Хрустальное сердце короля

— Живой? Битва произошла не сегодня… и не вчера. Может, они уже неделю здесь лежат. Запах-то какой.

Эверин оступилась, чуть не упала, вызвав недовольный вздох подруги, но все-таки дошла до птицы.

Она склонилась над эльфом и попыталась убрать с его лица прилипшие волосы, но запекшаяся кровь держала их. Бегло осмотрев паренька, она припала ухом к груди, пытаясь услышать стук, но не разобрала. Мешал крик воронья. Но дева не отчаивалась и, вынув из кармана небольшое зеркальце, поднесла его ненадолго к носу воина, а потом медленно поднялась, глядя на голубя, пристроившегося на чьей-то походной сумке и с интересом наблюдающего за ней.

— Мисси, — она метнула взгляд в сторону подруги, — ты должна мне помочь.

— Что? — возмутилась та.

— Он живой… — с удивлением в голосе произнесла девушка и даже чуть покачнулась, словно намереваясь свалиться в обморок. Что не показалось бы странным. — Веди сюда коня. И помоги мне стащить с него этих, — она потянула за рукав громозкого мужчину, лежащего поперек на его ногах.

— Вот уж нет. Я не слезу с коня. Вообще не двинусь с места.

— Быстро! — нечеловеческий вопль молодой госпожи, требующий повиновения, спугнул ворон.

Недовольно ворча себе под нос, служанка все же помогла девушке. Они вместе растащили придавившие эльфа трупы и, принудив коня опуститься, взвалили на него едва дышащего эльфа.

Эверин закинула себе на спину его колчан со стрелами, лук и походную сумку. Клинок прикрепила к седлу, надеясь, что его вещи помогут узнать кто он и откуда.

— Мы не довезем его. Он умрет по дороге, — заключила Мисси, с явным неодобрением следя за действиями госпожи.

— А как ты думаешь, здесь есть еще кто-то живой? — Этот вопрос еще больше взбудоражил служанку, всерьез испугавшуюся, что ей придется и дальше по трупам гулять, выглядывая выживших.

— Нет здесь никого. И нам лучше поспешить, а то все наши труды окажутся напрасными, если он все же умрет в пути.

— Да, — согласилась та, — но на всякий случай нужно попросить отца прислать сюда кого-нибудь. Всякое может быть. — Она подняла глаза вверх и, завидев кружащуюся в небе белую птицу, кивнула, словно соглашаясь и пришпорила коня. — А теперь во весь опор. Мы должны успеть.

Комментарий к 1 Глава

Начало положено. Захожу из далека. Буду надеяться достойно воплотить задумку.

========== 2 Глава ==========

Уже темнело, когда девушки достигли укрепленного каменными воротами городка. Здесь уже два десятилетия владычествовал отец Эверин — Дерус. Пожилой угрюмый князь когда-то был знатным воином, задирой и провокатором, но теперь годы ушли, спесь спала, а потери научили смирению. Его жену несколько лет назад забрала болезнь, а единственный сын погиб на поле боя, защищая союзнические земли. И теперь тот больше тратил сил на укрепление города и старался жить в мире с соседями. Да и для единственной дочери князь уже присмотрел жениха. И пусть он огромный, нескладный и пошлый, зато сильный и воинственный, в округе его боятся. Эверин не спорила. А что толку? Все чего-то ждала, надеялась, но со временем выбор отца становился все более очевидным.

Сам же Дерус, хоть и вдовствовал, недостатка в женском внимании не испытывал и едва ли ни каждая вторая служанка в его замке делила с ним ложе. Потому и чувствовали они себя там привольно и смело, словно понимая, что приласкав князя, можно добиться и понимания, и прощения, и дозволения.

В последнее время, Эверин все чаще навещала тетку — сестру матери в соседнем городе. Жила у нее по несколько дней, скрашивая одиночество. Та была единственным человеком, способным как-то повлиять на ее судьбу, то есть на ее отца. И если не уговорить на отмену замужества, то уж по крайней мере, оттянуть время.

Вот и в этот раз юная госпожа в сопровождении свей верной служанки, которая, как она подозревала, тоже захаживала в господские покои, потому и вела себя равно как хозяйка, возвращались из соседнего городка. Казалось бы, все как всегда, ан нет… с найденным на поле боя полумертвым эльфом.

Дерус не стал скрывать удивления, но отдал все полагающиеся распоряжения. А пока привезенного обмывали слуги и обследовал лекарь, хозяин выслушивал Мисси, которая красноречиво описывала свое недавнее злоключение, к которому ее принудила его неразумная дочка. Мужчина кивал, по-отцовски целовал в макушку и обещал благодарность.

Эверин же, поужинав и переодевшись, ждала новостей из гостевой комнаты, где расположили раненого. И когда за ней пришли, бегом кинулась на встречу с лекарем. Тот был не один. Он уже поговорил с князем и теперь был готов вынести свой вердикт его дочери.

— Вы, конечно, молодчина, что не испугались пройтись по полю боя и-таки… отыскали живого, ну да это ненадолго. — Старый седой лекарь поджал губы и развел руками, показывая собственное бессилие перед данным случаем.

Глаза девушки в недоумении расширились. Она не ожидала такого. Ей был дан знак белой птицей. Этот несчастный должен жить.

— Как? — только и могла вымолвить, не желая принимать, что ее старания были напрасными.

— Он потерял много крови, обезвожен, но главное… главное это то, что стрела, попавшая в его плечо, отравлена. Яд уже распространился по всему телу. Его не спасти. Странно, что он еще жив после этого.

Та кивнула, опуская глаза.

— Вы знаете, кто он? — спросил лекарь.

— Нет, но у меня есть некоторые его вещи, может в них я найду ответ.

— Должно быть, простой эльфийский лучник, — добавил князь, и девушка встрепенулась.

— А вам приходилось лечить эльфов? — обратилась она к лекарю и тот удивленно вскинул брови.

— Нет. Полагаю, у них своя система врачевания.

— Тогда почему вы решили, что ему не выжить? Может то, что смертельно для человека, переносимо ими, — предположила Эверин.

— Вы сомневаетесь в моих способностях? — возмутился мужчина, — глупость! И эльфы, и люди, по сути, смертны. Их можно убить. И он… дорогуша, считайте, мертв. Не хотите верить в то, что напрасно привезли его сюда, но так оно и есть. Он умрет! Вот увидите, эта ночь станет последней в его жизни. Нет таких лекарств, что могут ему помочь.

— Простите, — Эверин извинилась за дерзость, завидев неодобрительный взгляд отца. — Чем я могу облегчить его страдания?

— Вы можете делать ему обеззараживающие примочки из отваров трав, что уже не поможет. Поить его, что без толку. А можете просто подержать его за руку. Разницы никакой, — заключил седовласый заносчивый старичок, забирая со стола свой потрепанный саквояж. — Все, что вы можете сделать, это узнав его принадлежность, отправить несчастным родителям послание. Хотя… я на вашем месте подумал бы, стоит ли это делать, — он сверкнул взглядом в сторону князя, в свое время на год ушедшего в запой после смерти сына, и вышел прочь.