И тысячу лет спустя. Трэлл

— Они были намного ниже ростом. А, глянь туда! Это моя любимая комната!

— И почему же?

— Я придумала, что там живет Райан.

— А у рабов были свои комнаты? Да еще и в крепости?

— Она проходная и очень мала. Да и он… особенный трэлл. Его комната ведет в комнату его хозяина, Синеуса.

Александр выглянул в узкое прямоугольное оконце.

— Отсюда чуток видно реку. Наверное, красиво весной. Представляю, как здесь стоял какой-нибудь викинг и смотрел на драккары, пришвартованные у берега.

Мирослава подошла к мужу и обняла его со спины.

— Да, здесь было очень красиво, когда я приезжала на раскопки.

— Ну ты чего? Люди же смотрят… — Александр тихо смущенным голосом попросил убрать руки с его живота. — Слушай. Кажется, у меня есть бизнес-идея.

— Какая же?

— Построить здесь отель в стиле викингов! С полным погружением в реальность! Или не отель, а что-то вроде этнической деревушки, а?

И тогда они стали говорить о его бизнесе, и Александр расцвел. Мирослава слушала его внимательно, как ей хотелось бы, чтобы слушали ее. Давала ему советы, какие бы ей хотелось получать самой.

— Вот там, на том берегу! Будут стоят вот их дома! Ну такие! Как у викингов! А там! Там будет базар! Мы будем предлагать людям костюмы того времени! И даже устраивать шоу и реконструкции! Ты же займешься этим? Ты же разбираешься? Я найму тебя к себе на работу. А? Как тебе идея? Ты даже сможешь стать частью своей книги! Будешь наряжаться в кого хочешь, а я буду твоим Райли. Смотри, как здорово я придумал!

И Александр говорил бы еще и еще, если бы некий мужчина не подошел к нему.

— Здравствуйте! — он протянул ему руку и даже не взглянул на Мирославу, стоящую рядом. — Вы же Александр Новиков! Как я рад познакомиться! Я начинающий бизнесмен, и я все ваши интервью пересмотрел! А как вы сделали того застройщика, а?! Можно с вами сфотографироваться?

Александр и его поклонник болтали еще слишком долго, и Мирослава отошла в следующую комнату, в комнату Райана. Она остановилась посреди и попыталась представить, что видит его, самого Райана МакДауэлла. Вот же он. Во всей своей красе занят очередной молитвой, и в ней просит Бога сделать его свободным человеком или, наконец, забрать к себе. Райан сжал самодельный деревянный крест в руке так сильно, что тот треснул. Мирослава вздрогнула и обернулась.

— Зачем ты ушла? Это было очень некрасиво. Что будут говорить люди о моей жене?

***

Мирослава поднялась с пола и, забыв о боли, пьяной походкой подошла к оконцу. Из комнаты Райана оно как раз выходило на реку Волхов, около того места, где малая река Ладожка впадала в нее.

Драккары. Она насчитала около десяти штук с шестнадцатью румами, стоящих на берегу, у самой крепости, а значит, в армии конунга сейчас было не больше пятисот человек. В каждый такой средненький драккар помещалось тридцать два гребца и еще пятнадцать воинов. Зимой корабли были не на ходу, и в них хранили разное добро, иногда жили и спали. Близился ледоход, и один из викингов, светленький и худенький, строгал доски для нового будущего драккара. Мирослава узнала его. Тот парнишка, что был с Синеусом в одной комнате. Вероятно, Трувор. Вот, значит, кем он был. Корабельных дел мастер.

— Какие они красивые… — Мирослава разглядела одну из лодок с головой дракона на корме и красным флагом — на нем черное солнце бросало свои черные массивные лучи. — Тебе бы понравилось, Саш… А вот и твой драккар… конунг Рёрик…

Она услышала гул и топот копыт, но в оконце ничего не было видно. Кто-то прибыл с другой стороны, со стороны Новгорода. Трувор тут же бросил топорик и поднялся в полный рост. Его лицо было напуганым. Молодой викинг отряхнул кожаную куртку от стружки и побежал в крепость.

Мирослава подошла к двери и снова попыталась ее открыть. Ничего.

— Эй! Райан! Райан МакДауэлл! Немедленно выпусти меня отсюда!

И тогда она вспомнила, что комната Райана была проходной и вела в основную, в спальню ярла Синеуса или же Харальда. Мира обернулась. Действительно. Дверь. Которая даже не оказалась заперта.

Покои ярла были чуть правее комнаты его слуги, и единственное оконце как раз выходило на внутренний двор крепости. Мирослава убрала ставни, которые на деле лишь были сколоченными между собой досками, и высунулась в оконце.

Когда Рёрик въехал во внутренний двор в сопровождении трехсот воинов, все остальные, приветствуя конунга, выстроились в ровную шеренгу. Он вел своего жеребца медленно и манерно, натягивая поводья и рассматривая каждого. Наконец, он остановился возле светловолосой девушки, своей жены. Почувствовав властный взгляд, Ефанда подняла голову и едва улыбнулась.

— Добро пожаловать домой, дорогой муж.

Мужчина махнул рукой, освобождая воинов, которые следовали за ним. Они спешились и разбрелись в разные стороны, уводя коней к поилкам. Рабы принялись разбирать телеги. Немного погодя спешился и Рёрик, подошел к Ефанде ближе и поцеловал в лоб, обняв ее лицо сильными руками.

— Ты была хорошей женой? — спросил он суровым голосом, заранее зная ответ.

Смущенная Ефанда пыталась подобрать слова, чтобы ответить. Она не видела своего милого родного мужа несколько месяцев, и ее сердце сжималось в груди от волнения. Как только она начала говорить, к мужчине подошел Синеус, и конунг тут же забыл о своей женщине, отвернувшись от нее на полуслове.

— Я рад, что ты вернулся живым. Переговоры прошли успешно?

Рёрик отправлялся в Новгород, чтобы договориться с местным князем о беспрепятственном перемещении по Волхову, вдоль берегов его княжества, а также торговле. На деле же он ездил туда на разведку. Рёрик оставил своих воинов в нескольких километрах от крепости, а сам вошел в нее безоружным, по пути изучая строение крепости и считая находившихся там людей и воинов.

Синеус похлопал старшего брата по плечам обеими руками, но лицо его оставалось пустым.

— Многое случилось в стенах Альдейгьюборга, пока ты отсутствовал.

Альдейгьюборгом варяги называли Ладогу, в которой теперь княжили.

— Как и многое случилось за пределами этих стен, — покачал головой Рёрик. — Я жду тебя и Утреда у себя. У меня есть новости и новый план.

Рёрик еще раз взглянул на жену, улыбнулся ей, как улыбаются старому другу, с которым, наконец, свела судьба, передал своего коня рабу и направился в крепость.

— Должно быть, это… это сам… — Мирослава прошептала, разглядывая лицо главного из них. Он направлялся в ту же башню, где находилась она, и, словно почувствовав ее взгляд на себе, поднял глаза. Рыжие волосы девушки заменили солнце, покинувшее мартовскую Ладогу, и Рёрик, будто ослепленный, прищурился.

— Кто это? — конунг остановился и подождал, когда с ним сравняется средний брат.

— Вчера Райан привез какую-то женщину. Она не из наших. Мы ждали тебя, чтобы решить, что с ней делать.