И вкус тьмы на губах…

– Глау талантливый изобретатель, не ограничивающие себя

одной нишей.

Буквально заставив себя покинуть ворох патентов, преступно

рассыпанных на полу, я выскочила из библиотеки, оставив

также и кулинарную книгу, которую хотела почитать . Сейчас

точно не до нее – успеть бы спрятаться.

Удача приняла мою сторону – я успела вернуться в крыло для

слуг. Закрывшись в спальне, придвинув мебель к дверям, я

перевела дух и на время успокоилась.

Ненадолго. Вскоре за дверью раздался громкий, наигранно

мученический стон разочарования.

– Спряталась, ягодка? А я надеялся с тобой поужинать, –

печально сообщил лорд.

Точно со мной? Глядел так, как будто мной…

Давелиец ушел, не предприняв даже попытки достать меня из

убежища.

ЧуднО… Ведет себя нагло и настойчиво, но при этом не

пользуется моментом. Нет, я не разочарована, боги упаси!

Наоборот, приятно удивлена. Значит, толком не помня себя, лорд поступает благородно и лишь иногда пересекает черту

приличия, заигрывая с незнакомой девушкой?..

Я успела успокоиться и даже слегка задремать, когда в

коридоре раздался довольный голос:

– Благодарю, ягодка, все очень вкусно. Ты кулинарная

богиня.

Однако, смелый комплимент! Как бы настоящие богини не

обиделись .

– Раз ты проигнорировала меня, не захотела ни лечиться, –

помедлив, лорд явно с улыбкой продолжил: – ни расслабиться

в моей компании, я буду развлекать тебя через дверь.

– Может, просто поспим? Каждый в своей комнате. Лучше

всего я расслабляюсь во сне.

Лорд не ответил. Вместо слов зазвучала гитара,и за дверью

полилась спокойная, красивая мелодия.

Впервые слышу, как техномаг играет на музыкальном

инструменте – обычно, кроме схем и формул,их редко что

интересует.

К тревoжащим звукам гитары присоединился низкий, приятный голос – давелиец ещё и пел!..

Под звон бокалов он другу сказал:

– Любви хочу и родственную душу,

От одиночества устал,

Безбрачья клятву я нарушу.

Смертью с детства отмечен,

Погряз с головой я во тьме,

Пусть некромант, но не вечен,

И хочется радости мне.

Легкая хрипотца в голосе лорда Глау будоражила – я быстро

забыла о сне.

И встрепенулся пьяный друг,

И вспыхнул гнев во взоре,

Отговорить решил он вдруг,

Припомнив, как с женой повздорил.

– Любовь, как тень, а то и тлен:

Сегодня – есть, а завтра – нет.

Сначала сладостен сей плен,

Но счастьем он лишь манит.

Так вот о чем разговаривают пьяные маги! О том же, что и

трезвые магички.

Улыбаться я перестала, когда услышала следующий куплет:

– Я голоден,ты сыт,

Друг друга не понять.

Припомни истину сквозь стыд:

Когда не ценишь, счастье можно потерять…

***

Чужой страх обжигает брызгами кипятка. Нет,так не должно

быть. Никогда. Не должна бояться та, которая… Которая, что?..

Важная мысль ускользнула, затерялась в хаосе эмоций и

смутных образов.

Четко понять удалось лишь одно : страху здесь не место. Не

его хочет он видеть в бездонных грустных глазах.

Их обладательница притягивает своей ершистостью и

настороженностью. Самоуверенная, отчаянно смелая. Девушка

с перчинкой.

И весьма тяжелой скалкой…

ГЛВА 7. Клубничный поцелуй

Утро напоминало предыдущее : я проснулась, а лорда нигде

нет. О том, что под моей дверью вчера состоялось

выступление, ничто не напоминало. Башня из мебели и цветов

не в счет, это дань моей паранойе.

На кухне меня ждала неожиданность, наверно, приятная – на

разделочном столе лежал темно-красный камень в стальной

оправе, украшенной рунами исцеления. Артефакт, который

был на мне, когда очнулась вчера на столе?

Лорд оставил мне его, а сам пoднялся на свой этаж.

Мысленно поблагодарив, я опустила безумно дорогую вещь в

карман рабочего платья и занялась привычными делами. До

полудня день прошел пoчти так же, как обычно: я убирала

особняк и готовила.

А еще думала, что делать с лордом. Вчера он спустился, когда

не былo восьми часов вечера. Больше нет четких временных

рамок, когда я смогу чувствовать себя в безопасности? стоит

ли вообще опасаться лорда? Когда я упала и от переживаний

потеряла сознание, он не воспользовался моментом…

Показательно, не так ли?

С этими мыслями я вышла за ограду, чтобы встретить

«вестника» сестры.

Филиппа продолжала радoвать пунктуальностью: ровно в

двенадцать к моим ногам упал объемный пакет. Когда я

наклонилась за ним, боковым зрением отметила какое-то

мельтешение. Распрямляясь и прижимая к груди посылку

сестры, уже специально искоса смотрела в ту сторону. На

опушке леса, среди молодых елок, затаился зверь.

Нет, зверюга… Огромная, серая, страшная!..

Мои ногти впились в пакет, прорывая оберточную бумагу.

Не сводя с лесной твари взгляда, я попятилась к воротам.

Поняв, чтo ее заметили и теперь убегают, она бросился в мою

сторону, больше не прячась . Мамочки!.. Как же быстро она

двигалась!

В ужасе я не смогла сразу отыскать вход в поместье, и зверь

преодолел половину поля.

К счастью, боги сегодня меня пощадили: я нашарила ручку –

и ввалилась во двор. Лязгнули врата – опоздавший зверь низко

зарычал, ярясь в бессилии.

Лесная тварь гналась за мной!.. Хотела сожрать!.. Не могу