании мысль.
– Ну и пусть. Лишь бы быстрее». Я не знаю, кричал ли я. Моя память этого не сохранила. Но прежде, чем погасло моё сознание, я увидел разряд, пущенный из лука Голендила. Этот разряд пробил шею оборотня насквозь. Тварь взвизгнула и разжала пасть. Своего падения на землю я уже не помню. Мир погас.
***
Говард стоял на палубе корабля, проплывающего мимо полей и лесов мёртвого королевства, и в задумчивости рассматривал проплывающий берег. Казалось, что это не корабль плывёт по реке, а река со своими
берегами медленно перемещается вокруг стоящего на месте корабля. Мысленно он был далеко отсюда. Разум говорил, что он поступил правильно. Враг должен быть уничтожен. Веди его. Заставь выполнять твои планы. А потом ликвидируй, как потенциально опасного врага, чтобы потом не возникло проблем. Где не помогает сила, там должны действовать надёжная триада: хитрость, ложь и… предательство. Он поступил правильно. Но почему у него на душе такое гадостное чувство. Почему он сожалеет о таком юном, глупом, добром и… сильном мальчишке, который так хорошо подходил его сестре? Он послушал свой разум и победил. Но возможно, что он просто разучился слушать своё сердце. А может он просто увидел в нём самого себя. Юного, глупого, доброго и наивного юношу, который стал изгоем в собственном клане, гадким утёнком, которого все старались пнуть и унизить. Своими пинками и нападками они постепенно убили в нём всё доброе, что в нём было. Он стал злым и жестоким. На длинном и тощем вчерашнем замухрышке наросла броня мускулов. Добрый взгляд сменился сталью. Его одиночество дало результаты в глубоких познаниях по магии. А потом его враги стали болеть и пропадать. Самые сильные и агрессивные были изуродованы в поединках, а хитрые и коварные не смогли подобрать яда, к которому у него не нашлось бы иммунитета или противоядия. Попытки отравления всегда заканчивались одинаково – выявление, пытки и смерть. Враги прижали хвосты, опасаясь с ним связываться. Но там, в глубине его души до сих пор жил маленький, добрый, глупый и ласковый ребёнок. Почему же он так жалеет этого мальчишку? Потому, что нашёл родственную душу, не испорченную грязью войн и ненависти. И вот теперь он его убил. Правильный поступок, с точки зрения его морали. Но, до чего же гадкий. Прости меня, Невил. Ты был хорошим другом своим людям, надёжной защитой им и добрым мужем моей сестры. Пусть твоя душа покоится в мире.Именно за этими размышлениями его и застал Марк.
– Говард, я проследил, чтобы все зомби легли в свой сон. Короба упакованы. Повозку я осмотрел, повреждений нет. – Он усмехнулся. – Матросы спрашивают, почему мы не забрали с собой мужа твоей сестры.
Говард резко развернулся.
– Пусть заткнут рты, или я расширю свою коллекцию зомби.
Марк, не ожидавший такой реакции, отшатнулся прочь, но не отвёл глаза.
– Не злись. Что не так? Почему ты такой разъярённый?
Говард попытался привести себя в порядок и успокоиться.
– Я видел смерть его глазами. Видел смерть всего его отряда.
– Как?
– Я поднял и натравил на них стаю оборотней. Пришлось применить зов крови.
– За… зачем? – На лице Марка отразились изумление, отвращение и страх одновременно. – Нас ведь предупреждали использовать этот резерв на последний случай. Оборотни слишком непредсказуемы и неуправляемы. Разве нельзя было использовать зомби? В бою на окраине города ты использовал их вполне уверенно.
Говард рассмеялся. В его голосе звучала горечь. Он отвёл глаза.
– Тот бой я проиграл. Понимаешь? Этому мальчишке. Он выбил почти половину поднятых мною зомби. Понимаешь? Половину. – Из него опять вырвался горестный смех.
– Но ведь зомби можно было поднять снова…
– Не в этом случае. Что ты знаешь об упокоении?
Говард заглянул в глаза Марка. Тот смутился. Его взгляд стал бегающим.
– Ну… их несколько…
– Он использовал самое простое, но столь сильно исполненное, что полностью выбивал из зомби и оживляющую субстанцию силы, и программную основу, заменяющую им душу.
– Это невозможно – проговорил Марк ошарашено – на это способны только самые сильные из наших магов прошлого. Каждый из них вошёл в историю как эталон силы…
– Ты видел этот эталон вживую. Пусть и недолго, но он был мужем моей сестры.
Челюсть Марка стала отвисать вниз, растягивая рот до состояния очень удивлённого человека.
– Этот?
– Он никогда бы не стал нашим другом. У него воспитание отличается от нашего. Рано или поздно нам пришлось бы воевать с ним. Я поступил правильно. И от этого мне гадко.
Он немного помолчал, переводя дух, а потом снова заговорил.
– За много лет войн, в которых мне пришлось участвовать, он первый, кто обнаружил мой защитный купол. – Он глянул на Марка, в его расширенные от удивления глаза. – Знаешь, чем он меня атаковал? Черной молнией! Светлый маг смог ударить «Чёрной молнией»! Я жив только потому, что смог прыгнуть вовремя.
– Но, это же утерянное заклятие! Сейчас нет никого кто бы…
– Выходит, что есть. Одного мы уже видели. А значит, есть и другие. Знать бы, где они.