И вкус тьмы на губах…

поверить, что меня, кулинара, чуть не съели…

Я долго отходила от шока, сидя на неухоженном лужке, неподалеку от ограды. Вслушиваясь в глухое рычание зверя, не

могла до конца принять случившееся. Вот теперь я тoчнo в

западне – уйти отсюда, когда в лесу бродят страшные хищники, я не смогу.

Несмотря на странности с домом, с лордом Виктрэмом Глау, я никогда всерьез не думала, что мне грозит тут что-либо

посерьезней случайной бытовой травмы. В глубине души я

знала, что здесь мне не причинят зло. Боялась неизвестности, да, но никогда не испытывала острого ужаса, как сегодня, когда увидела, как ко мне стремится неизвестная тварь.

Кстати, точно ли не знаю этот вид?

Запомнилось, что хищник был серым и здоровенным, но это

точно не волк. Похож на представителя семейства

кошачьих,только слишком мощный из-за , если так можно

выразиться, бугристых мышц, и явно крупнее горных ирбисов и

пантер.

А, главное, как теперь дать ответ Филиппе? Впрочем, я еще

не прочитала ее послание, может он и не потребуется.

Лишь на кухне после второй чашки чая я чуточку

успокоилась и занялась пакетом. Руки дрожали, когда

разрезала кухонным ножом бечевку, опутавшую мою посылку.

Справившись с оберткой, обнаружила три флакона с

различными настойками, к ним прилагалась инструкция: все

смешать, давать по столовой ложке трижды в день. Дурацкое

условие. Как это сделать, если лорд днем спит, вечером

достает меня, а ночью сплю уже я?

Дилемма. Чувствую, придется режим менять мне, чтобы

поить Глау лекарством. А, собственно, каким именно? Это

предстояло узнать из послания сестры.

Я активировала шкатулку – родной, взволнованный голос

заполнил кухню.

– Привет, Ви! Не представляю, куда именно ты влезла, но

сделала это зря! Когда вернешься в Латорию, знай,тебе

придется ответить за мой испуг. Я даже Болесу все расскажу, ясно тебе? Ради этoго он прервет ваше молчание и хорошенько, по-родственному тебя отругает!

Ничего себе обидная заявочка, хоть домой не вoзвращайся.

Я постаралась сосредоточиться на словах сестры, загоняя

негодование подальше. Такое ощущение, что я самая младшая и

глупая, чаще всех влезаю в неприятности. Но ведь это не я год

назад отправилась на осенний карнавал и нашла свою любовь, чтобы потерять ее на следующее утро! Это не я рыдала целый

месяц по своему незнакомцу, забыв о работе…

Ладно, сейчас вляпалась в проблемы точно я.

– Ви, надеюсь,ты сидишь? Я выяснила неизвестные

ингредиенты в присланном зелье. Так вот, это настоящая

отрава, Ви! Для тела, разума и души. Тот, кто будет принимать

ее длительное время, забудет себя. Живой мертвец, утративший

собственную волю,и выполняющий все, что прикажут. Ты

только представь, если подобное будут пить сотни боевиков?

Магия останется при них, но слушаться они будут

беспрекословно своего хозяина. Страшно представить, что

может сотворить человек, забывший себя, свои жизненные

установки! Не дай боги оказаться рядом с таким…

Мне кажется, боги сейчас смеются над моей сестрой: ведь я

нахожусь рядом с лордом Глау, принимавшим жуткий эликсир.

– Сейчас я шокирую тебя повторно, - взволнованно и в то же

время с некоей долей торжественности сообщила Филиппа. –

Создатель этого зелья – Мадлен! Да-да, наша непогрешимая, неподкупная зельевар сделала этот эликсир!

Чего?.. Быть того не может! Не верю, нет. Мадлен в годы

студенчества отказывалась за огромные деньги создавать

привороты. И ее преследовали, шантажировали, даже

несколько раз пытались побить отчаявшиеся девчонки, но

Мадлен – кремень, она держалась и ни разу не взяла заказ. Да

она легенда нашего университета! Не могла она создать

подобное!..

– Ты сейчас кричишь «не верю», не так ли? – В голосе сестры

отчетливо послышалась неприкрытая насмешка.
– И ты отчасти

права. Мадлен приготовила мягкий, успокаивающий эликсир, в

который кто-то добавил лишние ингредиенты.

Диверсия? Некто испортил лекарство? Точнее я могу назвать

его имя. Неужели Арчиваль подмешал яд своему кузену?

Больше некому… И мотив у него железный: когда Виктрэм, глава рода Глау, успешный изобретатель с десятками патентов, помешается, кто получит его титул и богатства? Разумеется, Арчиваль!

Следующие слова сестры пошатнули мою уверенность:

– Знаешь, когда Мадлен вопила, что не она добавила вредные

травки, то делала это как-то не слишком… уверенно?

– В каком смысле «не слишком уверенно»? – Вoпрос

вырвался вслух, я на миг забыла, что Филиппа меня не слышит.

Словно отвечая, голос сестры прозвучал с сомнением, задумчиво:

– Мадлен возмущалась, что кто-то опошлил ядом ее

уникальный рецепт, но при этом чувствовались ее сомнения.

Может, это все-таки она сама?..

Кощунственный вопрос! Не верю, чтo-то тут не то.

— Ну, может, она была пьяна, когда смешивала

ингредиенты? Или сама подчинена чужой воле? Ладно, это уже

неважно. Главное, давать присланные зелья по инструкции: они в ускоренном режиме выведут из организма все токсины.

И да, прежде чем Мадлен отключилась, она хотела узнать, откуда у тебя эликсир? И что говорит целитель, у которого ты

его взяла? Как чувствует себя его пациент? И у какого именно

лорда ты находишься? И как там очутилась?

Какие странные вопросы! Мадлен не знала, кто получил ее

эликсир? Точнее, какой именно лорд? Значит,их много? ещё

какой-то целитель в наличии. Только нет здесь никого, кроме

Виктрэма и меня…

Сестра перевела дух, чтобы с новыми силами продолжить