И тысячу лет спустя. Трэлл

Послышались гудки. Александр в гневе бросил трубку. Следователь не уступал и набрал его еще раз.

— А что насчет Анны?

— Какой Анны?!

— У нее была подруга по имени Анна?

— Не думаю. Не знаю.

— Вы не знаете подруг своей жены? — Марк не смог удержаться от смешка.

Александр несколько раз выдохнул.

— Я ни разу не слышал о такой. Ни о Марине, ни об Анне. Мирослава все время была то на работе, то дома за ноутбуком. Если и выезжала куда-то, то только к своему психологу.

— Буду ждать и его контакты. Спасибо.

— У меня нет его контактов. И он давно уехал из страны.

— И почему я не удивлен? — шепотом подметил Марк и резко замолчал, когда понял, что Александр все слышал.

— До свидания.

— Вы же понимаете, что из-за своей ослиной гордости, вы ведете себя так, будто намеренно препятствуете следствию?

— Что?.. Я не… — что-то в голосе Александра вдруг надломилось. — Нет, это не так. Я очень хочу помочь. Просто меня злит, что вы мне ничего не объясняете.

— Александр, я обещаю… каждый раз, когда я буду получать проверенную информацию, я о ней вам сообщу. Пока что у меня ничего нового.

— Хорошо. Спасибо. Я, правда, не знаю никакой Марины или Анны. И меня пугает то, что я этого не знаю. Быть может, Мирослава была права? И я бездушная тварь?

— Будем на связи…

— Стойте. На меня сегодня вышел издатель, к которому вы ездили.

— Вышел? Зачем это?

— Он хотел бы издать книгу Мирославы. И считается, что после ее смерти права должны быть у родственника или что-то типа того.

— Первое. Ваша жена не мертва. Второе. Даже не думайте совершать что-либо подобное. Это может навредить следствию сейчас. Третье. Я сам разберусь с этим хитрожопым говнюком.

— Вы видели новости?

— Что на этот раз? Еще один репортаж о жене Александра Новикова?

— Нет. О Мирославе Новиковой. Редактор дал интервью и рассказал о том, что после его отказа у нее случился выкидыш прямо в его кабинете. Теперь он чувствует вину и обещает сделать все, чтобы почтить ее память.

— Вот же сукин сын! И впрочем, хороший маркетолог. Теперь мне понятно, почему этот редактор так засуетился. Последняя книга отчаявшейся писательницы перед тем, как она загадочно утонула! — Аристов ухмыльнулся. — Пожалуйста, Александр, никаких действий без моего согласия.

— Я вас понял. Рад был помочь. До свидания.

— До свидания.

Марк пытался занять себя, но задача становилась сложнее: теперь ему нужно найти двух пропавших девушек, даже если одна из них пропала по собственному желанию. Еще и некая Анна не выходила из головы. Кто она такая, о которой не знает никто, но волнуется о книге Мирославы? Что не так с этим редактором? Наверняка, он просто хороший бизнесмен. Впрочем, так решил Аристов, когда явился в издательство в очередной раз и пригрозил редактору, что тот вот-вот допрыгается до статуса подозреваемого.

— Вам не в чем меня обвинять. Я не нарушал закон! Говорите с моим адвокатом!

— Вашему адвокату будет интересно послушать мою версию.

— Какую же?

— О том, что вы… — Аристов отодвинул стульчик и присел на него, скрестив ноги, откинувшись назад вальяжно, — вы, наконец, нашли настоящий алмаз среди шелухи и решили сами убить писательницу, утопив ее в реке! Или может быть, это у вас сговор с Новиковым, а деньги после пополам?

— Вы же понимаете, как это нелепо звучит?! Вы боевиков пересмотрели?! Российская литература и деньги, ради которых стоит убивать?! — редактор кричал так, что из его рта летели слюни. — Эти две вещи не совместимы! Быть в России литератором — значит, быть нищим! Пожалуйста, пойдите отсюда прочь! Вот! Вот номер моего адвоката! — он схватил со стола случайную визитку и кинул в Аристова, но она упала в ноги оперу.

Марк улыбался. Он вовсе не был зол. Впрочем, он за тем и приходил, чтобы повеселиться и подонимать редактора.

— Я не против, чтобы ее книгу печатали. Это мечта всей ее жизни, которая, возможно, и впрямь оборвалась несправедливо рано. Но сейчас идет следствие, и я не знаю, как это может на нем отразиться, — Аристов встал в полный рост и пододвинул стульчик обратно к столу. — Просто будьте осторожны. До свидания.

После ухода опера редактор еще долго качался в своем дорогущем кожаном кресле. Он сомневался. Он был запутан, напуган и не знал, как будет поступить правильнее. И тогда он снова набрал Новикова.

— Ко мне приходила полиция! — начал он прямо.

— Аристов?

— Аристов?

— Тот, что похож на того американского актера…

— Точно… — выдохнул редактор и потер лысую голову. — Я не могу рисковать своим издательством.

— Он просто болван и ничего он не сделает. Только горазд всех донимать и ко всем лезть под шкуру. Я дал вам свое согласие на печать, и я свое слово держу. Моя жена бы сделала то же самое. Делайте то, о чем договорились. И уж поверьте, если возникнет проблема, я сделаю все, что в моих силах. Кто этот Аристов? И кто такой Александр Новиков?

Спустя несколько дней Андрей позвонил Марку с хорошими новостями. Удалось отследить кое-какой адрес и даже геолокацию пользователя, но…

— Вот что интересно, — жуя начос, продолжал объяснять Андрей, — этот пользователь появился буквально несколько дней назад. Вероятно, это кто-то другой, и он явно не шарит в компах: заходит под своим именем, нагло читает... Правда, пользователь ничего не менял... как ты мне говорил.

— Срочно жду адрес! Кажется, я знаю, кто это!

На следующее утро Марк нашел квартиру, которую отследил Андрей. Ею оказалась коммуналка из девятнадцати жилых комнат, одной кухни, двух душевых и длинного темного коридора, по которому то и дело бегали тараканы, если был выключен свет. Дверь в квартиру была не заперта, а перед входом лежал грязный коврик. В коридоре его встретила одна из жильцов. Она курила возле окна в синем халате с белыми лебедями, то и дело переваливаясь от холода с одной ноги на другую.

— Здравствуйте, я хотел бы задать несколько вопросов, — вытащив из кармана удостоверение, Марк подошел к женщине и представился. — Расскажите мне про всех соседей, что живут здесь.

Женщина начала с самой дальней комнаты. Ее севший прокуренный голос добавлял драматичности и нагонял жути.

— Ну вот там живут Петуховы — семья из пяти человек. Давно говорю, вам разъезжаться пора... Куда это годно? Старшему мальчишке их уже пятнадцать лет, а дочке шесть... И спать в одной комнате друг на дружке?

— Я понял, понял, хорошо, — торопил ее Марк.

Он составлял список подозреваемых, но каждый житель, про которого рассказывала женщина, вряд ли походил на любителя книг: то были алкаши, старухи, работники рынков, консервных заводов и школьники. Наконец, он услышал то, что хотел услышать.