Идеальный мир для Химеролога

— Так… Хомяк, принят на содержание… Хомяк, принят… Хомяк… — он поднял на меня взгляд. — Вы что, их не списываете?

— А зачем? Они все живы и здоровы.

— Молодой человек, вы понимаете, что их содержание стоит денег? Корм, уход… А лечение? Я вижу по актам, что вы берёте за них копейки. Пять, семь, десять рублей. А себестоимость магического лечения, даже самого простого, — минимум двадцать пять. Вы работаете себе в убыток. Проще усыпить, так все делают.

— Я не все, — ответил я.

Инспектор долго смотрел на меня, а потом на его лице промелькнуло что-то похожее на уважение.

— А вы, я смотрю, законы знаете. Первый раз такого встречаю.

Он вернул мне папку.

— Ладно. На сегодня проверка окончена. Знаете, было бы неплохо как-то отблагодарить инспектора за столь тщательный осмотр, — с лёгкой иронией добавил он, многозначительно глядя на меня.

Я улыбнулся самой добродушной улыбкой.

— Очень вас благодарю! Вы настоящий специалист своего дела! Заходите к нам ещё!

Инспектор слегка опешил от моего ответа, явно ожидая чего-то более материального, чем простая похвала.

— Нет, вы не поняли… Я же зайду! — пообещал он с угрозой в голосе.

— Заходите, конечно. Дверь всегда открыта. Для всех. Даже для инспекторов.

Он постоял ещё секунду, словно пытаясь найти в моих словах подвох. Потом кашлянул, поправил галстук и, пробормотав что-то про «более тщательную проверку в следующий раз», вышел, хлопнув дверью чуть сильнее, чем нужно.

Я проводил инспектора взглядом, пока его силуэт не растворился за зеленоватым стеклом бронированной витрины, и вернулся в свой кабинет. Только я собрался перекусить, как внутрь влетел Кеша.

— Хозяин! — прокричал он, приземляясь прямо на стол. — Я сделал это! Идеальный кандидат, как ты и просил!

Я уже привык, что у него свои представления об «идеальности».

— Кеша, если ты опять притащил какого-нибудь депрессивного алкаша, я тебя лично зажарю.

— Нет-нет-нет! — замахал он крыльями, чуть не сбив со стола хомяка-баристу. — Это она! Девушка! Умная, образованная, с двумя дипломами! И, главное, она реально… как бы это сказать… битая жизнью, но крепкая.

— Битая жизнью, — повторил я, приподняв бровь. — Это теперь официально в резюме записывать?

Кеша фыркнул.

— Хозяин, я серьёзно! Она уже здесь, в приёмной сидит. Я её чуть ли не за шкирку притащил. Ну, то есть, за пальто клевал, пока не согласилась пойти.

Я улыбнулся. Картина, как Кеша терроризирует какую-то беднягу, клюя её пальто и крича про «единственный шанс», была слишком комичной. Но раз уж он её притащил, надо посмотреть, что за «идеальный кандидат».

— Ладно, зови, — махнул я рукой.

Кеша пулей вылетел из кабинета. Его крылья гудели, как пропеллер.

— РЯДОВАЯ, ЗАВОДИ! — проорал он, спикировав в приёмную.

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась девушка. Хрупкая, в простом, но чистом пальто. Она сжимала в руках лямку своей сумки так, что костяшки пальцев побелели. Взгляд её больших и испуганных глаз метался по комнате, впитывая каждую деталь обстановки с выражением тихого ужаса.

За её спиной, как молчаливый конвоир, возвышалась Рядовая в полном боевом облачении. Моя обезьяна-солдат положила лапу на плечо девушки и легонько подтолкнула её вперёд.

Девушка сделала неуверенный шаг. Её взгляд замер на мне, потом скользнул ниже, на стол… и её глаза округлились. На столе, рядом с моей кружкой, на задних лапках стоял хомяк. И с деловитым видом размешивал ложечкой сахар.

— Женщина, значит? — задумчиво произнёс я, оценивающе разглядывая новую сотрудницу. — Женщина — это хорошо.

Девушка вздрогнула, услышав мой голос, и тяжело вздохнула, словно смирившись с неизбежным.

— Ну, всё, — прошептала она в пустоту. — Говорили мне, что я невезучая, но не настолько же… Я же просто попросила, чтобы судьба послала мне нормальную работу…

Я смерил её оценивающим взглядом. Да, определённо подходит. Внешние данные соответствуют стандартным эстетическим нормам этого мира. Приятные черты лица, отсутствие явных генетических дефектов. Для работы на ресепшене, где требуется располагать к себе клиентов, — то, что надо.

— Красивая, — отметил я вслух. — Нам подходит.

— Спасибо… — едва слышно выдохнула она.

И, закатив глаза, медленно начала оседать на пол. Её тело обмякло, как будто кто-то внезапно выключил рубильник. Рядовая ловко подхватила её под руки, не давая упасть на холодный кафель.

Кеша тут же подлетел к ней и заглянул в бледное лицо.

— Хозяин, мне кажется, что тебе надо немножко по-другому с женщинами общаться в этом мире.

— Что-то не так? — искренне удивился я. — Я просто сделал ей комплимент.

— Знаешь, если бы ты сказал это, сидя где-то в ресторане и держа её за руку, как я видел в одном фильме, то это было бы нормально. Но в твоём кабинете…

— А что в моём кабинете? — я огляделся.

Ну, стены немного обшарпанные, это да. В углу валялась пара крыльев от мутировавших птиц, пролетавших над городов, — оставил для изучения. Обои в некоторых местах отошли, обнажая голый бетон. На полу — пара трещин, которые я всё никак не соберусь заделать. Окна грязноваты, это факт. Но в целом…

— Да всё нормально. Рабочая обстановка делового человека.

Кеша тяжело вздохнул, так, как это делают уставшие от жизни мудрецы.

— Хозяин, вот если бы ты был сутенером, то да.

Я нахмурился, пытаясь вспомнить значение этого слова из инфопакета Вестфаля. Кажется, что-то не очень хорошее.

— Ладно, Рядовая, — махнул я рукой. — Давай это… Отнеси её, положи где-то. Проснётся — поговорю с ней.

Обезьяна посмотрела на меня и растерянно пожала плечами.

Действительно, куда? Не в мою же постель её тащить. Я, конечно, плохо разбираюсь в местных обычаях, но даже мне понятно, что это будет воспринято… неоднозначно.

— Ну что, неси тогда в операционную, там на стол положи. И подушку под голову не забудь.

Кеша снова вздохнул, на этот раз ещё более трагично.

— У меня есть подозрение, хозяин… что лучше бы ты её в постель отнёс…

Глава 19

Ветеринарная клиника «Добрый Доктор»

Она проснулась.

Первой мыслью было — как же жёстко. Второй — как же знакомо. Обшарпанные стены с облупившейся краской, тусклый свет одинокой лампочки, какой-то до боли родной запах сырости…