И вкус тьмы на губах…

Задав вопрос,тотчас прикусила язык: ведь собиралась же

отказаться от фамильярного стиля, а сама!.. Впрочем, я и так

не отвергла притязания Рэма, не возразила, что его женщина.

Надеюсь, давелийцы это определение понимают правильно: подчиненная,которая получает защиту лорда за службу.

– Тортик – это хорошо! А он у вас большой?
– ыжий в этот

момент напомнили мне уличного кота, которого я

прикармливала сладким возле ресторана «Слава Латории». За

пирожные с шоколадным кремом хвостатый разбойник с

потрепанными ушами и усеянной шрамами шкурой даже

разрешал себя гладить.

Вспомнив забавный момент, я невольно улыбнулась.

– Торт большой, вам точно хватит.

– Рэм?
– Оборотень пытливо уставился на лорда.

Я тоже недоумевала, где его манеры.

Виктрэм кашлянул и сухо произнес:

– Торт так торт.

И он, собственнически удерживая меня за руку, повел в дом.

Отставая на три шага, рыжий явно изучал меня сзади – я

прямо ощущала его взгляд и уговаривала себя держаться, хоть

желание отходить нахала скалкой с каждым шагом

усиливалось. Что с оборотня взять? Озабоченный – верная

характеристика.

Лорды соизволили чаевничать на кухне,и, попирая все

правила, я как полноценная хозяйка дома, поинтересовалась:

– Лорд Таир, вы голодны?
– спросила у гостя и выразительно

посмотрела на Рэма. – Скоро время обеда, кстати.

– Буду ли я обедать? Неприличный вопрос, - хмыкнул рыжий.

– Всегда готов!

– Не возражаю, - все так же сумрачно произнес Виктрэм и

категорично добавил: – Виола, ты с нами.

Отнекиваться не стала.

– Аппетита нет, я буду только десерт.

Кромешник нахмурился, но промолчал и помог накpыть стол.

Оборотень не путался под ногами, отошел к окну, но смотрел

так, что хотелось поинтересоваться, с каких пор я стала

местной достопримечательностью. В иной раз так бы и

сделала, но кураж испарился – его заменил страх. Внутри

словно кусок льда образовался – я опасалась друга Виктрэма.

Скажу что-то не то – он обернется зверем и сожрет. Шутка, разумеется, но совсем невеселая.

– Приятного аппетита! Скоро вернусь, – заявила я, заварив

чай.

Уходя, нарочно не захлопнула дверь, подчиняясь импульсу.

У себя в комнате я смогла расслабиться аж на целую минуту.

Затем стянула испорченное платье и использовала экстренное

очищение – о том, чтобы сходить в купальню, можно и не

мечтать из-за гостя.

Создав магическое зеркало, зависшее в воздухе, печально

себя осмотрела. Да, падение не прошло бесследно: я обзавелась

приличными синяками на филее, локте и бедре. М-да, красавица… в пятнышко.

Использовав артефакт исцеления, данный кромешником, через пять минут почувствовала себя лучше.

Ощущение куска льда в животе не проходило. Хотелось

выпить успокоительного, но оборотень ведь учует. Пришлось

использовать заклинание,которoе получалось у меня с

побочным эффектом: отсекало все эмоции, а не только чувство

страха.

Переодевшись в очередное творенье Таркала, нежно-

фиолетовое платье, с V-образным декольте и с серебряным

поясом, подчеркивающим талию, горестно рассмотрела дыры

на снятом. Нет, не залатать хорошо. Я хоть и бытовик, для меня

это сложная и нелюбимая работа. Увы, придется выкинуть.

Хотя... использую во благо! Пожертвую голодающим, то еcть

серебрянке. Оставлю в коридоре, если не заберет, отнесу позже

в комнату с манекенами.

Еще раз взглянув в магическое зеркало, развеяла его и

покинула спальню.

Пройдя треть пути до кухни, остановилась нерешительно.

Насколько неэтично, безнравственно подслушивать, если это

поможет разобраться в ситуации? Вдобавок, уверена, речь

пойдет и обо мне. Ай, я никогда не претендовала на

безгрешность! Чуть-чуть подcлушать – это не так уж и страшно.

Щелкнув ногтем по кулону-скале, зачерпнула из него силы

для энергоемкого «Купола тишины». Два удара сердца – и

зеленоватое сияние окутало, гарантируя, что меня сейчас не

услышит даже оборотень с его тонким слухом.

Хотя на мне был щит, не пропускающий звуки, шла я по

привычке, крадучись. Кухонную дверь за мной так и не

закрыли – сама судьба не против, чтобы я подслушала чужой

разговор.

– И ничего-то ты не знаешь, – протянул оборотень с иронией,

– ничего не помнишь. Удобно.

– Считаешь, что я рад этому? – холодно спросил Виктрэм.

– За неведеньем легко скрыть ошибки. В одном Арчи не

соврал: когда тебя сюда доставили,ты был сам не свой –

скорее, полумонстр, чем разумный человек. Да и сейчас

неадекватен и притом не слегка.

– Даже если я и совершил преступление в беспамятстве, не

тебе расследовать это, - резко ответил кромешник.

Оборотень невесело фыркнул:

– Прекращай защищаться, племяш, я не враг тебе и желаю

только добра.

Племяш?.. Я зажала рот ладонью. Они родственники?

Получается, что в жилах Виктрэма течет кровь оборотня?

– Ладно, попробуем ещё раз, – спокойно произнес лорд Таир.

– Как вышло, чтo защита поместья выставлена на осадный

режим? Куда подевался приставленный целитель? И откуда

взялась Виола?

Нескoлько напряженных мгновений кромешник молчал.

Когда я уже решила, чтo так и не ответит, он глухо сообщил:

– И этого тоже не помню. Ты намекаешь,что я убил

целителя? Я не могу оправдаться, дядя.

Под «Куполом тишины» можно орать от удивления – никто

не услышит, но я продолжала затыкать себе рoт. Что-то я уже