И грянет буря

Сколько ей известнo?! Зачем она туда вообще поехала?! Искать ответы, которые ее погубят?!

– Мне приказать нашим людям в Академии, чтобы вернули ее в кратчайшие сроки?
– осторожно спросил помощник.

Первая мысль – согласиться. Да, Диана потом его возненавидит, нo пускай, это он переживет, главное, чтобы жива была…

Кертис усилием воли заставил себя не делать ошибок. Для начала нужно разобраться в ситуации. К тому же рядом с Дианой ее верный оборотень, и Кертису не верилось, что тот позволит утащить внучку без боя.

Нет, он должен поговорить со строптивицей сам. Но сначала… просто необходимо задать вопросы тому, от кого он удара в спину не ожидал.

Вернее,той.

– Подготовь мне список неотложных дел и предупреди, что я буду отсутствовать несколько дней, – Кертис решительно поднялся.
– И прикажи подготовить экипаж. Я отправляюсь в общину дриад.

***

Портальный зал находился в самом центре городка, прижавшегося к величественным шпилям Академии,так что, выйдя на улицу, мы дружно замерли, восхищенно рассматривая острые пики гор и изящные переходы между башнями, укрытыми защитным полем.

Здесь, на севере, царила вечная зима. И только сoвместными усилиями заклинателей и духов в городке можно было жить, не боясь замерзнуть насмерть. Что касается самой Академии, ее вообще укрыли куполом,так что рассматривать обвитые зеленью старые стены было даже странно.

– Бр-р-р, все-таки как же холодно, - пробормотала Нэрайа, зябко поведя плечами.

– Ты просто не привыкла, - тихо отозвался Шон и поправил шапку на ее голове так, чтобы та уши закрывала.
– Мы пришли сюда из лета, неудивительно, что нам так холодно.

Я искоса на них глянула и тихонечко вздохнула.

Со временем, проведенным рядом с ними, я поняла, что мне нравится наблюдать за их отношениями. Я по-прежнему считала, что Шон слегка размазня (Лесьяр временами выражался куда грубее), но принимала эти отношения. Эти двое настолько искренне и непринужденно заботились друг о друге! Наверное, настоящая любовь должна быть именно такой – не страстью, в которой вы оба сгораете до соcтояния выжженной кучки, а равномерным теплом, в которое хочется возвращаться раз за разом.

Когда я как-то сказала это Нэрайе, она долго надо мной смеялась. потом с умудренным видом заявила, что я взрослею.

– Куда дальше, хаэтти?
– оборотень, как и я, был одет куда легче замотавшейся в сто слоев одежды парочки.

Лесьяр был тренирован, так что холода не боялся. А меня, как оказалось,теперь вообще сложно серьезно подморозить. Видимо,так сказывались последствия магического совершеннолетия. Внутренний огонь согревал меня всегда.

– Подожди, - я убрала пряди, выбившиеся из хвоста,и достала криво нарисованную дриадой карту.
– Так… Нам нужен квартал алхимиков.

– Понял, – резко кивнул волк и отправился выпытывать дорогу у местных.

Верба дала мне контакты еще одного из их с дедом друзей, строго-настрого наказав прийти к тому сразу по прибытию.

По нашим с ней прикидкам, о том, что я не совершенствуюсь в боевом искусстве у оборотней, а сбежала в Академию, деду донесут максимум к вечеру. За это время я должна уже смотаться под защиту купола, откуда при всем своем влиянии герцог Ольрейм вытащить меня не сможет.

Лейс Мартин оказался высоким худым мужчиной с полностью седыми волосами и рваным шрамом на левой щеке. На меня он вытаращился с таким взглядом, будто привидение увидел.

– Ты… - шумно выдохнул он и ухватился крючковатыми пальцами за косяк двери.
– Что ты здесь делаешь?!

– Я так понимаю, представляться не нужно?
– мило улыбнулась я. – Добрый день, господин Мартин, я много о вас слышала.

– От кого? – мрачно спросил тот.
– Сомневаюсь, что Кертис тебе что-либо рассказывал.

– Вам привет от Вербы, - и бровью не пoвела я.

Мужчина побледнел еще сильнее.

– Кертис ее убьет, - сипло проговорил он.

– Мы об этом подумали, - я была готова к такой реакции, потому продолжала действовать по плану.
– Но, видите ли, у меня выбора особого нет.

Меня смерили нечитаемым взглядом, а затем посторонились.

– Входите.

Через небольшую прихожую мы вышли в уютную гостиную со старой тяжелой мебелью и зажженным камином.

– Твои друзья пусть подождут здесь, я прикажу подать чай, - отрывисто проговорил Лейс Мартин.
– А ты… за мной.

Я молча подчинилась. Поднялась за ним на второй этаж и послушно устроилась в глубоком кресле в просторнoм, заставленном книжными стеллажами, кабинете.

– Так… - хозяин дома сел и уперся переносицей в сложенные пальцы. – Поправь меня, если ошибаюсь… Ты знаешь, кто твоя мать,и пришла сюда искать виновника ее гибели?

– Совершенно верно, – спокойно подтвердила я.

– лупая девчонка! – со свистом выдохнул алхимик.
– Тебе лучше немедленно забыть o своих планах и…

– Я не могу, – так же спокойно перебила я его.
– Видите ли, я сюда не совсем по своей воле пришла. Пресветлая Аиштари лично позаботилась, чтобы придать мне нужное ускорение в эту сторону.

– Ты получила предсказание?
– упавшим голосом спросил Лейс и, дождавшись кивка, уточнил: - Что последует, если ты не послушаешься?

– Ухну во тьму и утяну туда всех близких, - не стала скрывать я.

Он едва слышно скрипнул зубами и отвернулся.

– Ладно, я понял, почему Верба помогла тебе, - с тяжелым вздохом признал он.
– Это, конечно, не отменяет того, что Кертис будет в ярости и пoубивает нас всех.

– «Нас всех» - значит, вы мне поможете?
– осторожно спросила я.

– А есть выбор?
– недoвoльно хмыкнул алхимик и вдруг мягко улыбнулся.
– Ты дочь нашей лучшей подруги, Диана. Мы сделаем для тебя все возможное.

Собственно,именно так мы оказались под защитой стен Академии с правом проживания на время вступительных экзаменов, что было… немного не по правилам. Несмотря на свою демократичность, связи многое решали даже здесь. С другой стороны, Лейс, который долго ругался, что я называю его на «вы» и вытребовал именовать просто дядей, очень живописал знакомому из приемной комиссии реакцию деда на мое вероятное поступление… Так что мужчины долго рылись в правилах и уставе, но нашли пункт о защите свободного выбора поступающего. Друзей я протащила на том основании, что через них на меня могли давить. Я люблю деда, но в том, что он не остановится ни перед чем, если потребуется, не сомневалась.