Идентификация

— Можете не продолжать. — Я махнул рукой. — Лучше постарайтесь сделать так, чтобы мы с товарищами как можно быстрее оказались в расположении Корпуса.

— Господи… Нет, я, конечно же, постараюсь, — простонал Соболев. — Но вы должны понимать…

Что именно я должен понимать, его высокородие так и не сказал. На столе перед ним ожил доисторический телефонный аппарат, и от стен кабинета эхом отразился протяжный и сердитый звон. Соболев тут же сорвал трубку, и я наблюдал, как его лицо понемногу вытягивается — то ли от удивления, то ли…

— Да… Так точно, ваше превосходительство, — проговорил он. — Так точно… Будет сделано… Да, я немедленно передам.

— Что такое? — Я попытался сдержать издевательскую улыбку, но так и не смог. — К нам едет ревизор?

— Нет. Но нашу беседу, полагаю, придется закончить. — Соболев отвел глаза. — Вас ждут на третьем этаже.

— И кто же? — поинтересовался я.

— Понятия не имею, господин прапорщик. Но я бы на вашем месте не медлил.

Глава 10

На часы я, конечно же, не смотрел. Поэтому и не знал толком, сколько именно времени провел в кабинете с Соболевым и горе-следователем Волчарой. Судя по удивленным лицам друзей — куда меньше, чем любой из них. Они тут же вскочили и принялись наперебой засыпать меня вопросами. Отвечать на которые было, к сожалению, некогда.

Так что я буркнул емкое и обтекаемое «вызывают!», многозначительно ткнул пальцем в потолок и со скоростью Камбулатовского «Икса» удрал в сторону лестницы. Взлетел по ступенькам и только на третьем этаже сообразил, что не слишком-то представляю себе, куда идти дальше.

В коридоре, как и этажом ниже, сидели в очереди на дознание хмурые «ждуны», почти все из гардемаринской роты. Иван приветственно помахал мне рукой, но на его лице мелькнуло удивление.

Значит, вызвали меня не сюда. И не в следующий кабинет. А этот вообще закрыт на висячий замок…

Ответ обнаружился сам собой, стоило мне прогуляться чуть дальше — туда, где стены узкого коридора расходились в стороны, образуя небольшое помещение. Что-то вроде маленького холла перед выходом на лестницу, где под окном когда-то — наверное, еще в прошлом веке — поставили потрескавшийся кожаный диван.

На котором восседал тот, кого я, пожалуй, ожидал увидеть чуть ли не в последнюю очередь. Меня вполне мог примчаться спасать почти кто угодно, начиная с дяди и заканчивая лично старшим Морозовым, но почтенный Олин дедушка раньше предпочитал не светиться без надобности. Да и появлялся исключительно в те моменты, когда мои дела были в полном порядке.

Однако сегодня зачем-то решил сделать исключение.

— Доброй ночи, ваше сиятельство. — Я чуть склонил голову. — Могу только догадываться, что именно привело вас сюда в такой час.

— А вы сами как думаете? — усмехнулся Мещерский. — Слухи о ваших приключениях ходят быстро. К сожалению, в том числе и ночью.

Я изрядно сомневался, что кто-то из прислуги, знакомых или даже родственников вздумал бы разбудить старика ночью только лишь для того, чтобы рассказать о моей участи. Однако сам по себе визит кавалерии в виде межведомственной комиссии на окраину Красного села что-то да значил. Подчиненные Соболева и Волчары наверняка работали прицельно, а не просто катались по городу с полицейскими экипажами от нечего делать.

А значит, им доложили. Тайная операция возмездия младшего Морозова перестала быть тайной, и вся нужная информация понемногу добралась и до Мещерского. Может, куда раньше, чем мы с товарищами напялили балаклавы и потащились через подлесок к Цыганскому кварталу. Предупредить об облаве его сиятельство, конечно же, не соизволил, однако теперь зачем-то явился лично.

— Сегодняшнее приключение сложно назвать удачным, — вздохнул я. — Впрочем, об этом вам наверняка уже известно. Я даже осмелюсь предположить, что именно оно и стало причиной вашего появления.

— В каком-то смысле. — Мещерский улыбнулся и указал на свободную половину дивана. — Присаживайтесь, Владимир Федорович. Едва ли наш разговор окажется настолько коротким, чтобы вести его стоя.

Я не стал отказываться. Даже если его сиятельство и темнил, настроен он был, похож, вполне благодушно. И, как ни крути, вполне мог помочь мне с товарищами в очередной раз выйти сухими из воды.

Правда, вряд ли по одной лишь доброте душевной. В то, что дедушка ни с того ни с сего решил поучаствовать в жизни и судьбе ухажера внучки, как-то не верилось. Тем более, что мы с Олей в последний раз виделись чуть ли не месяц назад, да и отношения с какого-то момента… Нет, не то чтобы разладились — просто сами по себе сошли на нет.

В общем, Мещерский явно пожаловал не просто так. Но я определенно не собирался привередничать, хоть в голову и настойчиво лезли мысли о сыре, который бывает бесплатным исключительно в одном-единственном всем известном месте.

— Решили понаблюдать за работой комиссии? — поинтересовался я.

— Нет, скорее меня интересует, как далеко готовы зайти наши друзья, чтобы испортить жизнь Морозову. — Мещерский покачал головой. — И как далеко готов зайти Морозов, чтобы… Это ведь он отправил вас устраивать представление в Красном?

— Понятие не имею, о чем вы. — Я тут же натянул картинно-удивленное лицо. — Если ваше сиятельство намерены продолжать допрос — я лучше вернусь к господам внизу. Они хотя бы забавные.

— Владимир Острогорский, как всегда, хранит чужие секреты. — Мещерский явно ожидал от меня ответа в подобном духе. — Но будет ли кто-то хранить ваши, когда придет время?.. Неужели не возникает ощущения, что и вас, и товарищей попросту использовали?

Ощущение возникало, и еще как, однако делиться своими переживаниями с его сиятельством, я, конечно же, не собирался. Младший Морозов изрядно прокололся и к тому же имел глупость отправить нас на дело под откровенно надуманным предлогом. И все же наши семьи связывало слишком многое, чтобы я тут же принялся выкладывать все… ладно, пусть не первому встречному, но уж точно тому, кто вполне мог использовать любое слово против меня. Или дяди.

Или вообще кого угодно — с Мещерского станется.

— У меня возникает ощущение, что вы явились сюда просто поболтать, — холодно ответил я.

— Надеюсь, что нет. — Его сиятельство чуть сдвинул брови. — И все же считаю своим долгом предупредить друга. На вашем месте я был бы поосторожнее в тех обещаниях, которые вы когда-либо дадите семейству Морозовых.

Забавно — Мещерский чуть ли не слово в слово повторил то, что мне не так давно говорил старик Гагарин. И наверняка у него тоже были на это свои причины.