Хрустальное сердце короля

— Распорядись принести его вещи. Посмотрим, что за птица, — буркнул отец.

А Эверин все стояла на месте, с тоской глядя в пол… Неожиданно!

Через некоторое время в комнату, где по обеим сторона стола сидели отец и дочь, подперев подбородки руками, вошел слуга. Он с осторожностью разложил перед ними все, что привезла госпожа и приметили на эльфе другие слуги.

Копаться в вещах еще живого существа было неприятно, но необходимо.

Дерус поднял клинок, поворачивая его и любуясь тем, как отражает свет зеркальная сталь.

— Эльфийская работа. Чтобы достичь такого мастерства, нужны столетия, — заключил он. — Красота.

Лук и колчан его не привлекли. Осмотр походной сумки тоже ничего не дал. Вывернув мешочек для денег, он высыпал на стол несколько золотых: — Неплохо для лучника. Что у тебя?

Девушка вытянула руку, на которой красовалась казенная булавка — кованные листочки.

— Клинок изысканной работы… — размышлял мужчина, — мог достаться ему в бою, или был подарен за отвагу. Деньги. Булавка. Простая одежда лучника… Не думаю, что он большая птица.

Эти его слова заставили Эверин поднять голову: — Птица.

— Что?

— К полю боя нам указала дорогу птица.

— Ах, да. Рассказывала Мисси. Я мало знаю о жизни эльфов… Может, это его душа? — мужчина пожал плечами. — А может, кто-то из покойных родителей вел тебя. Черт его знает. Может, просто птица, — он устало поднялся, — спрячь все это и иди спать.

Комментарий к 2 Глава

Поначалу Трандуила будет не много, извините. Есть необходимость раскрыть характеры новых героев. Потом наверстаю.

========== 3 Глава ==========

Войдя в гостевую комнату, Эверин обнаружила, что у постели больного никто не дежурит. Это не удивило. Никто не верил в выздоровление найденного эльфа.

Она подошла к кровати и поднесла свечу, дабы получше рассмотреть неожиданного гостя. Он был по пояс укрыт простыней, грудь туго стягивала повязка, перекинутая через плечо. Лицо его было спокойно. Казалось, он прибывал в мире с собой. Его тело давно перестало бороться и теперь лишь ждало своего часа. Только теперь, в свете свечи, она увидела, как хорош собой был незнакомец. От него словно исходило сияние. Это завораживало. Она не знала сколько ему лет, но от чего-то казалось, что он еще очень молод.

— Как Марвин. — Воспоминание о брате, павшем в бою, вспыхнуло ярким пламенем в душе, обжигая. — Кто ты, лучник? Откуда? Где твой дом? — прошептала она, утирая непрошеные слезы.

Слова лекаря, предрекшего бедняге скорую кончину, не шли из головы.

Осторожно сдвинув повязку с плеча, Эверин обнаружила посиневшую рану. Он был ранен стрелой, но казалось, что копьем или мечом — столь большое пространство она занимала.

Поставив свечу на стол, девушка смочила лоскут в оставленном отваре трав и приложила к плечу. Он никак не отреагировал. Затем налила воды и приподняв голову эльфа, попыталась его напоить. Но вода проливалась, стекая из уголков губ. Она рукою вытерла влагу и вдруг расплакалась навзрыд. Собственная реакция на страдание чужого существа показалась ей странной, но усталость, скопившаяся за долгий день, болезненные воспоминания о гибели брата и банальная жалость казались достойными оправданиями.

— Чем мне помочь тебе? Как? Скажи, прошу… Вы, эльфы, многое знаете… Молчишь? — Эверин пододвинула стул к кровати и присев рядом, взяла его руку. — Пусть это будет твоя последняя ночь, но ты не будешь один.

Она еще долго смотрела на красивое лицо, гладкое тело, мысленно ругая коварную старуху в капюшоне, что тянула к нему свои костлявые руки. Свеча погасла, погружая комнату во мрак и та уснула, уронив голову на кровать, все еще продолжая держать его за руку. А на каменном подоконнике, никем не замеченная, продолжала сидеть белая птица, бесшумно взирая на происходящее.

Теплый солнечный луч упал на лицо девушки, она резко открыла глаза и подняла голову. Первое, что она хотела узнать, это то, как чувствовал себя гость и остались ли в нем вообще какие-то чувства. Странно, но со вчерашнего вечера ничего в нем не изменилось. Эльф все еще слабо дышал, опровергая диагноз лекаря. Эверин снова попыталась его напоить и сделала новую примочку, дивясь силе существа.

— Мне казалось, что ты смиренно принял свою незавидную участь, — обратилась она к нему, — но ты держишься. — И переведя взгляд на подоконник, добавила: — Или тебя что-то держит… Магия, например.

Белый голубь был для нее прямым доказательством этому.

— Я не знаю, кто ты: его мать, отец… может, твоя душа уже давно покинула тело, а теперь является в виде птицы, сводя меня с ума, — обратилась она к голубю. — Если ты то, о чем я думаю… Помоги! Ты ведь знаешь, как.

Голубь смотрел на нее не отрываясь, даже не шевелясь, и девушка вдруг опустила глаза, хмыкнув, ругая себя за эти странные речи. Но вдруг тот сорвался с подоконника и, описав круг по комнате, вылетел из окна.

— Он зовет меня…?

Схватив накидку и корзину, Эверин стремглав бросилась в лес, обегая постройки, в поисках кротчайшего пути. Вот уже и первые деревья, заросли малинника, овраг, а за ним целая поляна, усеянная папоротником. Голубь остановился, присев на ветку.

Отдышавшись, девушка принялась срывать высокие листья, но тут, птица полетела дальше, значит, хватит. Еще немного и та опускается на ветку кустарника. Его темно-синие ягоды не могут быть съедобными, но та рвет их, горстями, ссыпая в корзину. И снова бежит вглубь, уворачиваясь от сучьев и вырывая полы собственного платья из захвата колких веток. Перед глазами полянка, небольшая и довольно сырая. Всюду мох. Одобрительно кивая, она собирает указанную траву. А теперь назад. Разум еще не до конца принял происходящее и, улыбаясь собственной смелости и глупости, девушка бежит обратно, но спотыкаясь, падает. Ей не больно, но от чего-то слезы сами сочатся из глаз. Ее спутник терпеливо ждет на ветке, пока она собирает просыпанные ягоды.

— Давай, милая. Не поддавайся унынию, — шепчет король, наблюдая глазами своего «поводыря». Он стоит на просторном балконе, вырезанном прямо в скале и, кажется, любуется водопадом. Но он как никогда далеко. Последние сутки хотя и принесли некоторое облегчение, оптимизма не добавили. И теперь он с надеждой и тревогой взирает на хрупкого человечка, от которого зависит жизнь единственного родного ему существа: — Соберись, прошу. У нас все получится.

Конечно, она не слышит этих слов. В ее голове творится хаос. Вытирает слезы руками и смотрит на голубя так, словно и впрямь понимает.

— Прости, — всхлип. Еще минута слабости и снова на ногах.

Трандуил, с облегчением выдыхая, провожает глазами ее убегающую из леса фигуру.

Эверин вбежала в гостевую, едва не сбив с ног молодую служанку — Дану, что внимательно осматривала полумертвого гостя, явно не в целях облегчения его страданий.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела госпожа, ставя корзину на стол.

— Никогда эльфа не видела, — простодушно улыбается та. — Живой еще…

— Пошла вон, — крик хозяйки привел ту в чувства, и она поспешила к двери. — Постой. Поменяй воду. Принеси еще… и холодной, и горячей. И полотенца.