И целая вечность впереди...

В рейд вышли рано утром. Хотелось спать, и совсем не хотелось никуда ехать. Какое это доброе утро? Такое утро добрым не бывает. Она было хмурое и злое, несмотря на то, что светило солнышко и было тепло.

Сегодня использовалась почти вся боевая техника. Колонна выглядело грозно. Бронетранспортёр, два «Волка», три бронемашины пришельцев, замаскированных под мародёров, «Триумф-У» и «Триумф-К». Это не считая того, что группа Ярого ехала на своих пяти машинах.

— Солидно получилось, — подумал Макс. — И главное какая-то защита есть. Так просто нас из-под брони не выковыряешь.

Через опустевшие кластера машины пробежали быстро. Ради пустышей и спидеров даже не останавливались. Вот и промелькнули последние знакомые места. Колонна подошла наконец к незнакомому городку и замерла, затаилась, как бы предчувствуя что-то неожиданное.

Командирский беспилотник висел в воздухе. Пора было запускать остальные. Они конечно могли подняться достаточно высоко, но особо хорошо работали на средних дистанциях. Их для этого и использовали.

— А это что за сюрприз? — спросил Макс у Вайта, когда видел, как с другой стороны в городок входила колонна автомобилей.

— Что скажешь, Баламут? На муров похожи? — Вайт переадресовал свой вопрос бывшему муру.

— Не очень похожи, — ответил тот.

— Совсем не они, — вмешался Тугодум. — Что-нибудь, какая-нибудь деталь всё равно была бы.

— Машина с клетками для перевозки людей же есть? — обратил на них внимание Макс.

— Все равно не такие, как у муров, — не соглашался Тугодум.

— Правильно мыслишь, Тугодум, — согласился Макс. — На Стиксе не верь глазам своим, а доверяй интуиции. Она не подведёт. Вайт, командуй, чтобы съехали с дороги и замаскировали машины.

Машины медленно съехали с дороги и спрятались на каких-то заброшенных заводах.

— Может, я в скрыте проверю кто это? — предложил Макс.

— Нет, — сказал подошедший Ярый, — не стоит так глупо рисковать. И отсюда всё замечательно видно.

— Не стоит мельтешить, — согласился Вайт. — Мы даже остальные беспилотники в город не будем отправлять, чтобы себя не выдать. Пусть отслеживают территорию вокруг нас. Тогда мы не провороним мутантов.

— Говорят, — вздохнул Макс, — тяжелее всего ждать и догонять.

— Тяжелее всего помирать от глупости, — съязвил Баламут, — и сбежать от элиты. А посидеть в сторонке и посмотреть спокойно, что на белом свете делается, не составляет труда.

Все согласились с замечанием Баламута. Потом устроились поудобнее. Вайт и Егерь установили дежурство. Остальные бойцы дремали в машинах. Они радовались каждой спокойной минутке.

Приникнув к экрану, Макс и близкие к нему люди рассматривали, как на улицах города разворачиваются события. Вначале были заняты крайние дома. На них были установлены миномёты и пулеметы. Все бойцы были хорошо экипированы и вооружены. Никто не суетился и не мешал другим. Пустышей сгоняли в пустые дома. С ними никто не заморачивался.

Группа людей ходила по городу и выбирала иммунных. Причем больше иммунных никто не ловил.

— Этот человек видит, кто станет зараженным, а кто станет иммунным, — сказал Ярый. — Дар у него такой.

— Хороший дар. Можно не ожидать, когда произойдёт превращение, — заметил Вайт.

— Хороший, но не боевой, поэтому его особо не развивают, — уточнил Баламут.

— А здесь смотри, как он быстро находит иммунных. Значит начальству стаба это зачем-то нужно, — возразил Тугодум. — Зачем им столько людей. Были бы килдинги, стало бы понятно. Решили в жертву принести.

— Но это не килдинги, — продолжал рассуждать Баламут.

— Не килдинги, — согласился Тугодум.

— Может быть из какого-нибудь большого стаба решили приехать за пополнением? — выразил свою мысль Макс.

— Они бы скорее в военную часть рванули. Что тут за специалисты? — не принял это мнение Ярый. — Какие тут специалисты? Мужики, отслужившие армию черт знает когда, и их толстые леди? Из-за них не стоило и заморачиваться.

— Ну не жрать же они их собрались? — разозлился Баламут.

— А почему бы и нет? — не согласился Тугодум.

— Неужели на Стиксе людоеды есть? — удивился Вайт.

— На Стиксе всё есть. В том числе и людоеды, — заметил Ярый.

— Надо же как не свезло, — ляпнул Тугодум.

— Почему не свезло? — спросил Макс.

— Правило такое на Стиксе, — негромко проговорил Баламут. — Увидел людоеда — убей его. Этому правилу следует все: стронги, обычные рейдеры, муры и даже килдинги. Теперь надо нам их всех уничтожить. И с этим ничего не поделаешь.

— Согласен, — сказал Макс. — Но мы же можем сделать это не сразу, а постепенно.

— Это каким образом? — спросил удивленно Ярый.

— Дождёмся, когда наберут людей и поедут в свой стаб. А мы за ними. Проследим, где они находятся. Потом обложим и будем потихоньку уничтожать.

— И они никак не отреагируют?

— Пускай реагируют. Я думаю нам есть, что нам противопоставить. Вайт, что ты думаешь по этому поводу.

— Я думаю, что нам есть, чем удивить людоедов. Мало того, наши мастера подготовили два грузовых квадрокоптера. Особо меня порадовала модель — Aerones drone VertiPod. У этого дрона грузоподъёмность — 100 килограмм. Это лидер по грузоподъемности среди аппаратов такого типа. Он вполне может перенести человека.

— А второй какой?

— Второй поднимает чуть меньше груза. DJI Agras MG-1P — сельскохозяйственный дрон. У него стоит емкость для жидких удобрений или пестицидов. Дрон может определить траекторию полета и выполнить задания. Нам распылять естественно ничего не надо. Мы сделали из него небольшой грузовичок. В него помешается до пяти мин.

— Значит я могу переместиться вперёд этого отряда и заминировать дорогу. Потом я спокойно прилечу обратно.

— А это не опасно? — забеспокоился Тугодум.

— На Стиксе даже дышать опасно, — заметил на это Вайт.

Глава 33 Погоня

Кто сказал, что на беспилотнике летать неудобно, был, несомненно, прав. Ремни, на которых пришлось сидеть Максу, врезывались ему в задницу.

— И никто не догадался подушечку подложить. Все лучше было бы. А то красота на Стикс с высоты птичьего полета смотреть, если бы задница не страдала.

Так брюзжал Макс, когда его на квадрокоптере отправили минировать дорогу.