И тысячу лет спустя. Трэлл

— Драгана! — донеслось до ее ушей.

— Вадим! — она заплакала, и мужчина кинулся ей навстречу, бросив оружие.

Двое влюбленных воссоединились. Они обнимали друг друга крепко, покрывали поцелуями, и даже лучники, что были на крепости, опустили свои оружия, засмотревшись.

— Я не верю, что ты снова здесь, — Вадим взял лицо своей жены в свои теплые ладони. — Как похудела! Побледнела! Ладушка моя!

— Ты пришел за мной, а я теперь недостойна быть твоей женой, не чиста, — Драгана покрылась красными пятнами от слез, и Вадим прижал ее голову к своей груди.

— Где он? Этот нелюдь?

— Утопился…

Вадим не поверил ее ответу. Он отстранился от своей жены, чтобы посмотреть в ее лицо.

— Что ты такое говоришь, Драгана?

— Те двое… рыжие брат и сестра… они пришли к кагану… та девушка, что зовет себя Марной, спасла меня, а после каган ушел в воду и так там и остался… Он велел объявить перемирие между Итилем и словенами, но направить все оружия на юг, на варяг.

Вадим и не знал, что говорить.

— Где теперь эта Марна и ее брат?

— Они взяли оружие и пошли на юг, чтобы убить некого варяга по имени Харальд.

Глава 27. Узел

Олег верхом на коне двинулся в обход города, чтобы добраться до порта раньше Марны и остановить ее, не дать ей попасть к варягам. Северяне уступали в численности, но не в своей настойчивости. Они уже не лезли на стены, чтобы не попасть под кипящее масло, а отступили назад, к своим драккарам, в которых уже лежало все награбленное добро, чтобы обдумать дальнейшие действия.

— Где же славяне? Неужели их всех убили? Почему хазар здесь становится все больше и больше? — свирепствовал Рёрик. — Я не оставлю это просто так! Не оставлю! — взвыл он. — Думай! Думай! — он стучал себя по голове и ходил кругами у своего драккара. — Думай же! Если Рагнар взял Париж, неужели я не смогу взять какую-то жалкую крепость в пустыне?

— Брат Рёрик, — Утред подбежал к конунгу, и тот был ошарашен. Никогда его младший брат не смел подходить к нему вот так. — Кажется, я знаю, что делать.

— Не бреши, — Рёрик отодвинулся от Утреда, пытаясь рассмотреть его до самого пояса.

— Нам нужно построить таран, который бы защищал нас от масла и от стрел. Этим тараном мы сможем пробить вот те ворота и войти в них.

— Построить? — усмехнулся Рёрик. — Конечно! Располагайся! — конунг рявкнул на Утреда в самое его ухо. — Я передам хазарам, чтобы они подождали месяца три!

— Здесь нет лесов, — добавил подошедший Харальд.

— Ты тоже заткнись!

— Не обращай на него внимания, Утред. Рёрик сам не свой с тех пор, как потерял свою вёльву.

Конунг тут же схватил Харальда за шкирку.

— Мне очень жаль, что она утонула, — прошипел Харальд. — Но сейчас нам нужен конунг. Пятьдесят человек из наших уже погибли. Двое сбежали. Нас скоро не станет, Рёрик.

— Отдай мне один драккар, — продолжал Утред умоляющим и заискивающим тоном.

— Что? Драккар? — конунг отпустил Харальда и вернулся донимать Утреда.

— Да, мне нужно днище одного из драккаров. Оно крепкое и выдержит и масло, и стрелы. К тому же, защищено со всех сторон. Мы понесем на себе днище драккара, перевернув его. А когда доберемся до ворот, посадим его форштевень на вот тот выступ над воротами, — Утред указал рукой на небольшую крышку у портовых ворот. — Зацепимся головой дракона, закрепим днище и начнем выбивать ворота.

— Что дальше? Если мы их выбьем?

— Под драккар поместится пятьдесят человек, чтобы двигаться свободно. Кто-то будет держать сам драккар изнутри, а кто-то будет нести таран.

— Как мы можем нести драккар?

— За те крепления, что отделяют румы друг от друга. Мы войдем первыми. Главное — открыть ворота, а затем — никто не сможет остановить викингов, никто и никогда, особенно если их конунг — сам конунг Рёрик.

Рёрик некоторое время молчал. Он был поражен своим младшим братом.

— А все-таки наша мамка родила тебя не зря, — конунг потрепал светлокурого Утреда по голове. — Забирай драккар! Эй, вы все! Слышите! Немедленно к драккару и слушать, что говорит Утред!

Когда Олег примчался галопом к порту, варяги уже выбивали ворота тараном, спрятавшись под днищем самого сильного драккара, что был у Рёрика — его личный драккар, построенный Утредом. Другие варяги стояли поодаль в строю, ожидая, когда можно пойти в атаку.

Наконец, ворота поддались, варяги перевернули то, что осталось от драккара, чтобы дать дорогу своим товарищам, и ворвались внутрь. Вторая часть викингов построила стену щитов и двинулась к воротам с громкими охами, ахами и свистами. Лучники не успевали пускать стрелы. Какие-то из них не долетали. Какие-то пронзали щиты. Какие-то убивали сразу же, и варяг падал на землю, а остальные продолжали идти, как ни в чем ни бывало, топча своего друга.

— О, боги, — Олег натянул поводья, готовясь войти в город последним, сразу же после варягов, чтобы найти Марну. — Это и впрямь самый дикий народ, какой я когда-либо встречал.

В городе началось настоящее месиво. Варяги, шедшие пешком, тут же рубили топорами всех, кто встречался им на пути — женщины, дети, старики. Кто-то заворачивал в закоулки, чтобы полакомиться женских телом и осквернить женщину прямо на глазах ее мужа. Как это однажды сделали с Райаном и его семьей.

Лучники хазаров теперь были бесполезны. Им пришлось спускаться вниз, чтобы взять в руки мечи. Северное войско подоспело кстати. Чуть больше трехсот викингов оказались зажаты в кольцо многотысячной армией хазар.

— Убить их всех! — послышался приказ хазарского воеводы.

Никто не вел переговоров. Никому не было это нужно.

Но вдруг за этим кольцом образовалось еще одно. Хазары обернулись и застыли на месте. Словене нарушили уговор и вошли в город. Олег не мог поверить своим глазам: и зачем только его дяде понадобилось рисковать своей армией, чтобы спасти конунга, который сам же только и ждал лучшего момента для предательства?

Хазары бились славно, но с каждой минутой их строй становился все теснее. С одной стороны их зажимали словене и пронзали мечами. С другой стороны варяги разрубали их топором и давили своими щитами.

— Хватит! — отдал Вадим свой приказ, когда больше половины хазар было уничтожено. — Остановить бойню! Возьмите выживших в плен!

— Продолжать! — кричал Рёрик со своей стороны, и викинги рубили и рубили. Наконец, строй из хазаров сделался настолько редким, что Рёрик мог видеть Вадима, а варяги могли сражаться со словенами. Настал момент истины.

— Все кончено, — громко заявил Вадим.

Рёрик выжидал. Азарт кипел в его крови. Он знал, что его армия теперь уступала по количеству армии словен, но не мог ничего с собой поделать.