Хронос Изгоев

— Не почувствовал пределы своих возможностей, Аматрис? — спросила сектантка. — Даже здесь, на руинах Тельгарда, применять способности следует осторожно, дабы не истощить организм. Ты устал, сражаясь с моими людьми, и теперь никакие знания не помогут тебе.

Каймхе за несколько секунд преодолела разделяющее их расстояние и крутнула силовым посохом, занося его для атаки. Взметнулись по ветру белые волосы, чуть сощуренные глаза посмотрели на Аматриса прямо в упор.

Кеган вскинул мечи, защищаясь, и заблокировал сделанный против него выпад. За ним немедленно последовал следующий, который удалось отразить лишь в самый последний момент. Силовой посох плясал в руках у Каймхе, с режущим уши свистом рассекая воздух.

Новый удар едва не пришёлся Кегану в лицо, однако он успел вовремя закрыться, выставив перед собой перекрещенные мечи. Не сумев пробить его блок, Каймхе плавно отступила, увеличив дистанцию и словно бы приглашая Кегана нападать.

Держа один меч в позиции для защиты, Аматрис выкинул другой вперёд и попытался провести укол в грудь. Сектантка без труда парировала, а затем торжествующе улыбнулась. Кеган перешёл в атаку, чередуя один приём за другим, обратив против Каймхе оба клинка разом. Они закрутились сверкающими молниями у него в руках, но предводительница Стиха Сумерек уклонялась.

Несмотря на усталость, Кеган продолжил сражаться, применяя все боевые навыки, которыми владел. Слегка перевёл дыхание, отступив на несколько шагов, а затем снова перешёл в нападение.

Аматрис использовал оба своих клинка, блокируя одним наносимые Каймхе удары и пытаясь другим достать сектантку. Она была быстрой и ловкой, и без труда отражала каждый его выпад. Каймхе не говорила больше ни единого слова, лишь мелькал перед глазами сжимаемый ею посох.

Кеган взмахнул мечами, метя противнице в шею, однако сумел лишь слегка оцарапать ей плечо. Следующим движением силового посоха сектантка выбила из его левой руки клинок. С коротким замахом Каймхе ударила стальным навершием в живот. В лёгких неожиданно будто закончился воздух, Аматрис издал глухой стон и пошатнулся.

Он всё же попробовал контратаковать, делая замах оставшимся у него мечом. Аматрис вложил в удар все имевшееся у него мастерство, однако не смог достать противницу. Тогда он ударил снова, коротким тычком в живот. Каймхе легко отбила выпад, а затем нанесла молниеносный удар по сжимающей клинок руке. Плечо судорогой пронзила боль, хрустнула сминаемая кость. Меч выпал из разжавшихся пальцев и со звоном упал па мостовую.

Аматрис поспешно склонился над ним, однако сектантка ударила его по ногам, опрокидывая оземь. Кеган повалился на растрескавшуюся брусчатку, чувствуя новую боль, теперь в спине и бедре. Каймхе нависла над ним, тёмной фигурой загораживая небо. На концах силового посоха вспыхнули и секундой позже погасли электрические разряды. Кеган вытянул перед собой руку, щёлкая пальцами, однако огонь не явился. Каймхе лишь коротко и сухо рассмеялась.

— Бесполезно, — сказала она. — Огонь оставил тебя, Каэльтин Пламени.

— Ненавижу это тупое прозвище, — прохрипел Кеган.

Его компаньоны в напряжённом безмолвии наблюдали за происходящим. Эммерих переводил взгляд с Каймхе на остальных сектантов, будто прикидывая что-то в уме. Астрид вытащила из кобуры пистолет, однако Хелена резким жестом перехватила её за руку и отрицательно покачала головой. Подчинившись порыву, Нина плавно двинулась вперёд, чувствуя, как адепты Стиха Сумерек обращают к ней взгляды.

— Каймхе, — губы Нины разомкнулись будто сами собой, и кто-то другой заговорил её голосом, — ты и твои люди искали меня. Так вот, я здесь. Разве тебе сподручно убивать аристократа, который наверняка приходится тебе или кому-то из твоих дальним родственников?

— Нина, — зашипел Аматрис, — что ты делаешь?..

— Так-так… Неужели в тебе проснулась совесть, Обманувшая Смерть? — Каймхе скривила в улыбке рот. — Я даже приятно удивлена: до последнего момента казалось, что ты пожертвуешь всеми, кто встанет за тебя.

— Да [нет], — ответила Нина, и пальцы её извлекли из ножен меч. — Условия те же: если проиграешь — мы уходим, и ты забываешь о моём существовании, а если нет — наконец меня прикончишь.

— И ты думаешь, что у тебя что-то получится? — с насмешкой спросила сектантка. Солнце играло бликами на её платиновых волосах, тускло блестел металл силового посоха. — Ты, всего лишь посыльная, против меня, обученной психокинетике и боевым искусствам?

— А [почему бы и] нет? — с вызовом ответила Нина. — Или тебе стыдно признаться, что ты ничем не отличаешься от мародёров?

— Довольно ёрничать, вейна! — ударив силовым посохом оземь, вспылила Каймхе. — Я всё знаю про тебя. Малолетняя пигалица, что заручилась поддержкой пирокинетика и красморовского агента… От тебя немало проблем. Когда ты окажешься в плену, я наконец узнаю, чем ты так примечательна.

— Это мы ещё посмотрим. Если ты закончила, то погнали. Если нет, мой пистолет заряжен.

Не отводя от Нины взгляда, сектантка медленно кивнула и отступила назад, переводя посох в атакующую позицию. Нойр приблизилась к Аматрису, который как раз пытался приподняться на локтях, и протянула ему руку, помогая встать. Кеган, крепко ухватившись за её ладонь, поднялся.

— Нина, зачем? — глухо спросил он. — Я же просил, чтобы…

— Ты паук, а я — репейник, — ответила девушка. — Так что терпи, Кеган Аматрис, но на моих глазах ты не отсохнешь.

— Ты же знаешь, что я без тебя никуда не пойду, — мрачно произнёс Эммерих. — Я против, Нани. Красуйся перед Кегом в другом месте.

Едва Нина вздумала возразить, как Кеган кивнул и сказал:

— Эммерих прав. Это слишком опасно.

— Неужели вы в меня не верите? — обиженно засопела девушка. — Дайте мне шанс. Если не хотите уходить, то хотя бы придумайте план. Живыми эта [псица] нас точно не отпустит.

Эммерих сцепил зубы, но кивнул. Кеган коснулся пальцами её ладони и неловко поднял свои мечи, вкладывая в ножны сперва один, а потом и другой. Пользоваться у него получалось только одной рукой, другая висела как плеть. Ещё раз посмотрев на Нину, Аматрис отступил вместе с Эммерихом к остальным. Астрид протянула музыканту ингалятор с апейроном.

— Какая душещипательная сцена, — язвительно сказала Каймхе.

Нина развернулась к пристально наблюдающей за ней противнице.

— Тебе нужна была я, — напомнила Нойр, — и сейчас ты меня получишь.

— Конечно, — уже тише согласилась сектантка, — только хватит тянуть время.

Она стояла неподвижно, выжидая и точно оставляя ей возможность напасть первой. Не было сомнений, что это ловушка, и сектантка готова контратаковать, стоит Нине сделать хоть шаг.

— Обратись к способности, которую я подарил тебе, — вновь зазвучал в её ушах голос. — Доверься моему голосу, и я верну тебе необходимые знания.

— Постараюсь, — одними губами ответила девушка.