Хроники старого мага. Книга 2

– Но, как же ты смог его убедить жениться.

– Я угрожал убить его и его эльфов.

– А ты мог?

Говард рассмеялся с горечью в голосе.

– В тот момент уже нет. Я блефовал. А он повёлся. Нам повезло, что он такой молодой и неопытный. С взрослым магом такой фокус бы не прошёл. У меня в тот миг уже не было сил. Кристаллы силы разрушены, потоки тёмных сил вышли из-под контроля, Управляющие каналы были оборваны. Мне требовалось время, чтобы снова всё восстановить. Но они к этому времени бы уже ушли. Пришлось прибегать к хитрости и лжи. А теперь ещё и предательству.

Он замолчал и некоторое время набирался сил, чтобы продолжить.

– Но самая страшная битва мне ещё предстоит. Скоро проснётся от магического сна моя сестра. И мне придётся рассказать ей, что она теперь вдова. А это вредно для её ребёнка.

– Она беременна?

– Все признаки на лицо. У неё зверский аппетит, но при этом она едва ли не живёт в обнимку с тазиком. Рвотные позывы регулярны. А мой «третий глаз» показал наличие второй жизни в ней. Мне надо придумать, как сообщить ей по мягче о его смерти. Осталось надеяться, что её сын наследует силу своего отца.

– Ты точно уверен в его смерти?

– Абсолютно. Я был подключён к его сознанию. А, когда оно погасло, переключился на общее видение пространства. Я видел их огоньки жизни. Потом они стали гаснуть один за другим. Из пятидесяти трёх оборотней, призванных мною, тридцать шесть участвовали в нападении. Тридцать шесть! И тридцать пять из них погибли. Остался один. Представляешь? Один! Если бы погибли все оборотни, то я бы бросил в бой остальных. Хорошо, что не потребовалось. Мысленный контакт с оборотнями омерзителен.

– Один? Как им удалось убить столько?

– Понятия не имею. Нам такие заклятия недоступны. Одно понятно – битва была жаркая. Живых там больше не осталось. А последний оборотень светился очень слабо. Видимо он был ранен. У меня такое состояние, будто я сам участвовал в той битве. Особенно гибель Невила. Видеть, как в тебя впиваются клыки оборотня – жутко.

– Тогда, тебе надо выспаться. Ты плохо выглядишь. А если будешь доводить себя – лучше не станет. Он умер быстро? – дождавшись кивка Говарда, он продолжил. – Быстрая и лёгкая смерть! Что может быть лучше. Тело истлеет, а душа возродится вновь. В отличие от остальных твоих врагов. – Марк кивнул головой в сторону трюма.

Говард проследил за направлением его взгляда и мрачно улыбнулся.

– Ты прав. В этот раз я был милосерден.

Месяц спустя корабль вошёл в бухту и лёг в дрейф напротив столицы Чёрного королевства. Столица Реффулия встречала их солнечной погодой и штилем. Когда буксир доставил их корабль до пристани, там их уже ждала внушительная делегация. Пристань была очищена от посторонних людей. Лодки исчезли с привязей у причала. Стояла неестественная тишина. На площадке стояла повозка, запряжённая десятком клановых зомби. Рядом находились всадники конной охраны. Рядом находился со своей охраной магистр – глава клана. Говард всё понимал. Зависть – плохой советник. Многие кланы знали о пророчестве. Они опасались увеличения могущества клана Борнов. Могли напасть или ударить проклятием. Магистр не собирался подвергать опасности будущее могущество клана и жизнь страны. Чувствовалось давление силы кристаллов. Работали защитные экраны. Говарда, Лидию, Марка и слуг быстро провели по трапу и спрятали в повозке. После того, как колесница двинулась, магистр в сопровождении охраны и свиты магов поднялся на борт корабля. Требовалось допросить матросов, узнать, что они видели. И заткнуть им рты. Магистр знал только один действительно надёжный способ заткнуть рты болтунам – зомби всегда молчаливы.

***

Пробуждение было мучительным и болезненным. Голова просто раскалывалась от боли. Сначала я осознал себя в теле. Моё положение в пространстве было непонятно. Тело осознавалось разумом как большой аморфный комок плоти. Не сразу до меня дошла мысль, что у меня должны быть руки и ноги. А ещё было понимание, что тело должно быть ориентировано как-то в пространстве. Где здесь низ, а где верх? Должна быть поверхность, на которой я… Да где я? Что я? Кто я? А моё тело? Всё моё тело ощущалось как огромный комок плоти, горящий от боли. Да что же это такое? У меня уже было подобное состояние. Да? А когда? На испытании… Это… Поток воспоминаний хлынул в моё сознание. Он промелькнул мимо моего внутреннего взора как одна сплошная лента событий. Событий? Там было испытание боли. А может я всё ещё там? А остальное мне пригрезилось? Бред. Там были галлюцинации. А здесь нет никаких иллюзий, только океан боли. Надо вырваться. Шевельнуть рукой или ногой. Какой? Где мои руки и ноги? А сколько времени я уже здесь? Время? А что это? Поток событий. А как его считать?

Внезапно луч света упал на моё лицо. Нет, я его не увидел. Я его почувствовал. Это вам кажется, что лучи солнца ласкают и легко касаются вас. Этот луч саданул меня по лицу, словно разбойник дубиной. Моя голова дёрнулась от удара. Моё лицо скривилось от дополнительной боли. Спасибо тебе лучик. Пусть ты причинил мне боль, но теперь я знаю, где находится моя голова и лицо. А на этом лице даже есть мышцы. Я подвигал мышцами лица. Боль была страшна. Словно тысячи иголок впились в мои мускулы. Боль разбудила во мне стон. У меня нашлись гортань и грудь. Я сделал вдох и закашлялся от впившегося в меня воздуха. Кажется, что мышцы лица одеревенели и не хотят подчиняться приказам мозга. Я могу попробовать им помочь. Рот стал растягиваться вниз, утягивая за собой мои щёки. Вслед за щеками потянулись веки. У меня, что камни на лице? Так тяжело тащить. Вместе со стоном уголки моих век чуть приоткрылись. Это хорошо, что чуть-чуть. Яркий поток света ворвался в мой мозг и разорвал мой мозг болью на части. Казалось, что я захлебнусь от крика. В уголках моих глаз потекли слёзы. Зачем я проснулся? Что? Почему? Почему свет такой жестокий и болезненный?

Кто-то подошёл ко мне и прикоснулся к моему телу. Нет. Я не слышал его шагов. Ощущение приближения живого тела пришло изнутри моего сознания. Меня приподняли. От движения пробудилась моя левая рука. А правая? Где она? Что с ней? В памяти появилась картинка больших клыков, впивающихся в моё правое плечо. Эта картинка принесла мне больше боли, чем боль физическая. Я открыл глаза. Сквозь муть слёз я смог разглядеть повязку на правой руке, примотанной к телу. Далее угадывалось моё тело и отходящие от него ноги. Что это означало я не знал. Просто воспринимал картинку. Мозг совершенно отказывался работать. К моим губам прикоснулась чаша с жидкостью. В мой рот втекла первая капля. Я был совершенно не в состоянии пить самостоятельно. Я не понимал, что это – пить, и зачем. Потом жидкость полилась обильнее. Неосознанно, повинуясь какому-то глубокому инстинкту, я сглотнул жидкость. Потом были ещё глоток за глотком. Плохо мне стало, когда проснулись мои вкусовые рецепторы. Я не понимал, что это такое. Просто знал, что это есть в моём теле. Но, когда они проснулись, я понял, что жидкость была горькой. Я захрипел. Мне подали вторую чашу. На этот раз с чистой водой. Я жадно отпил. Дышать стало легче.

– Пост (отдыхай).

Голос был удивительно знакомый. Где я его слышал? Мне потребовалось время, прежде чем мозг выдал мне нужную картинку. Это был голос Элентитты. Меня снова уложили на ровную поверхность. Через некоторое время я стал проваливаться в забытьё. Но боль отступала. Я был благодарен Элентитте за помощь. Но память была жестока. Картины всплывали одна за другой. Жить не хотелось. Воспоминания были болезненны. И эта боль была сильнее физической. Почему вы не дали мне умереть. Зачем надо быть такими жестокими? Прежде, чем провалиться в забытьё, я почувствовал, как по моим щекам бегут слёзы.

Забытье принесло мне красочные сны. Сознание подсказало, что меня, возможно, напоили наркотиками, чтобы облегчить боль. Картинки всплывали одна за другой. Сначала приходили картинки моей памяти. Одни причиняли боль, другие – радость. Я вновь увидел лицо своей жены. Я был одновременно счастлив и опечален. Где ты? В тот же миг моё сознание отделилось от израненного тела и понеслось по просторам этого края. Я видел вершину холма с расположенным на его вершине лагерем. Гора сложенных трупов оборотней, многие из которых после смерти превратились в людей и эльфов. Эта гора полыхала огнём. Вокруг сидели эльфы из нашего отряда. Мой дух понёсся по просторам мёртвого королевства. Кто назвал его мёртвым? Оно же полно жизни. Вот река, несущая свои тёмные воды. Скоро мой дух догнал кораблик, заключённый в прозрачную сферу. Я легко проник сквозь эту оболочку и оказался на палубе. Вот Говард и Марк, разговаривающие на палубе. Я проник в каюты на корме корабля. Безошибочно я нашёл ту, в которой сейчас спала моя вторая половина. Я проник в каюту и оказался возле её постели. Если бы у меня были ноги, то я мог бы сказать, что присел у постели на корточки. Я рассмотрел её лицо. Как же ты прекрасна. Мысленно я прикоснулся к её щеке с маленьким круглым шрамиком в её центре. Что-то изменилось в моём понимании. Я оглядел её тело и понял причину моего беспокойства. В теле моей юной жены жила вторая жизнь. Эта жизнь билась и металась во чреве. Я мысленно протянул руку и погладил своей мысленной рукой этот комочек жизни.

– Не буянь, малыш. Маму береги. Она у тебя одна. Где у тебя беспокойство? Это неправильно? Сейчас помогу. – Лёгкое движение моей силы и тёмный комочек отлетает от оболочки моего ребёнка. – Больше он тебе мешать не будет. Будешь магом. Сильным магом.

Мысленно я прикасаюсь к части формы, отвечающей за магические способности ребёнка, и лёгким движением изменяю пару строчек программы. От этого участок формы начинает светиться особенно сильно и чисто.

– Теперь самое то, что надо. Расти большим и сильным. Расти защитником, а не агрессором.