И целая вечность впереди...

Так и случилась. Как только они подошли поближе, как ударили пулемёты. Они выкашивали пустышей и бегунов. Снайперы всё время стреляли по элите. Они решили применить новый прием, новую военную хитрость. Они стреляли вчетвером, а то и вшестером по одной цели. Так дело пошло быстрее. Щит у зараженных быстро спадал. И вскоре элита лежала на земле, не способная воевать дальше.

— Нет, не зря вчера он с Тугодумом и Баламутом без сил приползли, устанавливая мины. Пришло время собирать урожай. Начали грохотать взрывы. Первая волна зараженных была уничтожена почти полностью. Неужели это всё? Неужели отбились?

Увы. Это только благое пожелание. Вот она вторая волна. Всё так же гремели выстрелы винтовок, всё так же строчили пулеметы, все так же усыпали землю трупы мутантов. Однако многие всё-таки сумели добраться до стен базы. Их не составило труда уничтожить огнем со стен.

А вот и третья волна. Она уже гораздо быстрее добралась до ворот. И её уже возглавляли старшие зараженные. Пехота сделала своё дело, и вся погибла. Теперь пришёл их черёд. Рядом с элитой ещё два рубера пытались справиться с воротами. И это им удалось. Огромный поток рванул во двор. Что случилось дальше, зараженные не понимали. Взрывы мин и гранат переросли в какой-то непрерывный гул. Двор был усыпан трупами мутантов. Вскоре на первый ряд погибших зараженных начал падать второй, а затем третий.

Несмотря на гибель громадного числа мутантов, им удалось подобраться к базе.

Макс скомандовал снайперам и те скрылись в проходах. За ними ушли автоматчики и пулеметчики. И вот тогда наступила тишина, которую называют глухой. Таков был контраст между боем и тишиной.

Макс посмотрел еще раз на окрестности, на двор, на остатки базы и вдруг исчез. Он ушёл в скрыт. Потом подошел к одному секретному входу и спустился вниз к своим бойцам.

— Что теперь? — спросила Миледи.

— Ничего, — ответил Макс, — пора ужинать.

— А твари?

— А что твари? Пусть немного побродят, а потом уйдут. Мы после этого добьём оставшихся и займёмся трофеями. Это сколько надо собрать споранов, горошин и даже жемчуга!

— А куда уйдут зараженные?

— Голод гонит их на новые кластеры. Они не будут ждать, пока мы появимся.

— И долго нам взаперти сидеть?

— Сколько понадобится. Сидеть в тепле, добре и при еде, это совсем не то, что убегать от разъяренного элитника.

— Вроде бы есть не хочется, — задумчиво произнёс Егерь.

Ворчун на это просто заметил:

— Мы еще не отошли от горячки боя. Командир прав, нужно отдохнуть и поесть.

После небольшого перерыва Макс подозвал Вайта:

— Не хотите с бойцами немного поразмяться.

Тот с поклоном ответил:

— А это возможно.

— Вполне, — отвечал тот. — Сейчас пойдёте вы, потом Миледи со своими воительницами. Потом Ворчун и Егерь с солдатами.

Все так и происходило. Тесные проходы базы не позволяли сражаться целыми отрядами, а вот показать мастерство владения телом и холодным оружием бойцы Вайта смогли.

Когда они очистили базу в первый раз, Макс заметил Вайту, что он не видел даже в фильмах такое стремительное движение воинов.

Следующими были воительницы. Их техника владения саблями была несколько иной. Изящнее, что ли. Всё-таки в их руках было меньше силы.

В третий раз в здание базы зашло уже гораздо меньше мутантов. Бойцы Ворчуна и Егеря использовали бесшумное стрелковое оружие. Кто чем умел пользоваться, тот то и использовал. Главное, результат.

На сегодня всё, — объявил Макс. — отдыхаем. Завтра трудный день. Ничего, — добавил он, — зато живые.

Глава 30 Трудное решение

Нет, мало было бойцам Макса вчерашних мучений. Вести бой тяжело, трудно. Но разделывать зараженных не сравнить ни с чем. Это просто гадко.

Надо очищать базу от трупов мутантов. Вначале относили трупы пустышей и бросали Серко. Домашний зверь отрывался. Столько он никогда не ел. В конце концов и Серко сдался, он упал, тяжело дыша, тупо глянул на очередной труп пустыша, упавшего рядом, застонал и закрыл глаза. Есть он уже не мог.

Впрок забили несколько комнат. Теперь Серко вдосталь поест завтра и послезавтра.

Потом пришел чередов лотерейщиков и топтунов. Их утащить было гораздо труднее. Приходилось разрубать их на две, а то и на три части. Это было что-то. Все были в крови и дерьме мутантов. От всех нестерпимо несло гнилым запахом. Кое-как до обеда вычистили базу. Потом решили немного отдохнуть, отмыться от крови и грязи. Что никто не хотел, так это есть. Отмылись, отчистились. Одежду всю собрали и выбросили. Прежнюю отстирать было невозможно.

Дальше решили начинать с внешнего кольца. Хорошо, что погрузчик стоял в другом гараже. Чтобы выехать из него не нужно было пересекать двор. Заодно взяли и кран. При погрузке трупов зараженных его использовали нечасто, но использовали. Тела мутантов грузили на самосвал и вывозили в ближайший овраг. Конечно и здесь была тяжелая и грязная работа, но хотя бы на свежем воздухе и не приходилось разделывать трупы мутантов. Их целиком грузили и сразу вывозили на свалку.

К вечеру добрались до ворот. Теперь решили использовать «Тайфун-У». Вдруг где-то мина не разорвалась. От такого взрыва машина особо не пострадает. Привязывали тросами трупы мутантов, потом вытаскивали их на свободное место, а потом вывозили на свалку. Последних мутантов вытащили уже в темноте. Их даже не стали грузить на машину, просто оттащили подальше, а потом вернулись.

Всех поддерживала только одна мысль. Завтра не надо будет возиться с трупами мутантов. Эта работа выполнена.

Макс трудился на вывозе зараженных наравне со всеми. Освободили только Миледи с её воительницами, Гонщицу и Светочку. Гонщица рассекала на погрузчике, а Светочка перебирала потроха зараженных, так как на месте этим никто не заморачивался. Выдирали вместе с паутиной и складывали в мешок. Там переберут. Этим там была Светочка. А вот с элитой поступали бережнее, её потроха складывали в отдельный мешок. Перебирать кому? Правильно, Светочке. Но она не роптала. Таскать куски топтунов было ещё противнее.

Вечером все бойцы собрались в большой комнате.

— Я собрал вас сегодня вечером, потому что обеспокоен вашим настроением, начал Макс. — Наша победа над зараженными ни о чём не говорит. Мы с вами намного слабее не только элиты и рубера, но даже топтуна и кусача. Тот же лотерейщик, если нападет неожиданно, легко победит наших бойцов. Поэтому увидите мутанта, мчитесь под стены базы. Без оружия никуда не выходить. Наше спасение пока только в быстроте наших ног.

— А почему мы так себя вольготно вели в деревне?

— Не было крупных перезагрузок. Сейчас появляются все новые и новые кластеры. Вот к их появлению и собрались зараженные. Первую волну мы выдержали.

— А их может быть несколько?

— Может быть и две, и три. Но обычно они послабее, чем та, что мы выдержали. И потом мы не знаем, сколько зараженных прошло мимо нас. Поэтому сейчас нужна крайняя осторожность. Кто хочет бравировать своей жизнью, это его право, но на помощь я не только никого не пущу, но и запрещу добровольцам. Мне здесь коллективный суицид не нужен. Дурака всё равно от глупости не убережёшь. Кто ещё хочет сказать?