И звёзды слушают нас

– Ты прав, лучше перейдём к делу.

– Это можно!

Быстрым движением Дрейк притянул Алану, оставил несколько требовательных поцелуев на плечах и, подмяв её под себя, заглянул в зелёные глаза. Что крылось за весёлым лукавством, которое он привык видеть в них? Искренняя симпатия или расчёт шлюхи, желающей угодить клиенту?

– Итак, обо мне мы поговорили. Как насчёт тебя? Что тебе нравится в постели, помимо отсутствия неприятных запахов?

– Нравится доставлять тебе удовольствие, - как по писаному откликнулась Алана. Наверное, здешней публике такие слова были по душе.

– Неправильный ответ, - заявил Дрейк, отметив некоторое замешательство на лице девушки.

– Придётся мне узнать самому.

Сегодня он сдерживал своё нетерпение. Его ласки были более неторопливыми и вдумчивыми, чем накануне. Алане оставалось только извиваться в его объятиях, а Дрейк подмечал моменты, когда по прекрасному телу пробегала томная дрожь и в стонах эльфийки проскальзывали то удивление, то восторг.

Найти в Алане настоящее, отделить маску профессионала от истинных желаний - вот что хотелось ему. Будучи частым посетителем борделей, он никогда не ставил перед собой подобной задачи. Это Алана дразнила его своей новизной и необычностью. Сколько бы мужчин она ни приняла до него, он видел себя первопроходцем, открывавшем новые грани её истинной чувственности.

Когда он и эльфийка стали одним целым и стоны Аланы сменились криками, Дрейк мог поклясться, что хотя бы часть из них не наиграна. Он даже тешил себя мыслью, что финальная судорога, охватившая тело Аланы, тоже не была поддельной.

Несколько минут они просто лежали, тесно прижавшись друг к другу.

– Я ведь говорила, что ты особенный, - нарушила молчание Алана.
– Никогда не встречала такого мужчину, как ты.

Она положила ладони на лицо Дрейка и коснулась его губ нежным поцелуем. В её улыбке Дрейку почудилась какая-то новая, беззащитная теплота.

– Ладно тебе, - буркнул он.

О своих качествах, впечатливших Алану, он уже узнал. Не хватало ещё нарваться на глубокие душевные признания, которые случаются у женщин после хорошего секса. Личных привязанностей Дрейк избегал. Когда-нибудь он сможет позволить себе и такую роскошь, но не теперь.

С Аланой они отлично проводили время. Эльфийка заводила и притягивала его, словно магнит. В постели с ней было жарко и в первую ночь, и сейчас, когда ему удалось раздразнить в Алане искреннее желание. Всё остальное было совершенно лишним, не нужным ни ей, ни Дрейку.

Тему разговора следовало срочно сменить.

– Ты расскажешь, откуда у тебя это?

Дрейк осторожно подул на клеймо. Сейчас оно казалось ещё более некрасивым, настолько чуждым телу эльфийки, что хотелось немедленно его стереть. Тот, кто ставил клеймо, постарался от души, а чудесные способности Аланы к регенерации совсем не помогли. Напротив, метка хоть и была несвежей, но кожа вокруг неё воспалилась, словно нарочно подчёркивая навязанное уродство.

– Сам не догадываешься?
– усмехнулась Алана.

– Попалась на воровстве?

– Точно.

– Что ты украла?

– Много чего. Работала в трактире и время от времени присваивала ценные вещи клиентов. Если скажу, что меня принуждал хозяин той забегаловки, ты поверишь?

– Поверю.

– Вот и зря. Хозяин предложил мне дополнительный заработок в самом начале нашего знакомства. Я думала недолго. Воровать у меня всегда получалось неплохо, а в трактире дела складывались совсем просто. Напоить клиента и развлекать его в койке, пока не вырубится, дело нехитрое. На следующее утро мало кто помнил, что у него было в карманах вечером. А ещё клиентов получалось убедить, что они сами свои ценности пропили. Хозяин продавал краденое. Выручку мы делили пополам. Договор был честным.

– Но однажды тебя поймали, - подсказал Дрейк.

– Увы.
– Алана печально вздохнула.
– Нортон оказался умнее тех простофиль, которых мы обирали. Хозяин свалил всю вину на меня. По закону заклеймённый преступник, если он не насильник и не убийца, или отправляется в тюрьму, или становится собственностью пострадавшей стороны. Нортон выбрал второй вариант и очень этим доволен. Он ведь специально устроил на меня охоту. Прикинулся в стельку пьяным и несколько раз ронял перстень, который я у него умыкнула.

Дрейк понимающе хмыкнул. Если идёшь против закона, удача рано или поздно может тебе изменить. Уж он-то хорошо это знал. Тоже попадался по молодости, просто ловко выкрутился.

Алане не повезло. Ею заинтересовался человек, который хотел не только вывести вора на чистую воду, но и заполучить эльфийку в своё пользование. Наверное, тоже оказался впечатлён её талантами в постели.

– Ты всегда занималась этим?
– спросил Дрейк.
– В смысле не воровством, а...

– Раздвигала ноги? Нет, не всегда. Раньше мы с родичами жили в лесу и редко выходили оттуда. Потом случилась болезнь. Уцелевшие ушли к людям. Нам были не рады. Многие погибли уже от рук людей, так что я легко отделалась.

– То есть эльфов тут почти не осталось?

– Говорят, где-то есть ещё несколько селений проклятых. Я их не искала, не хотела возвращаться в лес. Не так-то просто там выживать, можешь поверить! Согласилась на работу, которую мне предложили. В первое время она мне совсем не нравилась, потом стало проще. Люди не делят с проклятыми хлеб, боятся фокусов, которые мы показываем, но пользуются нашими услугами, чтобы удовлетворить свою похоть. Странные убеждения, правда?

– Согласен. Я уже не в первый раз слышу о каком-то проклятии. Не просветишь меня?

Алана посмотрела на него с недоумением:

– Хочешь сказать, что не знаешь? Хотя можешь и не знать. Всё ведь случилось здесь, на севере, столетия назад.

– Что именно случилось?

На лице Аланы появилось скучающее выражение. Впрочем, за показной скукой она могла прятать свою печаль от ещё одной неприятной темы. Несмотря на это, Дрейк решил не отступать и выслушать-таки рассказ. Его вдруг одолело любопытство.

– Когда-то давно в этих краях кучка фанатиков поклонялась могущественному лесному царю в надежде, что он дарует им вечную жизнь, - сказала Алана.
– Они творили тёмные ритуалы и приносили человеческие жертвы. Много невинной крови было пролито на лесных полянах. Но всех приложенных усилий оказалось недостаточно. Царь был жаден и зол. Его слуги поняли это слишком поздно. Награды им не досталось, а когда они отреклись от службы, то были прокляты. У них отрасли длинные уши, глаза стали зелёными, как листья деревьев, они навсегда лишились возможности иметь потомство от обычных людей и превратились в изгоев. А на месте человеческих жертвоприношений в лесах до сих пор поют печальные песни души убитых, напоминая о совершенных когда-то злодействах.

История Аланы претендовала на место самой бредовой из услышанных Дрейком за последний год. Он сел и потёр лоб, с трудом сдерживая смех. В голову пришла мысль, что девушка его разыгрывает.

– То есть эльфы - это люди, у которых отрасли уши?

– Так сделал лесной царь, - очень серьёзно подтвердила Алана.

– Может, вы и его видели?

– Нет. Он спит уже давно. Но призраки всё ещё поют. Их я слышала сама.

– Где?
– быстро спросил Дрейк.

– Не очень далеко отсюда. Если на лошади, то день пути навстречу солнцу.