Иди за мной

— Мне дурно, — простонала Товианна и, приложив руку ко лбу, повалилась на стоявшего рядом Рофальда. Тому ничего не оставалось как подхватить её.

«Уроки Амелии, не иначе», — мелькнула у меня догадка.

В объятиях Рофальда Тови удивительно быстро пришла в себя и трогательно захлопала ресничками.

— Благодарю. Мне уже лучше. — Рофальд, видимо, совершенно не готовый к тому, что его так дерзко и решительно будут очаровывать, растерялся и озадаченно смотрел на Товианну. Плутовка решила взять ситуацию в свои руки и усилить натиск. — Но ещё немного не по себе, — слабым голосом пробормотала Тови, взяла Рофальда под руку и прижалась к нему, до кончиков ушей залившись краской.

— И где же артефакт? Здесь? — Кит подошёл к высокому плоскому камню в центре. Его гладко отполированную поверхность портили ямки и канавки, заполненные песком.

— Да, должно быть, здесь. Надо проверить все углубления.

— А это не опасно? Вдруг здесь ловушки? — Тови нахмурилась.

— Ну какие ловушки! Нет, конечно. Я же говорила, служители культа не боялись разграбления, возложив обязанности возмездия на божество. Они были уверены, что Свет и Солнце сами покарают того, кто воровством осквернит храм и неправедно воспользуется святыней.

— А мы не оскверняем храм? — Товианна не отставала с расспросами, не забывая железной хваткой держаться за Рофальда.

— Разумеется, нет. Мы делаем благое дело — возвращаем утраченное и забытое сокровище миру.

Кит не слушал. Он уже рылся в ямках. Амелия присоединилась к нему, с азартом котёнка, выкапывающего из норы мышь, ворошила песок в углублениях камня, разбрасывая его по сторонам.

— Тут ничего, — с ноткой обиды протянула она.

Кит отряхнул руки и нервно зашагал по каморке.

— Он должен быть здесь. Должен! Здесь полно символов на стенах. Ты можешь их расшифровать?

Амелия принялась читать пространную лекцию о системе старинной письменности и её использовании для религиозных целей. Я быстро потеряла нить разговора и принялась кружить по комнатушке. Эта погребальная камера мне не нравилась. Темнота, затхлость, кости умерших давили, навевали мрачные мысли. Тови права, храм солнца что-то совсем не солнечный. Совсем не похож на нынешние храмы — стройные, устремлённые ввысь кружевные громадины из светлого известняка. Я бочком придвинулась к задней стенке комнатушки, тут отсутствовали ниши со страшным содержимым и находиться здесь было поприятнее. Всю стену усеяли вырезанные в камне рисунки. В центре опять человечек с поднятыми руками, как на плите в полу. Над ним солнце — большая полусфера из камня, хорошо обтёсанного, гладкого. Так и манит потрогать. Я протянула руку, коснулась солнца. Пол под ногами исчез. Я отчаянно взмахнула руками и с криком полетела куда-то вниз.

34

34

Я очнулась от громких голосов сверху. Рядом со мной висел светящийся жёлтый шарик — кто-то решился на применение магии. Насколько можно было видеть, я находилась в пещере. Неровные стены, мокрые и грязные, казались покрытыми гадкой слизью. Где-то назойливо капала вода. Во влажной тьме за пределами круга света раздавались шорохи. Движения причиняли боль, но я подползла поближе к шарику, сжалась в комочек и подняла голову. Надо мной на приличной высоте, примерно два моих роста, мерцал огонь факелов и раздавались голоса. «Это я оттуда упала? Ого!»

— Я здесь! — гулкое эхо подхватило мой крик.

— Ох, Лиатрис! Ты так долго молчала. — Лица Тови я не могла различить, но голос был встревоженный. — Как ты?

— Неплохо. Только тут темно и страшно. И кто-то шуршит.

— Трис, не бойся. Я сейчас к тебе спущусь. — Уверенный голос Кита немного успокоил меня.

— А может, вы просто достанете меня отсюда и всё?

— Нет, я спущусь и помогу тебе. Рофальд и Ларион сейчас принесут верёвку, потерпи немного. Только не молчи, разговаривай со мной.

— Хорошо.

Кожа на руках саднила, и ушибленный бок ныл. В пещере было очень холодно и сыро. Захотелось от обиды и боли захныкать и спрятаться в кровать под одеяло, как я делала в детстве. Но так как ни кровати, ни одеяла, ни детства и в помине не было, пришлось страдать так.

— Трис? Ты чего молчишь? Отодвинься чуть в сторонку.

По отвесной стене заскользил конец веревки. Кит мягко приземлился в двух шагах. Сверху скинули факел, светящийся шарик исчез. Кит сразу подошёл ко мне, сел рядом.

— Я так испугался. Ты лежала здесь внизу и не двигалась, — прошептал он. — Дай посмотрю. Ничего не повредила?

Он заставил меня сгибать руки, ноги, ощупал тело и голову, осмотром остался доволен. Кит обнял меня. Я прижалась щекой к его груди и всхлипнула.

— Всё хорошо. — Кит гладил меня по спине. — Ты молодец. Мы скоро выберемся отсюда, только давай немного осмотримся.

Мне не хотелось осматриваться, но спорить я не стала. Кит взял факел и выпрямился. Круг света расширился, и в разные стороны бросились прятаться полчища бледных многоножек, почти прозрачных пауков и тараканов. Я сморщилась, пытаясь сдержать приступ тошноты от вида омерзительной картины.

— Ну что там у вас? — крикнул сверху Рофальд.

— Лиатрис в порядке, немного ушибов и ссадин. Здесь пещера, собираюсь её обследовать. Скинь ещё один факел.

С двумя факелами мы смогли разглядеть небольшую пещерку. Она была пуста, и только в одной из стен на уровне талии виднелся узкий невысокий ход, почти нора. Кит подошёл вплотную к ходу и посветил внутрь. Он тянулся шагов на пятнадцать-двадцать и заканчивался тупиком.

— Смотри, Лиатрис, там что-то блестит. — Я пригляделась, отражение факела плясало на какой-то металлической поверхности. — Это может быть артефакт, мы как раз где-то под центром храма. Но лаз такой узкий, — с отчаянием сказал Кит, — я не смогу туда пролезть. И никто не сможет.

Я прикинула свои возможности, тяжело вздохнула:

— Я, наверное, смогу.

Кит внимательно на меня посмотрел. Обхватил ладонями моё лицо и, заглядывая в глаза, сказал:

— Я не могу просить об этом.

— Если для тебя это так важно, я попробую.

Кит долго-долго молчал.

— Ты важнее.

— Вы так долго ищете артефакт, столько планировали экспедицию, забрались вглубь Леса, нашли храм, о существовании которого даже не помнят. Вдруг там артефакт? А мы повернём в шаге от победы.

Кит наклонился, прижался лбом к моему лбу. Я закрыла глаза, млея от ощущения его дыхания на своей коже. Кит оторвался от меня, взял за руки. Я ободряюще улыбнулась, видя муку на его лице.

— Нет, я не могу тебя отпустить. Надо посоветоваться. Рофальд вырос в горах, может, у него будут идеи.

Кит вернулся к вертикальному пролому поговорить с друзьями. Я шустро сбросила куртку, туго завязала волосы, мамин кулон спрятала под рубашку, оглядела себя, вроде ничем не должна зацепиться. Ещё раз заглянула в лаз. «А если застряну?» Я быстро прогнала эту мысль, пока страх не лишил меня воли. «Я меньше всех. Если не полезу, придётся, и правда, повернуть назад. Я вызвалась в проводники, обещала помогать, чем смогу, значит, вперёд.»