И целая вечность впереди...

Три дня просидело зараженная в доме. Чувство сытости не покидало её. Проголодавшись, она не стала доедать пустышей. В её мозгу сидела одна мысль: «Где-то здесь должна быть очень вкусная еда». Она не знала где она, поэтому искала в разных местах, переворачивала шкафы, рылась в одежде. В конце концов от злости она толкнула холодильник, и тот открылся. Нашелся её вкусный кусочек! Она была счастлива, но урчание ей удалось опять удержать. Потом она доела оставленный на полу маленький истерзанный кусок мяса. Он тоже был очень вкусный. Напоследок она давилась жестким и невкусным мясом пустышей. Но это было лучше, чем ничего.

Зараженная вышла из дома, только доев всё. Теперь её не так сильно ужасал мир, в котором она очутилась. За это время она поднялась на ступеньку в своем развитии. Конечно, нужно было соблюдать осторожность, но к пустышам она относилась уже снисходительно.

Первое, что сделала зараженная, когда она выбралась на волю, она обследовала все близлежащие сараи. За то время, что прошло с момента появления городка, на планете Стикс, пищи стало меньше, но она была. Теперь она не обращала внимание на пустышей, тупо бьющихся в калитку или в дверь. Она стала достаточно сильной, чтобы ломать преграды, и достаточно умной, чтобы находить лазейки. Тем не менее, поймав какую-нибудь живность, она заставляла себя молчать. Урчать от счастья было никак нельзя. Зато, как только она слышала эти звуки, она бежала на них, старалась добраться до еды первой и сожрать её. Если она подозревала, что еду у нее могут отнять, она относила её в укромное место и там спокойно пожирала. Таким образом, через некоторое время зараженная вновь поднялась на ступеньку в своём развитии.

Однажды зараженная услышала шум на соседней улице. Стремглав, полетела она туда. Однако она явственно почуяла впереди себя какого-то сильного зараженного. Она тут же перестала бежать, а начала подкрадываться. На улице было что-то непонятное. Еда бегала и тыкала какими-то палками в громадных чудовищ. Из них что-то вылетало и тяжело ранило и даже убивало подобных ей. Это мясо было опасным. Оно делало больно таким, как она, и даже убивало их. Оказывается, и мясо может быть страшным. От страха и осторожности зараженная впервые ушла в скрыт. Теперь ее не могли видеть ни свои, ни чужие.

Вскоре все закончилось. Наступила тишина. Зараженная вышла из скрыта. Теперь она ощущала, что ей ничего не угрожает. Сколько еды ей досталось. Вначале она подбежала к одному погибшему и вырвала из него громадный кусок. Как же ей было вкусно. Но она собрала всю свою волю в кулак. Не время жрать, время — прятать. Через полчаса на улице, где шло сражения, не было ни одного человеческого тела.

Три дня пиршествовала зараженная. Она не могла бросить свое пищевое богатство. Только когда было всё съедено, зараженная захотела выбраться из своего укрытия. Она поднялась еще на один уровень. Она стала сильнее и умнее. Пора было уходить.

Зараженная выскочила из своего убежища. В её голове звучали слова:

Туда, где будет мой мир,

Туда, где будет мой мир,

Туда, где будет мой мир,

И мир этот будет моим!

Она быстро уходила из этого кластера. Уходила в большой мир Стикса. И это был её мир!

Глава 14 Суд

В стабе Ивана и Марию Петровну сразу закрутили дела. Сказывалось, что их не было почти неделю.

Мария Петровна побежала проверять своих работников: жизнь в городке не замерла во время их отсутствия. Надо было проверить выдачу необходимых товаров. Надо было проконтролировать прием привезенных. И уже исходя из данных, заказывать необходимое.

Иван первым делом встретился с Валерианом. Тот его уже ждал с сияющим лицом.

— Типография построена. Первый номер выпущен. Вот наш первый экземпляр, — с этими словами Валериан положил газету на стол.

— Как дети маленькие, — подумал Иван с доброжелательной улыбкой, — всё похвалы ждут. — А вообще, доброе слово и кошке приятно.

Он взял газету и начал ее внимательно просматривать. Потом отложил в сторону.

— Молодец. Как будет свободная минутка, обязательно прочитаю. Тут много дел набежало. Разберусь и в свободное время внимательно и вдумчиво изучу.

— Я пошел работать дальше. Надо готовить второй номер, — с этими словами главный редактор, основной журналист и верстальщик в одном лице помчался творить.

— Как мало надо человеку для счастья, — хмыкнул про себя Иван. — Дай ему возможность заняться любимым делом.

Вошёл Семён:

— Гостевая зона построена, проверена с точки зрения безопасности. Развлекательный центр возведен. Я на пару недель отойду от дел, мне надо заняться пчелками. Их надо вывезти в степь. С собой я собачек и Умника со Стражем заберу. Они же у меня бывшие пчеловоды. Будут улья таскать.

— Хорошо, только поосторожнее там.

Иван задумался:

— Стикс — опасное место. Но имеет ли он право запрещать заниматься любимым делом? Конечно нет. Просто выживать… Это не интересно. Целую вечность изнывать от скуки и дрожать от страха? И зачем тогда она, эта вечность?

Мерное течение мыслей прервал Старшой, начальник отряда военных, база которых находилась на острове:

— У меня плохая новость. Не вернулся из рейда Гаврюша.

— А как отряд?

— Все остальные вернулись. Больше потерь не было.

— Что приблизительно случилось?

— Уехал с девчонкой за её близкими. Руководство поручил заместителю. Сам потом не вернулся.

— Людей оставляли? Или бросили его там?

— Оставляли. Никто не вернулся.

— Значит погиб. Погиб из-за любви. Пусть смерть его будет легкой. Стикс не прощает ошибок. На его место поставили другого человека?

— Пока временно.

— Назначайте постоянно. Он уже не вернётся. Как вы устроились на острове?

— Базу обустроили. Все сборно-разборное. В случае чего можно будет легко её эвакуировать.

— Хорошо. Потихоньку ищите стабильные места и на суще. Пусть там нельзя основать стаб, но базу или скрыт можно сделать при помощи современных материалов, замаскировать и использовать.

— Задача ясна.

— Вот и замечательно. Время от времени направляй бойцов на большую землю для отдыха. Люди должны знать, что у них есть постоянное место обитания, что их здесь всегда ждут.

Во время этого разговора вошёл Седой. Он кивнул Ивану и обратился к военному:

— Старшой, задержись. Тут дело обсудить надо сейчас все подтянутся.

— Что-то случилось? — поинтересовался Иван.

— Сейчас все соберутся, тогда всех сразу в известность и поставим.

В кабинет главы быстро собрались начальники служб и командиры отрядов. Последней явилась Бандерша. Она была вне себя.

— Я не понимаю, это что делается? Вы нам обещали защиту. И что получили? Почему девчонку убили. А издевались над ней как? Это кусок мяса, а не человек.

— Бандерша, мы понимаем твое волнение. Давай по порядку.

— Мы сейчас на вольных хлебах. Зарабатываем деньги для себя и для стаба. Наше материальное положение улучшилось. Но раз мы теперь не на службе у стаба, нас никто не охраняет.