И целая вечность впереди...

Наверное, эти мысли привели его к новой ошибке. Он не приказал бойцам приготовиться к неожиданностям. Они заехали на базу и расслабленно выскочили из машин. А дальше был не бой, было избиения. Оставшаяся часть отряда Барракуды была истреблена за считанные секунды. И сам он не спасся, был у него дар, ставить вокруг себя щит. И щит был способен спасти его обладателя, но не в данном случае. Пулеметная очередь пробила и щит, и тело его обладателя. Так и не стало на Стиксе Барракуды.

Теперь исполнителям кровавой жатвы следовало дождаться утра.

Глава 35 «Невидимка»

Можно было не рассчитывать на то, как движется впереди идущая колонна, а потому, как только на Стикс упали первые лучи солнца, всё пришло в движение. Нет, сразу никто не выехал. Надо было накормить людей, проверить технику, а самое главное, понять, куда ехать. Где всё-таки находится стаб «Невидимка», так прозвали это интересное место.

Два пленных с весьма специфическими прозвищами Доходяга и Прощелыга с утра ждали своей участи.

— Всё складывается очень плохо, — думал про себя Доходяга, — попались по глупости. Нас, скорее всего, никто выручать и не станет. Да и Барракуда по сравнению с этими акулами кажется мелкой рыбешкой. Хозяином местных земель себя почувствовал. И где он теперь? С ним-то понятно. Козёл был ещё тот, любитель человеческого мяса. Гурман чёртов. Хорошо, хоть я не успел его отведать. А то бы уже червей кормил своим телом. А тело-то жалко. Оно мое единственное. В нём душа живёт. Наверное, теперь не очень долго в нем задержится.

Прощелыга напротив был полон самых радостных надежд.

— Какая счастье, что я человечину не жрал. Не успел. По приезде бы с Доходягой наяривали. Не отпустил бы нас Барракуда. А жаль его. Хороший был командир. И такая с ним шняга произошла. На халяву даров Стикса захотелось. Это всё тот ученый подбил на эксперимент. Рисковый был командир. С Доходягой понятно. Ему ничего не грозит. Такого специалиста по американской технике только поискать. Хорошо, что я с ним был всё время и многому научился. Чуть позже спрошу у него, насчёт того, чтобы взять меня в помощники. Пока я полезен. Буду помогать искать дорогу в стаб. Не буду с ними ни о чём торговаться. Захотят пощадить и так пощадят. Не захотят — кирдык нам.

— Слышь, Доходяга, возьмешь меня помощником машины ремонтировать.

— Какие машины? — не понял тот.

— Американские. Ты их будешь ремонтировать, а я буду у тебя на подхвате.

У Доходяги даже лицо прояснилось.

— Конечно, возьму. Молодец, а я уже совсем в панику ударился, думал ты себе жизнь дорогой выторговал, а ты вон как подумал.

— Дорогой я нам на время жизнь выторговал, а теперь нам надо полезными стать. Ты молчи, я сам с ними разговаривать буду.

— А ты меня не сдашь?

— Дурак, кто в машинах американских разбирается? Ты или я?

— Я.

— И какой резон мне тебя сдавать? Тем более за нами и грехов не числится.

— Ты меня почти успокоил. Будем держаться вместе.

— Будем, вместе на Стиксе выжить легче, да и веселее мне с тобой.

В это время подошёл Макс с Баламутом и Тугодумом.

— Давайте знакомиться, — начал Баламут, — командира вы знаете, я Баламут, это Тугодум. А вас как именовать?

— Я Прощелыга, а это Доходяга.

— Эка вас угораздило в такие прозвища влипнуть.

— Сволочь был у нас крёстный.

— Раз у вас новая жизнь, — продолжил Баламут, надо дать вам новые прозвища. Ты теперь не Прощелыга, а Балабол. А крёстный у тебя Баламут. Согласен?

— Согласен. Люблю я поговорить.

— Тугодум, называй другого.

Тугодум задумчиво посмотрел на Доходягу:

— Чем по жизни занимаешься?

— Американские машины ремонтирую.

— Тогда быть тебе Американцем. Крестный у тебя Тугодум.

— И если вас кто обижать будет, мы с ними разберёмся. Теперь вы под нашей защитой. Смотрите на мир веселее.

— Возьмите их к себе в напарники, — предложил Макс. — У вас же двухместные машины. Пусть они под вашей охраной и будут. И постарайтесь, чтобы они с пленными не сталкивались. А то грохнут не дай бог.

— Пойдёте? — спросил Баламут.

Те в ответ смогли только энергично головой кивать.

Балабол показал пальцем на Американца:

— Он дока в американской технике. Настоящий спец. Я ему только помогаю. Главный он.

Американец только покраснел от похвалы.

— Надо же, — подумал Балабол, — а как мы их вчера боялись. Сегодня они наши защитники. Это хорошо. Мужики серьезные. Будем при них. Жизнь налаживается.

— А оружие дадите? — спросил, осмелев, Американец.

— Дадим, только не баловать. Второй раз не пожалеем, очень серьезно вас предупреждаем.

— Только для дела. Только для дела.

Макс обратился к своим телохранителям:

— Давайте во главу колонны. Пусть дорогу показывают.

Вайт сидел в это время с Гартом за пультом управлений дроном. Победа она хороша. Однако она была вчера, а сегодня надо вновь бороться за свою жизнь. Все было спокойно, и Вайт задумался о своей жизни.

— Кто я здесь такой? Наверное, уважаемый человек. Мы им чужды, но они приняли нас, и я не замечаю разницы между своими бойцами, и теми, кто уже с нами делят тяготы жизни. И всё здесь очень просто. Это свои, их надо защищать и оберегать их жизни. Это чужие. С ними надо быть осторожными. Они могут оказаться, кем угодно. Можно обидеть друзей и союзников, а можно приблизить врагов. По такому кодексу я жил там, на своей планете, по такому кодексу я живу здесь. Барто погиб на этой планете. Жаль его, но это был уже не Барто. И мне некому мстить за его смерть. Так решили боги. Никто из смертных не может навязать им свою волю. Жестокая планета Стикс, но я воин. И чем она может меня удивить? А что она мне дала? Многое… Мои воины сохранили свои жизни. Я не осквернил свой меч кровью Миледи. А я быстро привыкаю, к этой жизни. Надо же, Миледи. У меня есть воспитанник. И я обучаю его как воина и властителя. Надо перестать называть его маленьким Лордом, а то это слишком выделяется из общей массы. Но в моем сердце он всегда останется милордом. У меня появились новые сподвижники. И с ними не грех вместе сражаться, ни грех выпить и рюмку водки. А что касается чудовищ и врагов? Рука моя крепка, меч остёр, глаз точен. Пусть они меня боятся. А что касается морали? Я в ней не силён, я воин. И мое дело защищать друзей.

По мере размышлений лицо Вайта светлело. Он нашел, ради чего стоит жить на этой негостеприимной планете.

Колонна шла вперёд, никаких угроз не было, Макс с удивлением посматривал по сторонам. Так далеко он ещё не был. О чём он думал? Ни о чём… Сейчас он был обыкновенным мальчишкой, который хотел еще раз полетать на квадрокоптере. И все его мысли были о том, как найти благопристойный повод, чтобы еще раз ощутить стремительное движение под небесами. Он всё-таки был ребёнком. И если бы не его статус, он сейчас с удовольствием бы выклянчивал себе полет в небе. А так нельзя. Макс только горестно вздохнул.

Для Егеря и Ворчуна время как бы остановилось. Что делать с этим лагерем? Очищать. Освобожденных заставили собрать всё оружие, обыскать трупы в поисках нужных вещей. Окровавленные тряпки заставили снять и посоветовали найти чистую одежду. Все трупы погрузили на машину и отволокли в ближайшую деревню, которая вот-вот должна была уйти на перезагрузку. Там же бросили всю окровавленную одежду.

Пора было ехать. Осмотрели машины. Конечно, техника была хороша. Барракуда заботился о своём отряде. Что бы ни случилось, а командиром он был хорошим. Догнав общую колону, Ворчун полностью отдался своим мыслям.