i f36931a51be2993b

Будет только беда. Еще одна.

2

Чуда не произошло - старый герцог не смягчился. А пистолетов для отстрела грумов у Ирии нет давно. Убежище осталось тюрьмой.

Последняя ночь перед Воцарением Зимы вступила в свои права. И до Эйды теперь не добраться до самой весны!

Можно биться головой о стену. Или пойти устроить герцогу скандал. Заодно признавшись во всех планах.

Или... сцепить зубы и ждать. Умоляя Творца помочь Эйде дождаться спасения. Раз уж ее младшая сестра оказалась полной бестолочью. И без высших сил не справилась!

А вот заснуть не удастся точно.

Ирия раскрыла очередную находку - "Легенду об Адальстейне, короле Тенмара". Эта легенда - не так уж длинна. И довольно скупа на подробности. Но в ней упоминается Лиар - дважды.

Король Адальстейн взял себе в жёны деву из Лиара, отец которой был "дерзок и властолюбив". Выдав за Адальстейна дочь, он этим "погубил навеки Лиар".

И предположить можно что угодно.

Адальстейн позднее завоевал Лиар.

Его потомки, объявив себя наследниками, завоевали Лиар.

Или король Лиара выдал дочь не за того жениха. В самом деле - не простолюдинкой же родилась будущая тенмарская королева. И обиженный отказом правитель какой-нибудь не упомянутой в "Легенде" державы завоевал Лиар...

Автор биографии Адальстейна не стал повторять общеизвестное всем. А о потомках он просто не думал.

Не нашлось пояснений и дальше. "Погубил" и "погубил". Не о Лиаре речь, а о короле Адальстейне. "Смелом, гордом и прекрасном подобно льву и стремительном, как царящий в небесах орел".

Еще одно упоминание о родном крае Ирии промелькнуло в эпизоде об осаде Тенмара "бесчисленными полчищами врагов". И "король Адальстейн с прекрасной лиаранкой, супругой своей, затворились в крепости и славно защитили Тенмар. И разбежались враги, убоявшись гибели своей..."

Ирия перечитала это много раз. Но так и не поняла. Летописец явно опять знал что-то, неизвестное ей.

Враги - достаточно многочисленны, чтобы взять крепость в осаду. Так зачем им потом бежать сломя голову - от более слабого врага? Не способного даже выйти в поле и принять бой? Какой такой гибели можно тут "убояться"?

Или к "затворившимся в крепости" королю и королеве пришел на помощь тот самый "дерзкий и властолюбивый" родственник? И этим и "погубил навеки Лиар"?

Но почему погубил - если все враги "разбежались, убоявшись гибели своей"? Или на Лиар тем временем напал кто-то еще - опять же не упомянутый?

Допустим, короля Адальстейна вместе с "прекрасной лиаранкой" спасла союзная армия. Тех же родственников королевы. Но тогда почему в "Легенде" сказано: "славно оборонили Тенмар"? Ага, запершись сначала в крепости! Чудеса в решете.

Кто-то там в дремучей древности спас Тенмар, а Ирия Эйду - нет! И ни в какой овраг герцогские соглядатаи не отправились. Чем же тогда Ирия лучше Леона, а?

Пронзительно-звездное небо за окном. Ясное-ясное. И не по-тенмарски пронзительный холод.

Молчат черное зимнее небо, полная луна, яркий рисунок знакомых созвездий. И правильно. Нечего задавать глупые вопросы и переваливать собственные не принятые решения на небо и звёзды. Или на Творца...

Жаль, что давно не появлялась Дочь Лорда - с ее Свитками. Но чего нет - того нет.

Эдит, старенькая нянька Ирии, как-то говорила: последняя ночь перед Воцарением - так же важна, как оно само. Но юная графиня тогда больше интересовалась прогулками и оружием. И толком не запомнила ничего.

Что пообещать высшим силам, чтобы сберегли сестру? Что они примут?

Не так. Что... им нужно?

А спросить совета больше не у кого. Отца уже нет... да он и живой не знал многих ответов. Или знал - ошибочные. Бедный папа...

Посоветоваться бы с Анри Тенмаром...

Ага, переписку наладить через альваренских птиц. Или отрядить туда загадочных банджарон, кочующих не в ту сторону? А может, попросить о дружеской услуге Клода?

Жаль, не в сказке живем. Там это запросто. В древнем легендарном Лингарде гордая красавица Инвэльд и ее храбрые красавцы-братики, наверное, умели и мыслями за тысячу верст обмениваться. А вот мы, грешные, - увы...

Радуйся, Ирия, что едва не погибший за тебя человек жив, - и хватит с тебя! Ему и собственных проблем довольно, а со своими справляйся сама. Не маленькая.

...Древняя крепость в кольце вражеской армии-змеи. Ветер развевает волосы. Треплет теплый плащ.

Здесь - безопасно. Вражеские стрелы не долетят до самой высокой в замке Башни...

Сон, опять сон... Ирия знает, что спит. И сейчас проснется.

... Бесконечная печаль в глазах Джека - человеческих глазах на волчьем лице. Седеющая голова запрокинута к луне - серебристому солнцу ночи и Ушедших. Неживой свет, ковер из осенних листьев. Оборотень с немыслимо мудрыми глазами. И бесконечно древнее озеро, помнящее слишком многое и многих...

Как тосклив этот вой! Так рыдают лишь те, кому уже ничего не изменить и не исправить.

– Древние боги еще реже прощают глупцов, чем предателей, Ирия...

– Здравствуй, Ирия...

Платье цвета весенних трав, бледное лицо. Рассыпались по худеньким плечам светлые волосы.

И ярко блестит луна. Та же, что во сне. Другом. Ведь сейчас Ирия тоже не бодрствует.

– Здравствуй, Дочь Лорда. Кстати, как тебя зовут?

– Тариана...
– Шелест трав, перестук капели, мелодичный звон серебряного колокольчика.
– Мое имя давно забыто. Сначала его считали приносящим горе и не давали дочерям. А потом оно исчезло из памяти... Ты хочешь спасти сестру?

– Ты знаешь.

– Попроси - и дадут!

Сегодня призрак не смеется. И даже не кажется безумным. Впрочем, с сумасшедшими такое бывает. Как редкий солнечный луч средь непроглядной метели...

Кстати, метель тоже есть. Вон как свистит ветер, бьет в ставни пригоршнями мерзлого снега. Только во сне или еще и наяву?

– Просто так?
– усмехнулась Ирия.

– Тебе ведь всё уже известно. Проси - и будь готова заплатить.

– Я умру?

– Тебя это пугает?