И.О. Злой Королевы

— Собираемся на совет. А вас, тейр Фэрэль, я попрошу удалиться… Можешь идти спокойно, мой прекрасный рыцарь, меня не травили и вообще не пытались убить… — чуть не добавила «пока». — Я переусердствовала с… настойками для лосьонов. Нарушение технологии хранения и все такое…

— Не иначе как попробовала одну из них на вкус, — сердито проворчала Клара. — Зачем гонишь Эвейна? Он наш друг. Что такого ему нельзя слышать?

По понятным причинам – возраст, перенесенные невзгоды – матушка знала не все. В некоторые подробности последних неделей посвящать ее не стали. А теперь я понимала – зря. Без нее нам не обойтись. Это еще больше укрепило меня в решимости устроить внеочередное заседание сообщества.

— Хорошо, я уйду, — Эвейн смиренно склонил голову.

— Придется потом нам с тобой снова слетать в Северное Гнездо, — невесело подмигнул паладину Тарун.

Придется. Если изложить свой план при тейр Фэрэле, его услышит Верховный Жрец, а мне такие свидетели не нужны. Но Эвейн должен знать. Уж без него точно ничего не получится.

— Есть другой способ, — тихо произнес Кайл. — Не нужно будет никуда лететь. Можно, я попробую…? Попрошу Валатика, он недавно научился одному трюку...

— Попробуй, — разрешила я.

Кайл присел рядом с драконышем и заглянул ему в глаза. И вновь… я уловила… тихий, как шелест песка, разговор на древнем драконьем.

Тьма внезапно упала перед глазами, как плотное покрывало. Я слышала удивленные возгласы друзей, но ничего не видела. Даже огонь в камине лишь угадывался по движению пламени, неясного, словно куски черной ткани на ветру.

— Это Мрак, — спокойно пояснил Кайл из темноты. — Валатик недавно научился создавать Завесу… ох, и напугал он меня в первый раз, я подумал, что умер и попал в Драконье Чистилище! Для стороннего наблюдателя мы сейчас сидим за столом и беседуем о всякой ерунде. Тут уж кто что услышит… о еде или о погоде...

— Страшновато, — пискнула Аста.

— Хорошо, что я рассчитала Руту и Бригитту, — заметила я.

Все со мной согласились. Служанок я отправила в оплачиваемый отпуск. Правда, пришлось объяснять растерявшимся девушкам, что я не собираюсь их увольнять и деньги плачу не за красивые глаза, а чтобы персонал отоспался, набрался сил и вернулся отдохнувшим и бодрым. А уж будет ли девчонкам куда вернуться, покажет будущее.

— Итак, — глубоко вздохнув, начала я. — Белоснежка окончательно спятила и скоро пойдет на нас войной…

…

— … новое зеркало позволит ей видеть все происходящее. Технологию ей явно подарили наши недоброжелатели, — осторожно сообщила я в завершение рассказа.

— Орден, — скрипнув зубами, согласился Эвейн.

— Да, другие кандидаты на мировое господство давно проиграли гонку. Твои коллеги, Эйвен, решили и дальше использовать Камиллу в своей игре, простив ее… для вида. Чужими руками жар загребать намного легче. Обещали они ей… много чего обещали: вечную молодость, власть, силу, победу над врагами… Ну она и рада стараться. В общем…. Аста, только не волнуйся… исполнителем приговора назначен твой брат Эдгар.

С противоположного конца стола донесся сдавленный возглас.

— В общем, Эдгар тоже... окончательно перешел на сторону Зла. Камилла терпеть его не может, но он присягал в верности… и еще он не простил, — я пересказывала разговор Белоснежки с бароном Дьюзом, последнее, что показало мне Зеркало.

— Кто-то проклял свиней и овец в Долине, — ввернул Тарун. — Это, значит, чтобы мы не могли кормить Галату. Кто съест проклятое мясо, впадает в детство. Жуткая картина. Фан Пого пытается снять проклятие. Не очень-то у него получается, а ведь он святой человек. Кликуши всякие распускают слухи, что это от того, что… в общем, валят все на нас.

Новости всех расстроили. Камилла, несомненно, зашла с козырей. Овцы в Долине – главный источник дохода, а свинина – стратегический продукт, и коптят ее, и тушат, и солят, в недобрые годы только ею и спасаются.

— Но есть и хорошая новость! Барон Холенц жив! — радостно сообщила я.

Еще один вздох… и что-то зашуршало. Аста. Наверняка в обморок решила свалиться.

— Эй! — встревоженно воскликнула я, зная повышенную чувствительность баронессы. — Ловите там ее.

— Поймал, — сдавленно откликнулся Кайл. — Держу.

— И я решила, что нам нужен план, — заключила я. — В котором… Эвейн меня убьет, светлой руной, прилюдно. Не до конца, конечно. Узнаем, где находится Хрустальный гроб, я полежу в нем немного… заодно память верну… и магию.

Вместо ответа, последовала нездоровая тишина. И только Эвейн небрежно проронил:

— Прекрасный план. Главное, надежный.

Конечно, это был ничем не прикрытый сарказм. А потом все заговорили разом. Кроме Трисс, меня никто не поддержал.

А что я еще могла предложить? Воевать до последнего?

— Вы не понимаете! — закричала я. — Сюда скоро явится Эдгар с большим отрядом своих на голову больных дружков-головорезов! Нет времени прятаться самим, но мы можем спрятать детей! Галата увезет их в безопасное место! Клара и Аста… мы попросим фана Пого спрятать их в монастыре.

— Ты, я вижу, уже все решила? — холодно отозвался Эвейн.

— Мне пришлось! Нужно время! Нужно дать им то, чего они хотят, отвлечь их хотя бы на немного! Я для них больше не ценна! Я больше не интересна Ордену! Они ищут Кайла! Он сын короля и … слышащий! А еще… убийца этот, чтоб его драконы загрызли!

— Хотите посмеяться? — мрачным тоном спросил Кайл. Кажется, его ничуть не удивила новость о том, что он бастард Эрхарда. И Трисс – тоже. А чему я удивляюсь? От них вообще можно что-нибудь скрыть? — Тут… кое-кто… Короче, Галата зовет Маленькое Крыло… и нас. Она кое-кого… убила в руинах… нечаянно.

Глава 27

Эвейн остался в амбаре, интуитивно почувствовав, что его глазам здесь не место. Но увидев, как Галата швыряет по камням окровавленное беловолосое тело, я непроизвольно вздрогнула.

Дракониха была в ярости. Она даже рыкнула на меня, не сразу поняв, кто перед ней. Валатик благоразумно спрятался за Кайла, но мать и сын обменялись короткими, непонятными мне сообщениями на драконьем языке.

«Он вор, — взволнованно прорычала Галата в моей голове. — Он хотел похитить Маленькое Крыло… убить его и меня, украсть скорлупу и драконью воду. Скверный, черный человечишка с оторванной душой. Он мог бы нас убить. Черной магией. Я ее освободила, его душу. Я не убивала, он сам... Я всего лишь его освободила, он давно умер».