И Боги порой бессильны

– Вы проездом через наше село?

– Мы прибыли вместе с Гораном и Зораном.

– Никак бродяги вернулись? Вот уж счастье для Чаруши и Милони! Да и детки рады подаркам. Небось, на гостинцы не поскупились отцы семейства?

– Деда… деда, плохо мне, головка кружится.

Эдион мгновенно наклонился над внучкой, нахмурившись, с тревогой в глазах смотрел на бледное лицо рыжика.

Мара тоже хмурилась, но от того, что не понимала, от чего девочке вновь плохо.

– Как твоего красавца кличут? – с ухмылкой перевела она взгляд на кота, решив таким образом отвлечь малышку.

Маленькая ручка девочки мгновенно сжала мягкую шерстку.

– Призрак. А у вас молоко есть? А то уж больно он худой.

Взгляд черных глаз девчушки смотрел с надеждой на травницу.

Плечи Мары дернулись от смешка.

– Для такого красавца найдется. Да и тебе не мешало бы подкрепиться.

– Я как-нибудь потерплю. А Призраку, вы уж будьте любезны, налейте мисочку молока.

Похожие на крышу домика черные брови боцмана медленно полезли вверх, в синих глазах заплясали смешинки. Улыбнувшись уголками губ, он перевел молчаливый взгляд на травницу.

Мара ответила ему такой же улыбкой и вышла из комнаты, позвав за собой кота.

– Кис-кис-кис.

Призрак мгновенно среагировал на призыв. Рванув с кровати, издал свое хрипловатое «мяу» на весь дом.

– Деда…

Шмыгнув носом, Сари тронула пальчиками руку боцмана.

Эдион мгновенно сел на край кровати, посмотрел с тревогой на внучку.

– Что, моя красавица, нос повесила?

– Деда… мне совсем не хочется жить с Гораном, его женой и семью детьми.

В груди бравого морского вояки заныло. Он подхватил малышку на руки, прижав к себе, стал покачивать.

– Ты ведь понимаешь, что маленькой девочке не место на большом корабле?

От этих слов на душе девчушки стало еще горше. Слезы покатились ручейками по ее бледным щечкам, тоненькие пальчики вцепились в тонкую ткань рубашки.

– Деда-а-а… не оставляй меня одну. Прошу тебя, дедушка. Как я буду жить без тебя?

– Ну, ну, моя красавица… чего слезы роняешь, душу свою изводишь, – покачивая девчушку, приговаривал Эдион, а у самого нутро разрывалось на части. Не думал, не гадал боцман, а прикипел душой и сердцем к рыжему, маленькому созданию.

Мара, откинув занавеску, увидела плачущую девочку и понуро смотрящего в окно мужчину. По его лицу было понятно, что он переживает сейчас не самые легкие моменты в своей жизни.

– Кот ваш все молоко выпил, еще добавки попросил, полакал и убежал охотиться. Я на стол накрыла. Идите, перекусите, а потом поговорите.

Эдион встал, вновь заполнив собой практически все пространство в комнатке, в которой едва умещалась кровать и маленькая тумбочка у окна.

– Спасибо, хозяйка, от угощения грех отказываться.

Пройдя с Сари на руках, боцман посадил ее на стул и пододвинул поближе к столу.

– Деда, а на кого будет Призрак охотиться?

– На мышей.

– А мыши – они какие?

– Маленькие, серенькие, с острыми зубами, и вот этими зубами они уничтожают урожаи, съестные припасы, да и дырки в полах делают.

– У, какие… тогда пусть охотится, – Сари надула и без того пухлые, кораллового цвета губы, потянула ноздрями пар, поднимающийся из чугунка, стоявшего на столе. – Как вкусно пахнет, – черные глаза блеснули в предвкушении.

Мара разложила по мискам распаренную в мясном бульоне перловку. Сверху положила кусочки зайчатины, порадовавшись в душе о том, что есть чем угостить.

В еде травница была неприхотлива. Чем селяне расплачивались с ней за снадобья и настойки, тем и жила в Орковке уже чуть более двадцати лет. Пришла молодухой, а и не заметила, как годы пролетели. Семьи так и не завела. А после предательства молодого человека, которого любила, смотреть не могла на мужчин. А тут и сама не понимала, что с ней происходит.

Сари, надув губы, дула на горячую кашу и, не дождавшись, когда остынут кусочки мяса, жадно хватала еду ртом.

– Сари, не торопись, а то животик заболит.

– Хорошо, деда. А ты меня кому отдашь?

Девочка положила ложку на миску, замерла в ожидании ответа.

– Кушай, рыжик, пока и сам не могу ответить тебе на этот вопрос.

Мара переводила удивленный взгляд с мужчины на девочку, но не стала вмешиваться в чужой разговор.

Отблагодарив хозяйку избы за помощь и сытный ужин, Эдион засобирался, почему-то виновато поглядывая на травницу.

– Спасибо, хозяюшка, за хлеб и соль, отдельное спасибо за помощь в лечении внучки, – боцман вытащил из кисета серебряную монету, положил на край стола.

– Не стоит благодарности, и деньги заберите, девочку я и не лечила, сама бы скоро очнулась, а еды не жалко, чем богата, тем и потчевала.

Пока травница и боцман вели тихую беседу, Сари положила руки на стол, опустила на них голову и мгновенно уснула.

Посмотрев на внучку, Эдион встал, качая головой.

– Намаялась рыжуха. И куда ж на ночь глядя, я с тобой пойду? У вас в селе есть постоялый двор или таверна?

– Есть таверна. Прозор, хозяин. Только не советую вам с ребенком к нему на постой идти. Раз из плаванья Зорин вернулся, значит, будет с мужиками неделю пить, обмывать счастливое возвращение домой. Кладите девочку спать на кровать в комнате, а я в другой лягу, а вам могу предложить только на пол лечь. Сейчас тюфяк, набитый сушеными травами, принесу…

Не успела Мара договорить, дверь открылась, издав жалобный скрип, и в избу вошла Грида. Обведя руками свою узкую талию и широкие округлые бедра, девушка откинула за спину толстую косу, с плотоядным взглядом снизу вверх прошлась по фигуре боцмана.

– Ночь на дворе. Я баньку истопила, стол накрыла и чистую постель постелила. Зачем тебе в доме травницы ютиться? Пойдем в мой дом. Он намного больше, да и кровать в самый раз по твоей фигуре.

Тяжело сглотнув, Эдион перевел хмурый взгляд на травницу, но та резко отвернулась к печке. Не желая показывать, насколько ей неприятна данная ситуация, схватившись за кочергу, стала ворошить ею потухшие угли.

– Кхым, кхым, – прочистил горло боцман, сделав шаг в сторону девушки, подхватил ее под локоток и повел на выход. Выйдя на крыльцо, довел до калитки. – Ты уж, красавица, прости, но ночевать к тебе я не пойду. Внучка захворала, оставлять одну ее в чужом доме не буду, да и сердце мое другой любушкой занято.