И жили они долго и счастливо

Он подошел к клетке и щелкнул по одному из прутьев пальцем, и прутья испарились, на полу вновь лежал гребень, который Сокол убрал в карман. Подоспевшие воробушки увели парней от стенки, а сумку Финист положил на пол перед сидящими на диванчике.

— Будете понятыми, — сказал он.

Те согласно закивали. Пережитый страх отступал, перерастая в интерес. Сокол присел на корточки и расстегнул молнию.

— Что и требовалось доказать, — пробормотал он без всякой радости, уперевшись взглядом в проложенные бумагой ровные ряды стеблей с большими зелеными листьями и белыми цветами. — Понятые, все всё видят?

Юноши закивали с удвоенным рвением.

— Гриш, составь протокол. И мальца привлеки, пусть учится, ¬— он кивнул на юнца лет двадцати, свое последнее приобретение.

Безусый мальчишка старался держаться гордо и всепонимающе, но малость дикий взгляд выдавал полную дезориентацию. Он то ли с ужасом, то ли еще как смотрел на Настю. Она с трудом подавила желание потрепать его по пшеничным волосам. Вместо этого подошла к стене и легко, словно та была не из кирпича, а из масла, вынула свои ножи, любовно погладила их по лезвиям, ища в них поддержку. Металл для них добыл ее старший сын, выковал их — средний, заговорил — младший. Все ее ножи служили ей верой и правдой и слушались только ее. В ответ она холила и лелеяла их и старалась не поить кровью.

— А это что? — вдруг спросил Сокол.

Он сунул руку в сумку и вытащил на свет божий несколько маленьких красных яблочек.

— А вот и подарочек нашему отделу к Новому году… Что ж, не зря лопатка чесалась, — вздохнул он, вернул яблочки в сумку, встал и отошел к связанным.

— Загорецкий Александр Демидович, — обратился он к мопсообразному хозяину. —Вы обвиняетесь в несанкционированном хранении и использовании артефакта четвертого уровня, а также в покушении на причинение тяжкого вреда здоровью. И нам еще предстоит разобраться с тем фактом, что у вас тут был перевалочный пункт, и даже не говорите мне, что вы об этом не знали.

— Теперь ты, — Сокол сделал пару шагов, остановился над ненавистным ему мужчиной, шумно вздохнул через нос и поинтересовался, — у тебя к нашему отделу претензии есть?

Мужчина поспешно затряс головой.

— Документы проверь, данные перепиши и отпусти, — резюмировал Сокол, обращаясь к своему заместителю, и снова глянул вниз. — Еще раз мне попадешься, буду разговаривать по-другому, если вообще буду.

— А что он сделал-то? — спросил Грач.

— Неуважительно обошелся с Настей, — прорычал Сокол.

— Оу, — с соболезнующей интонацией протянул Григорий.

— Все, работайте. Сейчас Настю до машины провожу и вернусь.

Настя как раз закончила паковать ножи в чехол. Она помахала воробьям и Григорию и направилась за мужем.

— Ты точно в порядке? — спросил он по дороге.

Она пожала плечами.

— Напугалась немного, а так все хорошо.

— А я ведь правда просто сыграть с тобой хотел, — виновато вздохнул Финист. — Совсем ведь вместе не бываем, и я уже не помню, когда мы в последний раз куда-то выбирались… А теперь еще это…

— Молодильные яблоки?

— Да, и неизвестно, сколько сил уйдет на поиск поставщика. Такое в подвале не вырастишь… Придется подавать запрос на Буян, пусть присылают разрешение на использование сыворотки правды… До дома точно сама доедешь?

— Как всегда.

— Ты мне сегодня очень помогла.

Они остановились возле машины, Настя улыбнулась ему и легко поцеловала в губы, приподнявшись на носки. Впрочем, Соколу все равно пришлось наклониться.

— За мной желание, — напомнила она, подмигнув ему. — А партию надо будет переиграть. Я все еще мечтаю о твоих бифштексах. А если станет совсем невмоготу, вспоминай, как я смотрелась за столом… и на столе…

— Как будто я могу хотя бы на минуту перестать думать об этом, — закатил глаза Финист, а потом широко улыбнулся ей.

Кожа возле его глаз собралась в так хорошо знакомые ей морщинки-лучики, и Настя испытала невероятный прилив нежности. Хотелось затянуть его в машину, увезти домой и никуда больше не отпускать. Оба понимали, что это нереально. Финист открыл дверь и помог ей сесть внутрь.

— Будь осторожнее, — попросил он, — я напишу, как освобожусь.

— Я люблю тебя.

Сокол поймал ее ладонь своей, переплел их пальцы, замер на несколько секунд.

— И я тебя, — ответил он и отстранился.

Оставшейся без его тепла ладони сразу стало холодно. Финист закрыл дверь и пошел обратно. А она смотрела ему вслед, пока он не скрылся в дверях клуба. Потом вздохнула, завела машину, врубила музыку и вывернула на дорогу.

Что ж, зато у нее будет время хорошенько поразмыслить над тем, что она хочет пожелать. И еще нужно все-таки заехать в магазин за продуктами. И приготовить Финисту ужин. Он ведь будет голоден, когда вернется. И не важно, в котором часу ночи это произойдет. Главное, что он влетит в открытое окно и улыбнется ей. Главное, что он всегда возвращается. Точно так же, как она всегда возвращается к нему.

Раз за разом они выбирали друг друга, и это было самым сложным и самым прекрасным. Тысячу раз прощали друг другу смешное и страшное. Сотню раз заново решали любить друг друга. И стали домом друг другу, к которому стремились каждое мгновение, и иначе быть не могло.

***

— Да-да-да, вот здесь, пожалуйста… О, да!

— Настя, у меня руки устали.

— Ничего не знаю, всего двадцать минут прошло… О да, вот здесь надави… Ох!.. С тебя еще десять…

— Нааасть…

— Как железо в качалке тягать, так у тебя руки не устают, а как жене массаж сделать… Ой! Вот здесь нежнее… И вообще, ты обещал все, что угодно. Считай, легко отделался.

— Между прочим, ты мне тоже кое-что обещала.

Финист прошелся ладонями по бедрам, размял икры, сжал ступню, массируя. Настя вцепилась пальцами в простынь, закусила губу, чтобы не застонать в голос. Изольда Францевна за стенкой вполне могла услышать и прибежать разбираться, кому тут плохо и не нужна ли ее помощь.

— Так нечестно, — просипела она.

Разумеется, Сокол давно и не понаслышке знал все ее слабые места. Мучительно медленно и нежно он расправился с правой ступней и перешел к левой.

— А кто сказал, что я буду играть честно?

— Черт с тобой, — выдохнула Настя, переворачиваясь на спину. — Купол ставь.

И много позже.

— Я тут подумал, а ведь у нас дома найдется место, чтобы установить бильярдный стол…

________________________________________________________