Иду на вы

Правду сказать - не все такие. Остались покуда те, что и полки водят умело, и в битве свой живот за чужими спинами не берегут. Однако, и они при всяком случае норовят княгине друг на дружку навет шепнуть. А, разве ж пристало такое воинам, да княжим мужам?!

Сам-то Осмуд, пестуя Святослава, поближе прочих ко двору был, и даром что корысти с той близости не имел, но всё одно, от чужой зависти не уберёгся. К тому же, дум своих не таил, а говорил что на уме да на сердце. За то и не был люб среди знати и сам сторонился их хоть в стольном Киеве, хоть здесь в ратном стане.

Простые-то воины были ему куда как ближе, а потому поначалу хотел он вернуться к Урхо да его десятку с тем, чтоб поведать о княжем запрете на божии поединки, однако решил повременить. Оно пусть не всякий раз, а и не единожды случалось, что после речей княгини потребен был ему хоть малый но срок - свою строптивость унять. Серчал порой Осмуд на Ольгу, а почто и сам не мог уразуметь, и оттого серчал ещё более. Может не давало ему покоя, что вопреки заветам Пращуров, баба в Киеве княжит? Да, нет же. Хоть такого и впрямь не бывало прежде, но и теперь Ольга лишь именем Святослава правит. Возмужает малец, так сам Киевский стол займёт. К тому же, любому, кто очи имеет видно - разумом, да волей Ольга многих мужей превосходит.

Вот взять, хоть бы, нынешний её запрет. Мудро измыслила, чего уж там. В походе на всякого воина вражья рогатина навострена. Нет нужды животы промеж своих класть и на судебном поле, а тем паче из пустого бахвальства на нурманском хольмганге. Умом-то Осмуд понимал - мудро, а сердцем всё одно не приемлел. Ведь волею своей Ольга мало что на воинский обычай посягнула, но на право самих Богов! Многие ли из вождей на такое решились бы?! А, пожалуй, что ни единого. Так, ни в том ли дело? Своенравна княгиня без меры. Оно, конечно, князю и должно норов иметь, а только сколь бы ни была мудра воля его, а без оглядки на заветы да обычаи, доведёт ли до добра? Ныне ты о Богах да Пращурах позабыл - завтра они о тебе не вспомнят...

Меж тем, окольной стёжкой Осмуд дошагал едва ни к самому подножию холма, на каком стояло киевское войско. К плетню, кольцом охватившему стан, спускаться не стал, но примостился на склоне, откуда виднелись луга и дубравы, что широко раскинулись по древлянским землям.

Вековой дуб корнями силён. Сколь бы ни был могуч великан, а подруби ему корни - и не буря, но малый ветерок свалит древо. Совсем иное, коли оно крепко в земле сидит, а уж ежели не одно-одинёшенько, да во чистом поле, но в роще меж таких же крепких дубков, то как ни ярись Стрибог[80], союзно им всё нипочём. Выстоят. Так и с людьми.

Прикрывшись десницею от взора Ярилы, Осмуд окинул своим взором окоём, где за Ушой высился доселе неприступный тын мятежного града. Из тех же дубов рублен был. Из вековых - иные аж в три обхвата. Такие стены, пожалуй и греческими пороками[81] не возьмёшь. Однако ж, не столь крепок всякий град тыном, сколь людом своим. А, древляне оказались крепки. Не овладеть киевскому войску Искоростенем. Да, и почто?

Оно конечно, Ольга в своём праве взять древлянские животы за погубленного мужа, но только с какого конца не глянь, а на погибель свою алчностью неуёмной, да скудоумием Игорь сам и напросился. К тому ж, взяла ведь уже, кажись, с древлян сторицею. Сколь первых мужей извела! Да, всё коварством, каким, поди-тка, и хазар превзошла. Ныне бы получить с лесовиков виру[82], да замирившись с Малом убираться восвояси. Обиды меж Киевом да Искоростенем теперь не вдруг забудутся, да общий ворог небось скоро сдружит. А ворогов, в какую из сторон ни кинь взгляд - хоть делись, не скупясь, всё одно себе останется.

Осторожную поступь у себя за спиною Осмуд почуял не сразу. По едва слышному, но ровному да упругому шагу догадался - опытный ратник ступал. Не из юных отроков, либо ополченцев, что лишь строем бьются, но вой, поединку обученный. Мечник, похоже. Ну, мечник тут - не диковина, чай в походе, а не с девками на гулянке, да только, то-то и оно, что ратный стан окрест, а ратник, ступая, ни кожей не скрипнет, ни железом не зазвенит, словно безоружный да бездоспешный, либо... крадётся, будто тать[83].

О давешней забаве со Свенальдычем Осмуд не позабыл, и воевода, небось, навряд обиду позабудет. Горбун-то от мести отрекся, да Свенальд - дело иное, не подослал бы душегуба.

Заслышав незваного гостя княжий дядька не оглянулся и виду не подал, а вместо того, левою рукой чуть придержал ножны, правую же, как бы невзначай, положил на рукоять. И, ногу правую, согнув в колене, под себя подтянул. Теперь, ежели почует неладное, труда не будет скользнуть вперёд, да обернувшись в полуприсяде, единым махом выдернуть клинок и пустить его по дуге, отбивая чужое железо, либо, коли придётся, то и вспарывая ворогу брюхо. Благо, солнце тогда за спиною окажется, супостату же по-прежнему очи слепить станет.

Однако, стоило ему изготовиться, как человек не доходя остановился и кашлянул негромко. Ага. Ну, коли так...

Осмуд неспешно поднялся, и поворотясь, выгнул седую бровь. Вон оно что! Шагах в пяти от него стоял Фома. Под грубой накидкой, с пришитым к ней островерхим колпаком, мог бы укрыться кинжал, а то и малый меч, однако ж на виду монах держал лишь крепкий, обитый с нижнего конца бронзой посох, какой, впрочем, в умелых руках - тоже оружие.

Хоть и не чаял Осмуд увидать Фому, особо не удивился. Грек же, показав пустые ладони, сперва чуть склонил голову, а затем молвил:

– Воину не нужно опасаться мирного монаха.

– Заприметил, стало быть, мирный монах,-ухмыльнулся Осмуд.-Ну, да и я не слепой. Хоть ныне и носишь рубище, точно калика перехожая, а всё ж, на тебя глядя, давно уж мыслю, что прежде-то нашивал ты бронь. И, не клюку, небось держал, но рогатину, какую вы, греки, контосом[84] зовёте.

Фома кивнул.

– Разными путями ведёт нас Господь к Истине, но принимая обеты, мы отрекаемся от прежней греховной жизни. Теперь я - Христов Воин, и броня моя - Вера в Него, да смирение, оружие - Слово Его, да молитва, а ратным полем мне - души людские.

Ага, смирение. То-то же из-под колпака, украшенного на челе алым крестом, очами своими чёрными взгляды, будто сулицы мечет. Дядька хмыкнул не таясь, однако смолчал. Монах же, меж тем, продолжил:

– Воину довольно острого меча. Державному мужу потребен острый ум. Твои догадки верны, но мне и не следовало ожидать иного от доместика варваров.

При таких словах Осмуд сделался хмур, речь же повел учтивую.

– Что ж, хоть и не воевода я, как ты речешь, но лишь дядька княжича, однако за добрые слова - мой тебе поклон, жрец.

– Зачем называешь ты меня жрецом?!-удивился Фома с обидою.-Неужели не ведаешь, что жрецы языческие идолов превозносят?! Я же служу истинному единому Богу!

– Они служат Богам многим, ты - Богу единому. Ежели в этом и есть отличие, так варвару его не уразуметь.

Фома опёрся обеими руками о посох и замолк надолго. Осмуд дум его речами не тревожил. Ждал. Наконец, монах, словно бы очнувшись, по своему обычаю приложился перстами поочерёдно к челу, животу да плечам, а после с улыбкою молвил: