Идеальный мир для Химеролога

По залу прокатился смешок.

Я сидел, не шевелясь. Кровь отхлынула от лица.

Семечками… торговать?

И в этот момент мир вокруг меня померк. Шум в зале, смешки, лицо экзаменатора — всё это растворилось, уступая место другому воспоминанию.

…Огромный зал из белого мрамора и живого кристалла. Тысячи существ со всех уголков Многомерной Вселенной. Учёные в белоснежных халатах, правители империй в парадных мантиях и сверкающих коронах, могущественные маги и воины.

И я стою на трибуне в центре зала.

Уже заканчиваю свой доклад о создании саморазвивающегося генома, над которым работал последние сто лет. О форме жизни, способной адаптироваться к любой среде.

И зал взрывается овациями. Императоры и короли, чьи имена внушают трепет целым мирам, аплодируют мне стоя. Мне, простому учёному.

Ко мне подходит глава Ордена Архитекторов и вручает высшую награду — Кристалл Созидания.

А затем на огромном экране появляется изображение. Далёкий мир, известный на всю Вселенную высочайшим уровнем интеллекта его обитателей. В этом мире есть Стела Героев. За четыре тысячи лет на ней было высечено всего три имени. И вот сейчас, в прямом эфире, верховный жрец высекает на камне четвёртое.

Моё имя…

Я моргнул. Воспоминание исчезло, как дым. Я снова сидел в этом убогом зале, а вокруг смеялись.

Дебил, значит? Неумеха, который ничего не смыслит в химерологии?

Я молча развернулся и пошёл к выходу, не обращая внимания на смешки за спиной.

Когда я вернулся в клинику, меня встретил Кеша. Он сидел на стойке и смахивал крыльями с неё пылинки.

— Ну что, хозяин? Как прошло? Ты теперь лицензированный специалист? Будем вешать на стену диплом в золотой рамочке?

Я молча прошёл в кабинет и сел в кресло.

— Меня назвали дебилом, — сказал я в пустоту.

Кеша замер, а потом прыснул со смеху.

— Серьёзно?! Ой, не могу! Дебилом! Тебя!

Он хохотал так, что чуть не свалился на пол.

— И что теперь? — отсмеявшись, спросил он.

Унижение прошло, оставив после себя только злую решимость.

— А что теперь? Работать я могу и без лицензии. Знаешь, Кеша, а ведь я действительно хотел стать здесь легальным, уважаемым химерологом. Играть по их правилам. Но раз этот мир не захотел меня принять…

Я усмехнулся,

— … значит, он увидит теневого химеролога.

— Это как? — не понял Кеша.

— А вот так. Теперь мы будем творить полную дичь. Без всяких норм, правил и оглядки на их примитивные законы. Они сами этого захотели.

Глава 18

' Мост Самоубийц ' , Петербург

Кеша сидел на холодных металлических перилах моста и чувствовал себя невероятно важной птицей. Хозяин дал ему ответственное задание. Не просто «принеси-подай», а целая рекрутинговая миссия! Найти администратора для ветеринарной клиники.

Из телевизора, который он так долго смотрел в магазине, Кеша знал: кадры решают всё! А где искать кадры, которые будут держаться за работу руками, ногами и зубами? Правильно, там, где людям больше не за что держаться. Логика, отточенная годами просмотра криминальных хроник и ток-шоу, работала безотказно.

День был холодным и тянулся бесконечно долго. Но кандидаты либо не приходили, либо оказывались совершенно неподходящими. То парочка влюблённых, решивших, что нет места романтичнее. То какой-то пьяница, который пытался поймать его, чтобы сделать из него попугая-гриль.

Кеша уже начал клевать носом, когда его внимание привлёк какой-то мужик. Сутулый, в заношенной куртке, с лицом человека, который давно забыл, что такое хорошие новости. Потерянный вид, потухший взгляд. Он подошёл к самому краю, перегнулся и начал грустно вздыхать, глядя на тёмную воду.

«О, мой клиент!» — встрепенулся Кеша и, взмахнув крыльями, подлетел к нему.

— Здорова, мужик! — бодро выпалил он.

Мужчина медленно повернул голову. Его глаза безразлично скользнули по попугаю.

— Ты, я смотрю, прыгать собрался?

— Отвали, попугай, не твоё дело.

— Нет, моё! — не унимался Кеша. — Скажи, ты на звонки отвечать умеешь? А красиво с людьми общаться?

Мужик нахмурился, явно не понимая, что происходит.

— Или может, у тебя финансовое образование есть? Или ещё какое?

— Ни хера я не умею, — зло буркнул мужик. — И ни хера у меня нет. Пошёл в жопу.

Кеша разочарованно цокнул клювом. Этот кандидат оказался бракованным. Для работы администратором он точно не годился.

— Ладно, всё равно бестолковый, — махнул крылом попугай. — Прыгай давай.

Кеша уже собрался улетать, как мужик вдруг выпрямился.

— В смысле, прыгай?! Ещё будешь указывать, что мне делать?!

— Ну да, — невозмутимо ответил Кеша. — Буду. Некогда мне с тобой возиться.

— Ах ты ж, пернатый!.. — мужик погрозил кулаком. — Да я… Да я из принципа теперь прыгать не буду!

Он злобно посмотрел на воду, потом на Кешу, сплюнул на асфальт и, засунув руки в карманы, пошёл прочь.

— Это должно было быть моё решение! Моё! А не какого-то сраного попугая! — орал он, удаляясь в сторону набережной.

Кеша проводил его взглядом, слегка озадаченный. Он вроде и не собирался никого спасать. Просто искал сотрудника. Но, кажется, мимоходом сделал доброе дело.

«Странные эти люди», — подумал он.

И снова время пошло своим чередом, а подходящих кандидатов всё не было. Кеша решил взять перерыв на обед и полетел в свой «штаб» — на чердак старого дома неподалёку. Это место давно стало чем-то вроде подпольного бара для местных пернатых. Здесь всегда можно было узнать последние новости, обменяться слухами или просто поклевать ворованных семечек.

Кеша как раз сидел в компании пары матёрых ворон и нескольких голубей, обсуждая наглость людей, когда к нему подлетел запыхавшийся воробей. Он быстро зачирикал что-то Кеше на ухо.