i f36931a51be2993b
Шрифт:
Открывая разукрашенную квиринскими завитушками дверь, Тенмар невольно усмехнулся. Представил двух квиринских гладиаторов в золоченых шлемах с перьями. Дерущимися на шпагах по всем правилам эвитанского дуэльного кодекса. С секундантами. Можно тоже в оперенных шлемах. И в набедренных повязках.
Баро дожидался внизу - за свободным угловым столом.
Немного старше самого Анри. Типичный банджарон - рослый, поджарый. Темная одежда с алой оторочкой. Кинжал за поясом. И наверняка еще несколько - в рукавах и за голенищами высоких сапог.
От Рады Тенмар знал о пределах хваленой банджаронской
Именно поэтому бросать банджаронки предпочитают эвитанских офицеров. Эти не зарежут.
– Красного илладийского, - улыбнулся Анри круглолицей подавальщице.
Ей улыбались многие, девушка - им в ответ. Ему самому, другим гладиаторам, торговцам, случайно забредающим сюда в поисках приключений всадникам и патрициям. Всем, кроме банджарон. Красавица хочет жить.
– Вы беспокоитесь за Звезду.
– Вот баро не улыбается. Анри тоже - как только отвернулся от девушки.
– За баронессу Триэнн? А есть причины?
Баро Рамиро известно происхождение Эстелы. Но не лишним будет и напомнить.
– Есть. Вам, в отличие от вашего юного друга, подполковник, известно большинство наших обычаев. А не только те, что нравятся.
– Происхождение эвитанских дворян наследуется по отцу. На Эстелу не распространяются обычаи банджарон.
– Подполковник, никто не стал бы скрывать в таборе баронессу Триэнн. Звезда, придя к нам, приняла обычаи банджарон. И ее приняли в табор. В соответствии со всеми традициями.
Этого еще не хватало! Хотя мог бы догадаться.
– Эстела - несовершеннолетняя. Она не имела права принимать такое решение по своей воле.
– Совершеннолетие у женщин нашего народа наступает в двенадцать лет, Тенмар, тебе ли этого не знать? Звезда выбрала верный путь, предпочтя судьбу вольных банджарон смерти.
"Вольных"... Вольных умереть! Эста говорила, что едва не погибла. А Анри не нашел времени расспросить.
А мог бы. Банджарон не принимают в табор насильно - с ножом у горла. Нож там положен за другое.
– Похоже, Звезда рассказала тебе не всё, Тенмар, - баро усмехается белоснежными зубами. Почему, ну почему он не пресытился Эстой раньше ее повторной встречи с Конрадом?
– Я - не единственный ее мужчина за время вашего плена, Тенмар. Звезду взял против воли один из знатных людей твоего племени. Очень знатных.
Вот так, Анри. Ты и подобные тебе подняли провалившееся восстание. Вы проиграли, а победители отомстили не вам, а вашим родным. Девочкам в Лиаре, Эстеле, кузине Алисе...
– Кто он?
– Зачем тебе? Ты ей - не возлюбленный и не родич.
– Я должен знать.
– Герцог Эрик Ормхеймский, именующий себя принцем среди своих. Хоть это и противно вашим обычаям.
Мало ему Алисы!
– Звезда, как и подобает женщинам ее племени, пронзила кинжалом грудь негодяя, когда он спал. Но, видно, кровь отца подвела ее. Оскорбитель банджаронки выжил.
Эрик Ормхеймский - кровник всего табора. Даже если Звезда падет от руки баро, это не отменит месть ее оскорбителю. Но как теперь спасти саму Эсту? Всё гораздо
хуже, чем думал Анри...Стоп, выход есть. И достаточно простой - как он сразу не сообразил?
– Звезду казнили бы в тот же день и в том же городе. Но мы - банджарон - спасли ту, что одной с нами крови.
...Площадь мелкого города кипит жаждущей крови чернью. Здесь так редки зрелища!
Явившимся сюда в выходной день "добропорядочным горожанам" всё равно, на что смотреть. Лишь бы увидеть, насладиться. И если повезет - омочить платок в крови, на счастье!
Толпа волнуется. С нетерпением ожидает телегу с девушкой, привязанной к вбитому в центр столбу. По дороге в осужденную летят камни, сухой навоз, гнилые фрукты.
Кто-то наверняка попал...
– Тенмар, ты меня слышишь?
Голова ощутимо болит от криков там - у свежеструганного помоста... Анри с силой встряхнул ею, отгоняя морок.
...Табор банджарон перекрыл дорогу. Они готовы на всё. Древнее свободное племя до последнего бойца умрет за одного из своих...
– Ты не видел шрам у нее возле скулы - он скрыт волосами. След от камня юнца вашей крови. Не дерни Звезда головой - ныне у нее был бы только один глаз. Банджарон умирают друг за друга. Вас много - и потому вы ненавидите своих, Тенмар. Нас мало - и мы ценим друг друга.
Может, баро еще и поймет. То, что не понял бы другой. Кто-нибудь "нашей" крови.
– Тогда пойми, баро. Эстела... Звезда любит того, к кому хочет уйти. Любит давно - еще с детства. И потеряла она его не по своей воле, а потому что считала погибшим. Ты знал, что она не любит тебя. Ты принял это. Так отпусти ее к тому, кто дорог ее сердцу. Отпусти сам.
– Тенмар, есть обычаи твоего рода, а есть - моего. Отпусти я Звезду к другому мужчине - и табор скажет: баро - слаб. Если он слаб - другой банджарон бросит ему вызов. Если он проиграет - найдутся и еще желающие. Если выиграет - тоже. Табор расколется, Тенмар. Расколотый табор - слабый табор. А мы - в чужой стране, где банджарон - пыль под ногами других свободных.
– И какой же обычай ты предпочитаешь? Драться на ножах с коварным соблазнителем или с самой девушкой?
– Я не убью Эстелу, не дав ей возможности защищаться - если ты это имеешь в виду.
Благородно. Анри собирался поступить с Николсом так же. С теми же шансами на победу...
– Я предлагаю другое. В моих жилах течет кровь вашего племени. Ее не слишком много, но это по древним законам - неважно. Дед моего деда был женат на вольной банджарон. Я стану Звезде кровным братом - по обычаю вашего племени ты не можешь мне это запретить. И тогда мы скрестим оружие, баро. Брат может ответить за грехи сестры.
– Да будет так, Тенмар, - бесстрастное лицо вождя не изменило выражения.
– Выбирай себе банджаронское имя - ибо отныне только так я стану звать тебя до твоей или моей смерти. Ты - великий воин, Тенмар. Для меня честь - скрестить с тобой оружие.
– Для меня - тоже, баро.
Теперь можно вздохнуть с облегчением. Предводитель табора не нарушит слова. Остается лишь продумать, как не умереть. И не лишить банджаронское племя талантливого и неглупого вожака.
– А что скажет тот, к кому уйдет Звезда? Не пожелает ли занять твое место, Тенмар?