Иду с закрытыми глазами

В приятных мыслях о праздниках спустилась в столовую, где меня уже ждала к завтраку тетушка Коринна. В беседе о предстоящей свадьбе случайно узнала, что мне скоро 18. Свадьбу назначили на эту же дату, так папенька с женихом договорились. Угууууу. Будущий муж хочет одним подарком в будущем отделываться? Нет уж, в этом мире не дам себя в обиду! Постараюсь этот момент не упустить, лишних подарков не бывает. Особенно от договорного мужа.

На удивление, почему-то совершенно не пугало, что замуж выхожу без любви и непонятно за кого. Может в прошлой жизни эта любовь ни к чему хорошему не привела, так что даже интересно было попробовать другой вариант. К тому же, если муж старый, то есть вариант в скором времени остаться богатой вдовой и дальше жить спокойно и безбедно. Боже! Что этот мир делает со мной? Неужели новое тело влияет? Или это набитые в старом мире шишки таким интересным образом влияют на поврежденный лихорадкой мозг. Может я попала в недолеченный организм и мои мозги тоже пострадали? Но такие повреждения, если они и были, оказались очень кстати. А ведь могла бы начать истерить. И еще неизвестно, чего добилась бы своими истериками.

С такими мыслями закончила завтракать, почти пропустив тетушкины слова о начале моей подготовки к свадьбе. Сегодня визит портнихи. Жених не поскупился, нанял лучшую в столице. Мне должны подготовить полный гардероб, достойный посещения королевских приемов. Жених еще и с принцем дружит, оказывается.

Ну что же вы, тетя, раньше не сказали? Это же замечательно! Какие выводы? Жених, похоже, не так уж стар, как я боялась. Не глуп, надеюсь, если такую дружбу водит. Ну и не скупой. Если он еще и собой не дурен, то можно считать, что жизнь удалась. Это тут я девственница 18 лет, но из старой жизни принесла с собой кое-какой опыт общения с мужчинами. Надеюсь, он поможет наладить самые теплые отношения с супругом. Портить их совершенно нет смысла. Как я поняла, это типичный патриархальный вариант мира и с мужьями тут лучше не ссориться.

Портниха приехала с помощницами, эскизами и образцами тканей. Половину дня мы с тетей утверждали гардероб. Нечеловеческими усилиями мне удалось отбрыкаться от обилия рюшей, бантиков и других украшений. Я сделала ставку на качество тканей и силуэтов. Хотелось бы обратить внимание на изящество фигуры, подчеркнуть достоинства, а не отвлекать от них варварским великолепием декоративной лепнины, к которой я причисляю рюши, бантики и стразы. Вот качественное кружево — это единственная наша общая с тетей страсть. Его мы решили использовать без перебора, но не без пикантности. Декольте в этом мире, как и ожидалось, для вечерних платьев очень рекомендовалось. Я решила поддержать образ скромной воспитанницы пансиона и чуть прикрыть слишком уж оголенную грудь кружевом. На самом деле, это кружево не столько прикрывало, сколько будило воображение и приковывало взгляд. Так что убойный эффект от вечернего туалета только возрастал. Опытная портниха с уважением покосилась на молоденькую невесту, которой она считала меня. Я же сделала невинный взгляд, умудрилась мило покраснеть и тихо пролепетать что-то про стеснительность и неумение носить слишком открытые наряды. Тетя одобрительно покивала головой и предложила посмотреть альбом белья. Кружева, из которых оно шилось, меня устроили. Но вот панталоны… Ладно, пока потерпим, а потом на правах молодой жены начнем вводить новые моды в эти отсталые края.

Вторую половину дня мы с тетей «вспоминали» этикет. Было б что вспоминать! Пришлось быстренько втягиваться и осваивать искусство реверанса, да еще и запоминать, перед кем и насколько глубоко приседать. И как они это терпят?

Следующие пару недель прошли в похожей кутерьме подготовки к свадьбе, обучения этикету, танцам и даже собирались верховую езду освоить. Спас доктор, решительно запретивший мне такие опасные нагрузки, потому что в платье, сидя боком… Да как тут на лошади скакать, скажите на милость? К тому же, тетя вспомнила, что в пансионе мы верховой ездой не занимались, так как леди Даррета считала, что такие занятия могут привести к раннему развитию чувственности. А это оскорбляло старую деву до глубины души.

Мне хватало и танцев. За короткий период пришлось выучить десяток их разновидностей с массой фигур и поворотов. Так что и без верховой езды уставала страшно. Учителя танцев прислал по первой просьбе тоже жених. Нет, он определенно — душка! Как бы еще портрет его посмотреть, если уж вживую пока полюбоваться не удалось. Почему-то я уже почти уверена, что он весьма привлекателен. Ой, зря я это! Разочарование может быть жестоким.

Иногда свадебный переполох утомлял и я сбегала в тишину библиотеки. Тетушка оказалась старой девой, проживавшей в доме моего отца, её брата, которой оставил неплохое обеспечение и прекрасный дом, в дальнейшем тетушка завещает всё это мне. Похоже, отец был неглупым человеком, потому что библиотеку собрал большую, прекрасно систематизированную и любовно обустроенную. Кроме высоких книжных шкафов тут был уютный уголок с камином, удобным креслом и симпатичным рабочим столом. К счастью, перенос в этот мир не только позволил мне понимать и говорить на местном языке, но и читать я смогла без проблем. Чем я с удовольствием и занималась в любую свободную минуту. Пришлось спешно ознакомиться с местной географией, историей и легендами. Не хотелось бы прослыть совсем уж необразованной глупышкой.

За несколько дней до свадьбы всё-таки начала побаиваться предстоящих событий. Еще и тетя решила меня просветить по поводу отношений мужчины и женщины. Нет, я о них уже всё знала. Но рассказ тетушки поверг в легкий шок. Прямо экскурс в викторианскую эпоху. Когда леди обязана испытывать легкую брезгливость и только из уважения к мужу и в попытках обзавестись потомством должна изредка уступать проявлениям отвратительной страсти мужчины. Да уж, если и мужчин тут примерно так же подготавливают к семейной жизни, то первая брачная ночь может стать не только глубоким разочарованием, но и довольно травматичным сексуальным опытом. Чего мне допустить ужасно не хотелось. Придется и эту проблему решать в обязательном порядке и безотлагательно. Только как же завести нужный разговор со свежеиспеченным мужем и при этом не убить на корню свою репутацию? Придется продумать хорошенько предстоящую беседу.

Накануне свадьбы привезли весь гардероб, еще раз все примерили и проверили, продумали с тетей прическу, выбрали подходящие украшения, присланные женихом… Ну точно, душка! И меня отправили спать пораньше, чтобы порадовать будущего супруга моим цветущим видом и здоровым румянцем.

Если бы я еще могла сразу заснуть! Как бы ни убеждала себя, что поздно что-то изменять или улучшать, но заснуть не могла. Опытная тетушка прислала со служанкой успокоительного настоя и я наконец-то заснула.

Глава 3

В чем главная прелесть восемнадцати лет? Ой, точно, мне же здесь восемнадцать именно сегодня исполнилось! Так вот, главная прелесть юного возраста — цветущий внешний вид с утра, какой бы бессонной ни была ночь. Но я еще и прекрасно выспалась, благодаря тетушкиной заботе, поэтому чувствовала себя во всеоружии перед первой встречей с будущим супругом. Это немного снижало градус напряжения, но до сих пор пугала перспектива увидеть старого, толстого и глупого человека перед алтарем. Про алтарь мне уже все уши прожужжала тетушка. И судя по ее рассказам, местные свадебные обряды мало отличаются от наших. В присутствии свидетелей местный священник проводит церемонию, получая согласие брачующихся, объявляет мужем и женой и отпускает на свадебный пир. Никаких ужасов или неожиданностей, то есть я вполне это событие переживу.

С раннего утра за меня взялись, засучив рукава. В прямом смысле этого слова. Потому что для начала меня решили хорошенько отмыть. Сначала я смущалась, не привыкла мыться в такой компании из двух служанок с засученными рукавами, а потом плюнула на происходящее и позволяла тереть себя мочалками и губками, промывать волосы и даже в итоге вытирать насухо полотенцами. Подсушенную и розовенькую меня начали облачать поэтапно в белье, нижнюю сорочку, корсет… Нет, точно пора менять местную моду, потому что годами терпеть эту пытку я не собираюсь!

На этапе затягивания корсета я все-таки выпросила себе легкий завтрак, мотивируя это опасностью голодного обморока, ведь я совсем недавно тяжело болела. Тетушка немного повозмущалась, что теперь корсет не затянешь так, как надо. Я же поздравила себя с этим, теперь перспектива упасть в обморок в самый неподходящий момент уже не грозила.

К полудню меня нарядили в нежное платье приятного сливочного оттенка, который подходит к моей коже гораздо больше, чем холодный белый. Прическу соорудили не самую вычурную, удалось убедить тетю, что я должна выглядеть невинной девушкой, а не опытной дамой. Мои волосы завили в локоны, которые закололи на макушке, создав нужный объем для закрепления фаты. Я не удержалась от шалости и попросила для начала укрыть меня этой фатой так, чтобы закрыла и лицо. Почему-то захотелось пощекотать жениху нервы. Пусть тоже поволнуется, не подсунули ли ему «кота в мешке». Сказала, что фату откинем с лица уже в церкви. Но зря старалась. По местным обычаям жених как раз в церкви и встречает невесту, до этого в свадебном наряде он её видеть не должен.

Ожидаемо местный транспорт оказался каретой. Не только платья, но и обычаи отстали от нашего мира. В принципе, отсутствие электричества в доме уже намекало на это, так что не удивилась. Архитектура тоже не слишком удивила, вполне себе добротный наш девятнадцатый век, но я не специалист, может быть наметанный взгляд сразу вычленил бы мелкие иномирные детали. Мне же глаз ничто не резало, я просто наслаждалась этой поездкой-экскурсией, глядя в окно на зимние городские пейзажи.

Храм не преподнес сюрпризов. Только отсутствие крестов, полумесяцев или любых других символов отличало его от храмов в нашем мире. Больше напомнил европейские католические соборы, немного не дотянул до цветистости внутреннего убранства православного храма. Ну и скамьи для прихожан тоже способствовали этому впечатлению.