И целая вечность впереди...

— Вайт, подымай беспилотники, пора идти на операцию. Вначале мой командирский.

— Это профессиональная модель, — ответил Вайт. — Гарт, на тебе управление. Теперь запускай следующие. Пустите их по нашим флангам. Необходимо знать, что делается слева и справа.

— Справа небольшая группа зараженных, — начал озвучивать положение оператор. — Она нас пока не беспокоит, впереди по курсу пионерлагерь «Солнышко». Основная волна зараженных прошла правее. Будем мы заезжать сюда?

— Будем, — ответил Макс. — Вы пока остановитесь и подождите меня.

Макс исчез.

В машине оказались Миледи, Вайт, Егерь и Ворчун.

— Что вы скажите о нашей ситуации? — спросил Егерь.

— А что тут скажешь, — ответил Ворчун. — Будем помогать пацану. Вы же прекрасно понимаете, что без нас он власть не удержит. А если удержит, то превратится в кровавого монстра.

— Мы ещё обязаны помнить и то, что он сумел нас вначале спасти, а потом и объединить, — заметила Миледи.

— В нем видно благородство крови, — заметил Вайт.

— Брось, — сказала Миледи, — мы не в родном мире. И наша сословность здесь не имеет значения.

— Смею с вами не согласиться. Скажи человеку, что он скотина, он и будет вести себя соответственно. Быдлу можно быть быдлом, потому что он себя им ощущает. Поэтому они и на Дома, и на Стиксе берут подходящие погонялы. По моему мнению человек, который именует себя Задрот, Злыдень, Подонок, не может быть нормальным.

— А если он напишет это на латинице? — пошутила Миледи. — Zadrot123. Zlodei666. Podonok2020. Прикольно.

— Нет, Миледи, — не согласился Вайт, продолжая свое рассуждения, — сущность человека не изменится. Ему надо соответствовать своему имени.

— Ты хочешь сказать, как лодку назови, так она и поплывет? — спросил Егерь.

— Не только, — вмешался Ворчун. — Каждая лодка требует своего названия. Вот меня так прозвали за проявление характера. Люблю поворчать, что есть, то есть. Но это не говорит о том, что я плохой человек.

— Так Вайт начал называть его маленький Лорд, чтобы он поступал соответственно своему имени.

— Абсолютно правильно, Миледи. Здесь на Стиксе человек часто проявляет скотские стороны своей натуры, чтобы выжить. И фобия Пахана, на фоне многих ублюдков, выглядит не как самый плохой вариант. Человек хочет что-то доказать миру.

— Те хотят выжить, — заметил Егерь. — Разве это плохо?

— Смотря, какая этому цена. Если за счёт подлости, трусости и предательства, то нахрена мне такая вечность…

— Стикс не наказывает за плохие поступки, — заметил Ворчун.

— А ты будешь их совершать? — спросил Егерь.

— Вряд ли, воспитание не то.

В разговор вновь вмешалась Миледи:

— Стикс — жестокая планета. Об этом не стоит и говорить. Но, как и любая система, она стремится к равновесию. Подумайте, почему нам так несказанно везёт. Почему появился стаб «Новая жизнь». Нарушен баланс сил на планете. Его надо восстановить. Слишком усилились муры и внешники. Для этого должна быть другая сила. Она тоже будет жёсткой и даже жестокой. Но она должна быть антиподом мурам и внешникам. Для этого и нужны такие лидеры, как Иван. Наш Макс ещё более ценен для Стикса. Поэтому мы и живы.

— Я полностью согласен с Миледи, — заметил Войт. — Стоит нам покинуть нашего маленького Лорда, как нас не станет. Мы будем не нужны Стиксу.

— Кстати, — сказал Ворчун, — посмотрите на Тугодума и Баламута. У них очень сильно развит инстинкт выживания. Так они от Макса не отходят ни на шаг. А за безопасность платят своей преданностью. Смотрите, как они забеспокоились, что нет Макса.

— Хорошо, — подвела итог разговору Миледи. — Будем помогать нашему парню. Нельзя, чтобы он наделал ошибок. Груз ошибок может раздавить человека. А перед ним ещё вся жизнь…

— Я всегда буду рядом с ним, — сказал, подумав Вайт. — Это мой маленький Лорд.

По его грустному лицу промелькнула светлая мысль. Видно было, что старый воин подумал о чём-то хорошем.

Миледи подумала: «Всё-таки скучает он по Барто. Хорошо, что Макс появился. В нем найдёт отдушину старый воин».

Был спокойный хороший день. Запах прошедшей загрузки кластера исчез. И было так дивно смотреть на этот приморский пейзаж и ожидать, что сейчас выскочат мутанты и набросятся с особой свирепостью на людей.

Вскоре из скрыта появился и Макс.

— Скоро начнутся превращения. Необходимо спешить.

— А как мы отличим, кто превратится, а кто нет.

— Это очень быстрый кластер, здесь превращения уже начинаются. Смотрите в глаза. Как только в них появляется чернота и исчезает осмысленный взгляд, перед вами будущий зараженный.

Перед началом всей операции Макс попросил Егеря:

— Предупреди всех, особенно женщин, что здесь не родная планета, что здесь нет мальчиков и девочек, что здесь живые существа делятся на два вида: иммунные и зараженные.

— Почему сам не скажешь?

— Мне не поверят в силу моего малого возраста.

— Хороши. И ещё что?

— Распределитесь по группам двое мужчин и женщина. Во время всего рейда. Один из команды Войта, один из солдат.

— Зачем?

— Откуда мы знаем, у кого психика крепче? Не забывай, что меня из такого же места вытащили.

Все, кто входил в ближайшее окружение командира, молча согласились с его предложениями. Сам Макс слегка побледнел. Видно недаром он предупреждал о предстоящих событиях. Возможно, он вспоминает, как он когда-то выбрался из такого же лагеря.

Командовать операцией стал Егерь. Он разбил отряд на пять групп. Четыре группы под командованием Егеря, Ворчуна, Вайта и Миледи осматривали корпуса. В каждой группе придавались квадрокоптеры. Малыши, так называли этот тип дронов, легко влетали в помещение. Картинка была четкой и ясной. Макс с пятой группой обследовал подсобные помещения и намечал, что можно вывести с территории лагеря. В эго распоряжение были водители, снайперы и пулеметчики. Командирский дрон висел над ними и отслеживал движение зараженных с разных сторон.

Первая группа вошла в корпус, где располагались палаты для самых взрослых отдыхающих. Чтобы не вносить сумятицу, в комнату к девушкам входили две-три женщины, соответственно, в комнаты юношей входили мужчины. Обращение еще не закончилось, но уже ясно будет, кто заразился точно. Все старались делать все четко и слажено, чтобы успеть уйти из здания как можно быстрее. В эту группу попал Пионер, тот солдат, который первым встретил Макса и его отряда на въезде в военную часть. Он обратил внимание на одну девушку. «Какая красивая, — подумал он, — и какая жалость, что она не иммунная». Ему захотелось подойти к ней и поцеловать её. У него еще никогда не было девушки. Он и в армию пошёл не целованный. Пионер вышел из здания под впечатлением от этой встречи. Шикарные волосы, четкий профиль ее лица и точеная фигурка не выходила из его головы. «Может быть, в другой раз Стикс её пощадит, и мне удастся ее спасти, — мелькнула шальная мысль в его голове. — Никогда на меня девушки не производили такого эффекта. Ладно, подумаю об этом после операции». Однако Пионер не мог выбросить ее из головы. Человек 10 парней и девушек вывели из здания, посадили их в «Триумф-У» и крепко привязали к сидением.