И.О. Злой Королевы

— Галата просила передать, — перевела я с ментального, опустив, правда, все использованные Галатой неприемлемые в приличном обществе речевые обороты, — что вода из драконьего источника светится в присутствии дракона, его пробудившего, и вы, матушка, должны об этом знать.

—... слышащая... слышащая... она говорит с драконом... а говорили, все слышащие сгинули… — пронеслось в толпе.

— Что ж, — помолчав, с кривой улыбкой призналась матушка Жавена, — вероятно, насчет чучела я и преувеличила чуток...

Галата обратила к ней немигающий взгляд, и торговка затараторила:

— … ума не приложу, как такое могло случиться! Видно, старею, и глаза уже не те. Как только я могла принять за камень настолько прекрасную... сияющую... ослепительную...

Зевнув, Галата профилактически плюнула на землю огнем и, сочтя беседу завершенной, взмыла в небо.

— Ну, разговор наш не закончен, — Жавена хищно подобралась, вернув себе самообладание. — Эй, Олиза, подойди-ка сюда, девочка моя, не бойся.

Из-за спин охранников выступила потупившая глазки дочь Жавены.

— Покажи, кто из них тебя обидел, бедняжка моя, — потирая руки, проворковала торговка.

— Вот он! — Олиза ткнула пальцем в ничего не подозревающего Кайла. — Он меня обесчестил. Он меня заставил… делать ужасные вещи! Мама, пусть он теперь на мне женится!

— Слышали? Подчиняйтесь. Выдайте нам Кайла, — Жавена окинула нашу во всех отношениях выдающуюся компанию требовательным взглядом, а затем кивнула своим людям. — Хватайте его и тащите сюда.

Амбалы выдвинулись вперед, но Тарун поспешил немного охладить пыл «матери невесты».

— Эй, эй! Не так скоро! Откуда нам знать, наш ли это парень... хм... вспахал нетронутое поле? Кто докажет, что там уже не побывал кто-то другой?

— Ах ты...! — Жавена выругалась. — Свои грязные намеки засунь себе в... Моя девочка была невинной до посещения вашего, — торговка опасливо поглядела наверх, и, не увидев в небе дракониху, продолжила: — притона!

— Справка имеется? — деловито поинтересовалась я. — Ну... освидетельствование какое-нибудь. Заключение врача... лекаря, на худой конец.

— Есть кое-что понадежнее! — гордо вскинула голову Жавена. Если бы взглядом можно было убивать, я бы давно лежала трупом у нее под ногами. — Олиза, девочка моя, что ты запомнила в тот момент, когда этот... грязный насильник делал свое грязное дело?

Мертвенно бледный Кайл икнул, но стоявшая рядом Аста отчетливо хихикнула. Мне срочно потребовались объяснения! Похоже, у баронессы имелся запасной план.

— Кажется, сейчас тут будет весело, — шепнула мне Астелла, подтвердив мои предположения.

Я на всякий случай положила ей руку на лоб. Температура у баронессы не наблюдалась, а Кайл так вообще глядел на обвинившую его девчонку с возрастающей надеждой.

— Я, конечно, так плакала… так плакала… и молила богов о защите... и умоляла... умоляла не прикасаться ко мне, дабы оставаться невинной для мужа... — пропела Олиза, изображая крайнее смущение на хорошеньком личике.

— ... которого нам, к сожалению, теперь придется взять из… сброда, — напыщенно ввернула Жавена. — Ну ничего, отмоем, ремеслу нашему обучим... Что ж поделать. Я сама виновата, недосмотрела. Но я же не могла предположить, что у слуг дракона в доме царит порок! А девочка моя признаться боялась, страшилась моего гнева, — торговка театрально всхлипнула.

Нет, тут что-то не сходилось. Во-первых, я не верила в виновность Кайла. Я же видела, как он шарахается от девчонки, которая липла к нему, как муха. Во-вторых... неужели Олиза в свои четырнадцать-пятнадцать нагулялась так, что на ней печать «опробовано» ставить негде?

— У него родинка! — явно устав от разглагольствований матери, выпалила Олиза. — Там... ну сзади... На ягодице справа! Большое, черное!

— Пусть снимет штаны! — нетерпеливо потребовала Жавена, окончательно убедив меня в мысли, что спектакль отрепетирован заранее.

Я мучительно пыталась вспомнить, имелось ли на заду у Кайла родимое пятно. Он однажды пронесся мимо нас нагишом – Унцик утащил из ванной его личный кусок ткани для вытирания (пахнущей притягательной для нашего кота лавандой) и «свил» из нее гнездышко у камина.

Парень еще больше повеселел, ухмыльнулся, повернулся к публике спиной и спустил штаны. Никакой родинки, тем более крупной и черной, на его пятой точке не наблюдалось.

— Но как же... Я же видела, — всхлипнула Олиза, бледнея. — Он разделся... оно было там...

— Когда он был в помывочной комнате? — ласково проговорила Клара, и я почувствовала отголоски ее магии убеждения.

— Ага, — простодушно подтвердила Олиза, попав под воздействие. — Он мыться собирался... они там моются... часто… каждый день... странные... А я решила, что подкрадусь и погляжу. А вдруг...

—... получится оклеветать красавчика, — кивнув, договорила за Олизой Клара.

— … красавчика, — эхом отозвалась девушка, мечтательно прикрыв глаза. — Я придумала, как сделать его своим, а матушка меня похвалила. Ведь Кайл самый красивый парень из всех, кто у меня был. Мы бы поженились. Он бы был королем, а я его королевой...

— Совсем чокнулась девка, — констатировал кто-то в толпе.

Матушка Жавена то бледнела, то краснела. Олиза очнулась и заплакала, мне даже стало ее жалко.

Клара тихонько скрылась с глаз. Никто, кажется, не обратил внимания на ее «помощь». Толпа громко обсуждала откровения Олизы.

Фан Пого, обладавший правом свидетельствовать на гражданских разбирательствах, торжественно объявил, что снимает с Кайла обвинения. Его слова ревниво подхватил жрец Ордена Света, подошедший ближе со своим загадочным белобородым спутником.

Жавена с дочерью практически сбежали с поля боя. Вслед им неслись улюлюканье и не очень приятные комментарии. Кайл в восторге показывал всем желающим свою белоснежную крепкую задницу, пока Тарун не влепил ему подзатыльник.

А я потребовала у Асты объяснений.

— Все очень просто, — сказала Астелла. — В замке мне полагалась маленькая свита. В ней была одна девушка. Она влюбилась в приятеля моего брата и… посчитала себя достаточно хитрой, чтобы женить его на себе. Подглядела за парнем в помывочной и увидела у него шрам на пояснице. Потом заявила, что он лишил ее невинности… которой там уже не было.