И тысячу лет спустя. Ладожская княжна

Вдруг за деревянной перегородкой раздался чей-то тяжелый стон, и подруги обернулись. Марна закатила глаза. Один из приезжих иранских купцов, тот самый, у которого была масляная лампа, овладел девушкой прямо на столе в углу пивнушки.

— Я еще не привыкла к такому, — объяснилась Марна, когда смеющаяся Иттан удивилась ее реакции. — Но, кажется, начинаю.

— Да когда у тебя вообще в последний раз был мужчина? Мне кажется, тебе просто нужно хорошенько оседлать кого-нибудь. Олега, Райана, сразу двоих, без разницы, и в голове твоей сразу станет легко и ясно!

— Кажется, оседлают совсем скоро меня, — Марна чуть дернула губами, пытаясь улыбнуться, но ничего не вышло.

Так они и просидели в хмельной до самого заката, обсуждая последние события, детство Иттан, Глеба, Олега и Райана, мир Мирославы Новиковой.

Иногда Марна засматривалась на Иттан, и ее нога нервно тряслась под столом. Марна надеялась, что приняла верное решение, и теперь не только Олег вновь обретет брата, но и ее дорогая подруга перестанет быть вдовой.

— Я совсем забыла про твое платье! Идем же! Нужно отдать ткани Бриту! — Иттан вышла из-за стола, покачиваясь, и вдруг отрыгнула. — Ох! — она закрыла рукой рот и неловко рассмеялась. — Это не я, это все ребенок в моем чреве.

Марна последовала за подругой, но тут взгляд ее упал на стол в другом конце избушки. Рузи Кара. Он смотрел точно в ее глаза, и Марна знала, что Рузи Кара здесь не просто так. Он пришел к ней.

— Ты иди… я еще…

— Ах ты ж свинота! — Иттан ударила Марну по плечу. — Жди меня завтра с лучшим свадебным платьем! Я хоть и хотела бы родиться мужчиной, но в женских хитростях и делах хороша!

Когда Иттан ушла, Марна села за стол хазара, и тот таинственно улыбнулся ей.

— Так ты теперь преследуешь меня? — вёльва поставила свою кружку пива на стол, и пена полилась через край. — Какую еще дурную весть ты мне принес?

— Никаких дурных вестей. И я всегда преследовал тебя. Такова уж моя работа, мне ненавистная, — Рузи Кара отпил из своей кружки, и усы его стали белыми от пены. Он утерся рукавом. — Что у тебя с лицом? Кто это тебя так?

— Древляне, — нехотя ответила Марна.

— Тебе идет!

— И все же зачем ты здесь?

— Я слышал твой разговор с той женщиной. Разве я не сказал тебе забыть о Райане навсегда?

— Как я могу забыть о нем, если мы связаны жизнью? — Марна поморщилась с неприязнью.

— Ты ведь понимаешь, о чем я говорю… Никакой любви, Марна. Теперь, когда ты станешь женой Олега, ты должна подарить ему ребенка.

— Я иду за него не для того, чтобы стать жирной мамашей и радоваться стирки пеленок на реке, — вышла из себя Марна, но тут же стиснула зубы: она вовсе и не была против материнства, но не такого.

— У тебя нет выбора.

— Ты обещал, что пришел без дурных вестей, — промямлила Марна, облизывая пену на губах.

— Это и не дурная весть вовсе. Однажды твой ребенок спасет тебе жизнь. Это будет девочка.

Рузи Кара молчал. Его губы расплылись в хитрой улыбке. Он ждал, когда вёльва поймет все сама, но она так и не поняла.

— Ты назовешь ее Мариной.

— Нет… нет-нет-нет… Хватит с меня, — Марна покачала головой и улыбнулась в ответ, но улыбка та была лишь защитой.

«Говорят, когда у женщин случается выкидыш, их дети просто уходят к другим родителям или выбирают другое время, чтобы родиться» — слова девушки из больничной палаты тут же ударили Марну в виски.

— Но это невозможно! Эта девушка была одного со мною возраста!

— Ты все поймешь, когда придет время. Ты должна зачать этого ребенка. Как можно скорее.

Марна встала из-за стола, пошатываясь.

— Лучше бы ты не появлялся в моей жизни, — прошептала вёльва хазару, наклонившись к нему. — Убийца.

— Если ты говоришь о том кагане, то достоин ли жизни тот каган, что оставляет свой город на растерзание и уходит восвояси ради женщины? Настоящим убийцей я стану, когда, наконец, перестану тебя жалеть и отберу у тебя чертов дирхам!

Его слова оттолкнули Марну, и она отошла от стола. Рузи Кара поднялся следом и взял ее за запястье, чтобы вёльва не ушла.

— Где он?! — Рузи Кара посмотрел на ее грудь, на котором обычно сверкал дирхам.

— Спрятан в тереме! — солгала Марна и побледнела. — Хочешь забрать?! Давай, иди и переверни там все! — крикнула Марна вполголоса. — Забирай и прекрати эти мучения!

— Еще не время. А теперь слушай меня внимательно. Отправляйся домой к любимому мужу, сплети ему венок, а после раздвинь перед ним ноги, — Рузи Кара давил на запястье больно, и Марна сжимала челюсти, но терпела. — Не родишь ребенка — убьешь и себя, и Райана. Думаешь, я счастлив быть у тебя на побегушках и помогать тебе выбраться отсюда?

— Так, значит, я выберусь? — Марна вскинула брови. — Скажи мне, ты ведь знаешь все. Я буду в Ирландии?

Рузи Кара молчал.

— Райан будет? — Марна продолжала испытывать его.

— Да. Но для этого тебе придется зачать дитя от новгородского князя, а дальше ты увидишь все сама. Так не теряй времени и не делай глупостей!

Вёльва освободила свою руку рывком и развернулась, чтобы уйти. Тогда она увидела, как все посетители таверны с открытыми ртами наблюдали за ними. Карлик с довольной улыбкой сидел, облокотившись на спинку стула, и болтал ножками.

— Почему меня нельзя убить сейчас, если однажды ты все равно это сделаешь? — Марна снова повернулась к хазару. — Для чего все это представление? Это приносит тебе удовольствие?

— Потому что ты, Марна, вмешалась в куда большее. И теперь, как я уже говорил, от твоей судьбы зависит судьба всего человечества, всего мира, созданного Аллахом. Как только я разберусь, как все это починить, не переживай, я приду за этим дирхамом. А пока… делай, что говорю, и никогда не смей давать этот дирхам никому!

Рузи Кара ушел сам, слегка толкнув Марну плечом. Она пошатнулась, словно пьяная от хмеля, но это вовсе был не хмель.

— Эй! — она обратилась к карлику, и он перестал улыбаться. — Неси мне еще пива!

— А есть чем платить?

— Выпишешь чек на княжескую казну, — съерничала вёльва и вернулась за стол, за которым услышала еще одну дурную весть. Но думала она вовсе не о Марине и не о Рузи Кара, а только о масляной золотой лампе, которую так хотела получить для своего дома.