И.О. Злой Королевы

— У Ордена своя правда, — в разговор вмешалась Клара.

Аста же сидела у камина, слушая нашу беседу, и глаза ее были похожи на совиные – круглые и удивленные. Дети играли в бочонки, отдыхая после вечерних занятий. Унцик дремал на шкуре, чутко при этом поводя ушами. Сегодня он умудрился потеряться, дети нашли его в развалинах у драконьего яйца. К счастью, Галата посчитала кота не слишком привлекательной добычей и не перепутала его с кроликом.

— Члены Ордена никогда не дают обещаний и «следуют за Солнцем, а Солнце иногда скрывается за тучами», — Клара явно процитировала какой-то свод храмовых правил. — Вот и вся их правда. Твори что вздумается и все вали на Солнце.

— Дело ясное, что дело темное, — резюмировала я. — Ребят, кажется, сегодня будет очень холодно. Давайте переночуем здесь, у очага.

— Как же зябко, — пожаловалась из-под своей шкуры перед рассветом маленькая Трисс.

— Быстро ко мне, — велела я. — Залезай в ноги, к Унцику, с ним теплее. Тебе нельзя переохлаждаться, опять разболеешься.

Мелкая нырнула ко мне под меховое одеяло и завозилась там, мостясь к коту. Я подумала, что как только сильные холода пройдут, нужно будет почистить шкуры снегом.

Вот ведь дела: буквально несколько месяцев назад я изнывала от скуки и депрессии в своей золотой клетке, жалела себя, несчастную, преданную родным человеком, а сейчас думаю, как навести чистоту в старом амбаре в компании недавних незнакомцев.

Еще я думала о Галате. Дракониха убедила меня, что и она сама, и ее Яйцо справятся с морозами, но я все равно волновалась.

Набрала полную грудь воздуха и с писком выскочила из-под шкуры. Нахлобучила на себя все, что можно, побив рекорды одевания на скорость, и выскочила из амбара.

Галата была не слишком довольна погодой, но с малышом в яйце все было хорошо. Мама и «младенец» пережили жуткую ночь среди разогретых камней. Галата подогревала их пламенем, но потратила много сил. Кроликов, загодя запасенных Кайлом и Таруном, она проглотила за несколько минут.

Первые лучи солнца озарили горизонт. Успокоенная, я вернулась в амбар. Кто-то, пока меня не было, подбросил дров в очаг, но намного теплее не стало. Наша команда представляла собой кучки меха, разбросанные у очага.

Я забралась под одеяло и через некоторое время согрелась. Трисс крепко спала, обняв Унцика.

Можно было бы и мне поспать, но в голову полезли мысли. Пунктами. И первым пунктом, естественно, были деньги. Чтобы снять заклятие с замка, нужен маг. Чтобы нанять мага, нужно золото. А так ли нам необходим Вайсдан целым и невредимым?

Как только замок обретет свой прежний вид, мне тоже придется выйти из тени и заявить свои права на недвижимость. Разумеется, начнется разбирательство. Вроде как имеется устное обещание Белоснежки вернуть мне собственность, но такое ли оно четкое? Индульгенции – тоже какая-никакая гарантия, но их не так много, а враги коварны.

В общем, сейчас следует подумать о делах более приземленных, а замок оставить на потом. Список необходимых дел перетасовался в голове, но в новом на первом месте опять стояли… деньги.

Кларе нужно вырастить новые зубы. Да, такая процедура здесь имелась, и ее предоставляли маги-врачеватели или особо продвинутые сельские ведуньи. И те, и другие брали за услугу немалую сумму серебром. Но нашей доброй матушке с каждым днем становилось все труднее пережевывать пищу. Жизнь в лесу без нормального питания очень сказалась не только на ее зубах, но и на костях. И тут тоже требовался целитель.

Детям нужна одежда. Пока Трисс впору перешитые из нарядов Асты платья и накидки, но у Кайла из рукавов рубашек и штанин торчат его вытянувшиеся конечности.

У меня закончилось масло для волос, а без него распутывание шевелюры после мытья представляется совершенно невозможным квестом.

Весной нам понадобятся семена, чтобы устроить небольшой огородик для себя и постояльцев.

Специи. Они красовались на пятом месте в моем списке. А на шестом витали проект курятника и… коровника. Про корову я не забыла. Корова – это молоко, масло, творог, полезный и для молодых костей, и для старых… Корова – это жизнь! Впрочем, яйца я тоже люблю.

И вот бы мне чего-нибудь косметического, помимо масла, с которым мое лицо, в отличие от волос, не очень подружилось. Крем, например – на кожу вечером капнуть. Вспомнился ряд флакончиков на туалетном столике. Тоники, тонеры, сыворотки, флюиды, эмульсии…

Я тихонько извлекла свое зеркало из лежащей рядом торбы. Посмотрелась в него и вздохнула. На трупик больше не похожа. На щеках имеется румянец, и сами щеки округлились. Выросли выпавшие ресницы и бровки погустели. Но кожа…

— Свет мой зеркальце, скажи… — пробормотала я, валяя дурака. — Молчишь? Зеркало, зеркало на стене, кто всех прекрасней на этой земле?

Перевод с английского получился так себе, но я тихо ахнула: мое изображение потускнело и исчезло. На меня смотрела Белоснежка, королева Камилла собственной персоной. И эта Камилла – чтоб ее! –как раз мазала свои белые щечки кремом из хрустальной баночки!

Глава 15

Я смотрела «трансляцию», раскрыв рот от изумления. Тем временем Камилла с явным удовольствием размазывала по лицу белоснежную массу, и я остро ей завидовала. Страшно хотелось узнать рецепт кремчика. Только через пару минут меня осенило: теперь я могу следить за своей врагиней! Могу предупреждать ее выпады, предвидеть атаки! Ха!

Значит, это правда! Злая мачеха Белоснежки обладала волшебным Зеркалом, точь-в-точь, как в сказке!

И как это мои враги позволили волшебной вещичке вернуться к хозяйке? Впрочем, предатель Карон не собирался мне его оставлять. Артефакт явно был секретным оружием Моргаты. Но почему, обладая такой ценностью, Катарина попала в лапы падчерицы и позволила перевороту произойти? Можно ведь было подготовиться.

Мое отражение исчезло, а Зеркало вдруг заговорило:

— Вижу я, как в белой башне…

— Чур меня! — подпрыгнула я на своем матрасе. — Предупреждать надо.

— … юной девочки вчерашней красоты не затмевает даже свет луны. И моложе, и румяней, для мужских сердец желанней… — бесполым мелодичным тоном с нотками злорадства напомнило Зеркало, демонстрируя Камиллу во всей красе.

Что еще хотел влить в мои уши сказочный голосовой помощник, я выяснять не стала. Не на ту напал.

— Ой, все! — махнула рукой я, перебив артефакт. — Ради бога! Пусть затмевает и луну, и солнце. Я не тщеславна и не завистлива. Даже пожалеть готова юную и желанную. С таким-то членистоногим женихом... бр-р-р… И вообще, молодость преходяща, а меня сейчас куда больше интересует ее ночной крем.