i f36931a51be2993b

– ...который, конечно же, великодушно простил ей измену. Тем более, в этой грязной истории больше всех виновна герцогиня Вальданэ, отлученная от церкви преступница...
– хладнокровно объявил Ги. В присутствии двух единокровных братьев Прекрасной Кармэн.

Те, разумеется, и бровью не повели.

3

– ...и сверх того, не выждав положенного срока вдовства, вступила в преступную связь с мятежником Анри Тенмаром, чьи преступления против короля, государства и...

– Государство - это я!
– пискнул возмущенный король.

Герингэ поспешно умолк.

Кто вступил в преступную связь с сыном Тенмарского Дракона, Ревинтер прослушал. Александра, Кармэн или обе? Или кто-то третий?

– Продолжай!
– махнул лапкой короленыш. У него же отняли спектакль - с кучей интересных подробностей.

– ...чьи омерзительные деяния давно превысили меру...

И чьи же? Ревинтер уже запутался.

– ...сочетавшись в домовой церкви законным браком с Александрой Илладэн...

Судя по лицу кардинала - священнику, посмевшему послушаться жирной свиньи, лучше скончаться самому. Кто именно сочетался с Александрой - догадаться уже можно. Анри Тенмар - не женат.

– ...герцог Гуго Амерзэн стал опекуном ее сестры Элгэ...

Вперед ее дяди! Но Мальзери - крепок. Не вмешался. Марионетка приказала молчать - и все дружно молчат. Наслаждаются представлением, не перебивая.

– Увы! Не делай добра - не получишь зла!
– патетически взвыл Герингэ, в котором умер бездарный актер. И слава Творцу! Это спасет чью-нибудь труппу от разорения.
– Четыре недели назад Элгэ Илладэн покусилась на жизнь своего благодетеля!

Что же пообещали союзничку за эту комедию? И главное - у кого нашлись такие возможности?

У Гуго - запросто. Но неужели еще и он - умнее, чем кажется? Быть такого не может! Раньше Эрик Ормхеймский уйдет в монастырь. А Карл затмит славой Сезара Первого - Основателя.

Впрочем, на что бы ни рассчитывал Ги - Бертольд заплатил бы ему куда меньше. За переигрывание.

Хотя для Его ослиного Величества - годится. И чтобы поддеть Мальзери и Ганна.

– Темной ночью Элгэ Илладэн...
– трагически понизил голос юрист-комедиант.

И тут один из молчащих всё же нарушил приказ куклы на троне. Несчастная жертва природной кровожадности илладиек. Принц Гуго Амерзэн собственной персоной.

– Я разговаривал со своей женой, а эта!..
– брызгая слюной, взревел жирный потаскун.

– Разговаривал - на словах?
– съязвил Эрик.

Молодец, Ги! Может, тебя на самом деле Мальзери с Ганном купили? Или кардинал? Такими речами ты сейчас сторонников в соседний лагерь навербуешь!

– Каких словах?!
– раненым кабаном рычит Гуго.
– Слов эта - простите, Ваше Величество!
– гулящая девка не понимает!..

– Герцога Амерзэна можно понять, - извиняюще объяснил Герингэ.
– Кому понравится брать в жёны падшую женщину? С нагулянным бастардом.

Фразой раньше Ревинтер поймал откровенно скучающий взгляд Всеслава. Сейчас же скука исчезла - вмиг. Стерлась из свинцово-стальных глаз.

Сейчас королевский голос "им" и вовсе не понадобится. Или "нам". Министр финансов еще не решил.

– Полегче о бастардах!
– ледяным тоном оборвал законника Эрик. Носящий всем известное прозвище - Ормхеймский Бастард.

– ...я и решил, что отпрыски должны быть только мои! А чужих мне не надо! И тут эта тварь вламывается! И с ножом - на меня!..

4

– Мы все прекрасно понимаем: старший сын герцога Амерзэна наследует титул. Из чего следует: этот ребенок не должен рождаться. Кроме того, муж имеет полное право проучить жену за неповиновение. А уж если она еще и виновна в супружеской измене!..

– Ги вновь возвысил голос.
– Но за преступления Александры Илладэн ее заслуженно покарает супруг - едва она будет ему возвращена. Сейчас мы говорим о ее сестре - куда более преступной. Элгэ Илладэн виновна в нападении на опекуна. За это уже положен пожизненный монастырь. Но она еще и покушалась на жизнь члена королевской семьи Эвитана. За такое по закону полагается смертная казнь. Кроме того, герцогиня Илладэн оказала вооруженное сопротивление аресту. А то, что девица прибыла из отлученного от церкви государства, доказывает: она - еретичка. С учетом вышеуказанных обстоятельств выношу на общее рассмотрение многоступенчатую казнь.

– Элгэ Илладэн - дворянка, - подал голос Эрик.
– Дворянин не может унизить себя криком боли на площади. К многоступенчатой казни не приговаривали уже полтора века. Даже мятежников, ошивающихся в Квирине, осудили только к плахе. Четвертование и прочее - для черни.

– Все знают, что женщины - слабые создания, - возразил министр юстиции.
– И заслуживают нашего снисхождения. Поэтому им разрешено кричать - сколько пожелают. Их это не унизит. Так что препятствий к многоступенчатой казни для герцогини Элгэ Илладэн нет. Кроме того, это станет наглядным примером. Всего четыре месяца назад мы уже рассматривали вопиющее дело - об отцеубийстве! И что же? Вместо положенной за подобный чудовищный грех многоступенчатой казни - простая плаха! И вдобавок - преступница вообще избегла казни на площади!

А если бы Ирию Таррент ждал другой вид экзекуции - девчонка бы ее не избегла?

– Если мы оставим и этот случай без воздаяния - завтра все начнут убивать отцов, братьев, опекунов! Так что - стандартная многоступенчатая казнь. И никакого снисхождения! Во всяком случае - четвертование обязательно.

Король мечтательно улыбался чему-то своему, но вдруг помрачнел:

– А разве еретиков не сжигают?

Сжигали. Лет семьдесят назад в последний раз, истинно верующий ты наш!

– Давайте лист, я - за казнь, - повернулся к Герингэ Карл.

– Вы голосуете последним, Ваше Величество, - соизволил подать ледяную реплику Всеслав.
– Если ваш голос вообще понадобится.

При всей ненависти к словеонцу, Ревинтер восхитился. Хотя - что князю терять в ближайшие пять лет? Из Регентов изгонят? Уже изгоняли. Квирина напала - и пришлось вернуть.

А вот короленыш опешил. Аж глазками заморгал - заплывающими жирком. Глазками беззубого щенка болонки, безумно желающего загрызть матерого волкодава.

– Герингэ, давайте жребий, - полуобернул словеонский князь красивую белокурую голову.
– И покончим, наконец, с делом о девчонке, вздувшей как следует одного... принца. Как-то раз решившего избить и изнасиловать чужую беременную жену.

На золоченом глянце стола выросла золотая ваза. С восемью совершенно одинаковыми костями. Разнятся только цифры.

Странно - простая черная краска определяет очередность решения человеческих судеб. Прежде Ревинтер о таком не задумывался...