Идеальный хищник

– Для чего?
– деловито поинтересовался генерал-лейтенант. Если не отказал сразу, значит, пара-тройка десятков кукол в городе есть.

– Чтобы наглядно продемонстрировать способ уничтожения вампиров. Мне ведь нужно убедить всех, а что лучше показательного выступления?
– я пожала плечами.

– Сколько?
– человек заложил руки за спину. Качнулся с мыска стопы на пятку.

– Одного будет вполне достаточно, но мне он нужен за четыре дня до заседания парламента. К нему отдельный медицинский бокс, четыре литра влагостойкой краски с пульвелизатором и двадцать метров укрывного материала, используемого в ожоговом центре.

Если генерал-лейтенант и удивился двум последним пунктам в спике, то не подал вида. Я улыбнулась, представив, как он будет складывать головоломку. первое, что приходит на ум - фокусы или спектакль. Впрочем, подумав именно так, он окажется очень близко к истине. Мы собирались и удивить и шокировать публику. Пообещав выполнить все требования точно в срок, военный покинул комнату, и наконец-то смогла сползти по стене на пол, сложиться пополам и обнять руками живот.

Невозможно... Желание приложиться к шее прошло, и началась вторая фаза приступа - чудовищный переизбыток кислоты разъедал внутреннюю оболочку желудка. Кажется, от боли глаза из орбит вылезли и потрескались.

Я легла на бок и подтянула колени к груди. Надо мной склонился Джаред. Он дотронулся рукой до плеча и сжал его.

– Позвать кого-нибудь?

– А ты как думаешь?!
– сорвалась я на крик, стряхнула с себя конечность вампира и перекатилась к стене.

Всего пара минут нечеловеческой боли потребовалось, чтобы вспомнить кто я.

Человек.

Да, знающий и умеющий чуть больше, но по-прежнему слабый, страдающий от собственного несовершенства и прячущий страдания за фасадом дистанции. Мы, вы, они... Да какая к черту разница, если все сидим в лодке, которая тонет и мускулов всех гребцов зависит доберется ли она до берега! И эмоции вот они - живы! И людей я видеть хочу! И чтобы помогли мне хочу еще больше. До злых, отчаянных слез хочу! Хорошо думать и разделять, когда здоровье отменное, а когда внутри дрянь поселилась и губы до крови прокушены, то тут уж не до философии...

Незачем подбадривать себя, искусственно сгущая краски событий. Нет нужды дистанцироваться от людей, чтобы заранее простить им неправильные решения, что могут быть приняты. И осуждать ненавидеть уже не за что. Было? Было. Прошло? Прошло. Ну и слава мне! И Джареду. Знатно он меня научил... саму себя обманывать...

Прибежавшая бригада дежурных медиков подняла меня, уложила на койку. В нескольких местах пистолеты коснулись кожи и в тело вошли полые иголки. Мне лишь оставалось надеяться, что Кукловод успеет отследить и нейтрализовать всех, кто выкачал хоть каплю моей крови. После третьего или четвертого по счету укола я перестала загибаться. Меня перенесли на каталку, довезли до диагностического блока, облепили сенсорными датчиками, засунули в горло камеру и оставили ждать приговора под шипение аппаратуры. Вампир мельтешил за дверью. Я видела его боковым зрением. Он ходил по коридору и останавливал каждого, кто проходил мимо. Его терпеливо выслушивали и просили желали набраться терпения и не отвлекать персонал от их прямых обязанностей.

Через час меня отправили обратно. В медицинской карте появилась запись: нарушение обмена веществ, гормональный сбой, причина не установлена. Просто. Понятно. И не отражает реальности. Меня это устроило - я хохотала до слез, слушая пересказ событий от лица Джареда. Его повеление укладывалось в рамки. Медсестры млели от счастья, наблюдая за нами, и пророчили на ухо долгую, счастливую жизнь с таким-то красавчиком! Я умилялась в ответ и благодарила их. Вполне искренне. С красавчиком? Они его настоящего облика не видела. Счастливую? Быть может. Долгую? Точно нет.

В течение двух следующих дней приступ голода повторился еще раз. И был сильнее предидущего. Меня накрыло при выписке. Я увидела в руках медсестры капсулу с кровью и не смогла остановить себя. Вампиру пришлось вмешаться. Он вовремя схватил меня поперек туловища и нажав на болевую точку усыпил. Врачи списали все на обычный обморок и необъяснимые причины. Под давлением военных меня оставили на дополнительное обследование.

На третий день мне передали хорошие новости. Бокс со всем необходимым был готов к приему гостей. Кукла уже находилась там, в клетке, пристегнутая цепями. Резко оборвав все возражения врачей, я с помощью Джареда и под конвоем из трех силовиков добралась туда, проверила все, под благовидным предлогом выставила вон охрану, заблокировала электронный замок и разворотила.

Наш план вступил в решающую фазу...

Глава 12

Я почти физически ощутила воцарившуюся за дверью тишину и растерянность конвоиров. Как пить дать ребята стоят с открытыми ртами и пытаются убедить себя, что искры из второй части электронного замка с их стороны и белый дым над из негр им чудятся. Скоро кто-то из них подойдет ближе, наклонится, сфокусирует взгляд на теперь уже бесполезной железке и в одно короткое мгновение поймет - происходящее не является плодом его фантазии. Он выпрямится, весь бледный, словно лабораторная мышь, аккуратно опустит руку на заблокированную ручку и подергает ее. Еще. Сильнее... Только на третий или четвертый раз парень поймет - произошла внештатная ситуация.

Я не теряла времени. Распаковала краску, выхватила из шкафа, где хранился минимальный набор медицинской посуды изогнутое хромированное корытце и используя его в качестве своеобразной кисти залила все видеокамеры, установленные в помещении. Им незачем раньше срока знать о том, что будет происходить здесь. Джаред баррикадировал дверь, просто стаскивая к ней все более-менее тяжелы предметы меблировки комнаты. За мной осталась вентиляция и вода. Ее я налила в десять стекленных литровых колб. Мне хватит, а Кукловоду она будет не нужна. Для него приготовлено другое питье.

Вентиляционная решетка поддалась быстро. Я затолкала в шахту треть укрывного материала, добавила кем-то оставленные два халата и привинтила обратно.

Что ж, время мы выиграли. Сперва они попробуют нас уговорить сдаться, после взять мирными методами: газ в вентиляции, яд в воде и только потом перейдут к более серьезным средствам. Мы все еще свои для них, немного спятившие, но с кем не бывает... И конечно нам дадут не один и не два шанса одуматься и перестать валять дурака.

Вампир подошел к клетке, заложил руки за спину, наклонил голову и не мигающим взглядом принялся изучать сородича. Здоровая тварь сидела скрючившись и не шевелилась. Очевидно, врачи ему убойную дозу успокоительного вкололи. Оно действует на кукол около пятидесяти минут и используется при транспортировки тел внутри города. Когда действие лекарства заканчивается вампиры звереют: тупо, методично рвут цепи бросаясь на все живое в непосредственной близости. Правда, никому из их не удавалось преодолеть сопротивление железа, но зрелище поистине страшное, ведь человек склонен додумывать себе то, что еще не произошло и возможно никогда не случиться. Однако, страшно уже сейчас.