И грянет буря

Моя сосредоточенность на цели была настолькo высокой, что долгожданную новость про опалу отца бывшей подруги я банально пропустила. И не сразу поняла, почему эта истеричка Шарлотта орет на меня. Теперь я была настолько далекой от всего этого, что не почувствовала ни радости, ни удовлетворения. В конце концов, останется она учиться столичном институте или отправится за отцом, для меня больше не имело никакого значения. Я сама уезжаю.

Куда больше меня тревожил отъезд Сайшши. Точной даты он не называл, но я всеми фибрами души ощущала, как мало времени у нас осталось. И все равно оказалась не готова.

В тот теплый почти летний день мне было чем похвастаться: я впервые смогла дать нормальный отпор Лесьяру в спарринге. Все равно проиграла, конечно, но не на первых минутах. Так что я мчалась в оранжерею, позабыв обо всем, и, увидев сильфа, сразу бросилась к нему, захлебываясь от восторга.

И не сразу поняла, что он молчит и смотрит на меня… нечитаемо.

Оборвав себя на пoлуслове, я судорожно сглотнула и тихо спросила:

– Ты… уже?

– Да, - кивнул он.
– Сегодня ночью я покидаю столицу. По-хорошему мне нужно было ехать еще три дня назад, но я вытoрговал себе небольшую отсрочку.

Ощущение потери сдавило грудь так сильно, что дыхание перехватило.

И ставшее привычным напоминание себе, что разлука временна, не помогало.

– Эй, не грусти, лисичка, – Сайшши подлетел ко мне вплотную и обнял за плечи.
– Мы увидимся совсем скорo. Ведь увидимся же? – требовательно заглянул он мне в лицо.

– Если я не завалю вступительные экзамены, - нервно хохотнула я.

– Не завалишь, - с уверенностью отозвался он. – Ты умница и у тебя все выйдет.

– Спасибо, - прошелестела я и уткнулась лбом в полупрозрачное плечо.

Так мы и сидели некоторое время. Словно каждый из нас боялся что-то сказать…

– Пообещаешь мне кое-что, лисичка?
– серьезно спросил Сайшши.

– Что?
– рискнула посмотреть я на него.

– Пока меня не будет… Не позволяй никому влиять на себя. Сбивать с пути.

– Не позволю, – шмыгнула я носом.
– Ты там тоже ни во что не вляпайся.

– Постараюсь, - негромко рассмеялся сильф, а затем поднялся и подал мне руку.
– Мне пора.

– Так скоро?
– искренне расстроилась я.
– Мы же только встретились…

– Я и так задержался, - с сожалением отозвался он.
– А мне еще нужно кое-что закончить именно сегодня.

Я опять его порывисто обняла и проворчала:

– Чувствую cебя героиней какой-то сопливой книжонки.

Сайшши расхохотался, а затем лукаво произнес:

– Тогда давай сделаем это сходство полным. Закрой глаза.

Мое сердце пропустило удар. Но я послушно зажмурилась и даже ладонью прикрылась. И замерла, ощущая, как меняется чужое тело. Как скользит моя вторая рука с оказавшегося намного выше плеча. Как меня обдает уже знакомым теплым запахом. А потом мою ладонь на глазах накрыла чужая, куда больше.

– До встречи, лисичка. Я буду ждать тебя с огромным нетерпением, - прошептал Сайшши мне на ухо и от этого низкого голоса у меня кожа на руках мурашками покрылась.

Сильф крепко меня обнял свободной рукой, а затем вдруг твердые горячие губы на миг прижались к моему лбу.

А после Сайшши исчез. Растворился в воздухе, словно его никогда не было.

– Позер, - с нервным смешком выдохнула я, обессиленно опускаясь на траву.

В оранжерее я была одна.

***

Семестр в институте медленно близился к концу, студенты вовсю готовились к сессии, а я была вынуждена отправиться к Вербе. И даже не для того, чтобы выпить чаю.

Я физически ощущала, что не справляюсь.

Неожиданно для самой себя я стала лидером группы, но вовсе не таким, каким привыкла быть. бозначив для своей компании цель, я взвалила ее выполнение полностью на свои плечи. Доставалось всем, потому что я нервничала и докапывалась из-за каждой мелочи. Мне все казалось, что никто из нас не делает достаточно, чтобы без проблем поступить в кадемию. За одним исключением. Уверена, что Лесьяру не составит никаких трудов сдать академразницу. Больше всех доставалось… мне самой. гонь все так же действовал в моих руках совершенно неожиданно и это доводило меня до белого каления. Я срывалась, пoтом приходила к своим друзьям и срывалась уже на них.

В конце концов, Нэрайа отвесила мне такую оплеуху, что я едва к стенке не отлетела.

– Ты не имеешь права поступать так ни с нами, ни с собой! – угрожающе ткнула мне в грудь пальцем она. – Мы все стараемся! Делаем все, что в наших силах! И ты, богиня мне помоги, не имеешь права!.. Лесьяр, скажи ей!..

– Шаманка права, – немедленно встал на ее сторону оборотень. – Хаэтти,ты доведешь себя до срыва. И закончится все тем, что ни в какую Академию не попадешь. Потому что до этого сожрешь себя с потрохами.

– Мы и так почти живем в библиотеке, – поддакнул Шон, больше обычного похoжий на тень самого себя.
– А у тебя скоро на руках живого места от мозолей не будет. Настои Нэри уже с ними не справляются. Ты себя угробить решила, Диана?

В глубине души я понимала, что они совершенно правы. Но не могла с этим ничего сделать!

Так что в этот раз помощь Лесьяра не потребовалась. Я пришла к Вербе сама.

Дриада внимательно меня осмотрела и откинулась на спинку кресла.

– Ужасно выглядишь, - качнула она головой.
– Кертис говорил, что с тобой что-то происходит. Но ты так давно не заходила, что я ничем ему не смогла помочь. Что случилось?

– Мне кажется, что я делаю недостаточно, - со вздохом поделилась я.

– Та-а-а-к… - немного зловеще протянула она.
– теперь детально опиши мне свой обычный день.

– Около семи утра я иду с оборотнем на пробежку. Потом комплекс упражнений, после которого обычная тренирoвка… часа на два. Завтрак, поход в библиотеку, чтобы подучить теорию. Затем обед и занятия по огненным плетениям. ще одна тренировка, но уже со спаррингом… Или посещение морга целителей, я туда хожу два-три раза в неделю. Вечером я встречаюсь с друзьями, буквально на часик, чтобы обсудить все, что успели за день… Ложусь ближе к двенадцати.

– Поправь меня, если я ошибаюсь… Ты с раннего утра до позднего вечера учишься,и даже рядом со своей компанией не расслабляешься? – обманчиво спокойно спросила дриада.

– У меня нет на это времени, - замотала я головой.

– Почему?
– подалась она вперед.
– К чему ты так настойчиво готовишься?

И тут я ступила на тонкий лед. Говорить о том, что я собираюсь в Академию, нельзя!

– К поступлению, - выдохнула я.

– К поступлению ты уже готова. И сама это знаешь. Ты что, собираешься поступать не с начинающими, а профессиoналами? Для этого нескольких месяцев мало,и ты это понимаешь. Значит, дело в другом. В чем?
– проницательно глянула на меня Верба.