Иду с закрытыми глазами

К ужину возвращается лорд Олминг, его озабоченное лицо с залегшей между бровей морщинкой при виде меня разглаживается. Я ловлю себя на мысли, что он ненамного старше меня прежней, где-то около тридцати лет.

— Милый, — спрашиваю я, устав уже от обращения «дорогой». — А ты помнишь, что задолжал мне подарок?

— Я готов одаривать свою МИЛУЮ жену хоть каждый день, — он выделяет это новое в нашем общении словечко. — Но может быть есть какой-то особенный повод, который требует особенного подарка… Хотя вчера ночью поводов была масса, придется поискать сразу несколько подарков.

— Слуги же вокруг! — шепотом возмущаюсь я, порозовев то ли от этого возмущения, то ли от смущения. — Вообще-то у меня вчера еще и День рождения был.

— Ну теперь точно одним подарком не обойдусь, — смеется Энтони, откладывая столовые приборы и подбираясь поближе ко мне.

— Кстати, а когда твой День рождения и сколько тебе исполнится? Надеюсь, ты не настолько стар, чтобы мне начинать беспокоиться о твоем здоровье и запасе жизненных сил? — в ответ смеюсь и уворачиваюсь от губ, почти достигших моего ушка.

— Насчет запаса сил мы поговорим чуть позже, — не теряет игривого настроя муж, — а до моего тридцатилетия еще почти полгода.

Бинго! Я угадала. Еще один кусочек информации в мою копилку. Продолжая шутливую беседу потихоньку узнаю, что мой муж состоит в дружбе с принцем. Ага, наверное поэтому на нашей свадьбе был тот маг, по работе общаются, усмехаюсь про себя я. Но мне тут же рассказывают, что вообще-то они все трое дружат чуть ли не с детства. Даже учились поначалу вместе, пока его магейшество не отбыл в магическую академию. Оказывается, что принц по дружбе еще и Энтони «трудоустроил», сделал своим советником. Пытаюсь понять, каким именно советником является мой муж. Судя по описанию, он специалист по связям с общественностью. Следит за репутацией и общественным мнением. Поэтому и пришлось моему лорду срочно, но придирчиво выбирать себе будущую жену. Мальчишке, не обремененному семейством, не по статусу занимать такой пост, о чём недвусмысленно намекнул его величество около года назад.

Любопытство пересиливает и я задаю давно волнующий меня вопрос: «Почему именно я?». В ответ получаю целый список требований к невесте. Последним доводом оказалось мое воспитание в пансионе леди Дарреты. Кто-то из знакомых посоветовал найти не испорченную высшим светом девушку, особенно напирая на примеры известных всем рогоносцев. На этом моменте новоиспеченный муж темнеет лицом и строго сообщает, что не потерпит ничего такого и в случае чего дойдет до кровопролития. Не стала уточнять, кому конкретно он собирается пустить кровь «в случае чего». Для надежности еще и залилась румянцем, благо мое юное тело так и норовит проявить этот румянец по поводу и без.

Ночью меня опять не выпускают из объятий, спим мало и утро встречаем с темными кругами под глазами. Несколько дней проходят в похожем режиме. Днем я в библиотеке, а ночами мы всё так же не высыпаемся.

В один из дней Энтони возвращается с еле сдерживаемыми смешинками в глазах. Отсылает слуг, накрывших нам ужин, и смеется, пересказывая сегодняшний разговор у принца. Оба его друга обеспокоены слегка измученным и отсутствующим видом советника и подозревают молодую жену в страшных грехах. Предлагают начать проверять еду и напитки на яды. А лорд Маргрейв еще и магического воздействия не исключает. Самый простой вариант им в голову даже и не приходит. И мой Энтони был вынужден озвучить причину собственной измотанности, чем заслужил только недоверчивые взгляды и фразы в стиле «леди на такое не способны».

Ах, ну да, тетушка уже просвещала меня, правила поведения леди совершенно не допускают более одного супружеского акта в неделю. Даже в «медовый месяц», который тут почему-то называют «шелковым», достаточно одно раза за ночь, просто чтобы ускорить появление наследника. Интересно, а почему шелковый? Может из-за сорочек, которые для новобрачных именно из шелка, даже без кружавчиков? Или чтобы всё прошло гладко, как по шелку?

В общем, наши бессонные «подвиги» только разожгли огонь в костре подозрений. Принц решил внезапно организовать малый бал, то есть для узкого круга приглашенных. И этот бал уже послезавтра. Как мне вести себя теперь, приветствуя принца и лорда Маргрейва, после таких интимных подробностей, выложенных мужем? Краснею и бледнею, а Энтони при виде такой иллюминации на моем лице смеется еще громче и торопится закончить ужин. Нет, это просто сексуальный маньяк какой-то, надо срочно беременеть и просить ограничить активность, чтобы не навредить ребенку.

Странно, в прошлой жизни мне ни разу не приходило в голову ограничивать активность Вадима. В первый месяц совместной жизни мы не только целыми ночами не выпускали друг друга, но и днем по нескольку раз отгораживались от всего мира и выпадали из реальности. Да и потом, особенно после разлук, даже совсем коротких, не могли насытиться друг другом. Даже в периоды, когда он в очередной раз испытывал мою нервную систему на прочность, секс не был проблемой. Решением он тоже не был, но отказаться от него было выше наших сил.

Так что же не так сейчас? Ответ пришел моментально — я не люблю. Да, муж мне очень нравится. Я даже отрицательных черт не вижу, но почему-то не влюблена совершенно. Он мне приятен, интересен, удобен. Но я не люблю. Неужели эта маленькая деталь так все меняет? Вспоминаю пару своих подруг, которые не скрывали, что вышли замуж за удобных мужчин, не испытывая чувств. Обе убеждали меня, что со временем полюбили. Но только почему одна из них избегала близости и делала это по расписанию, прямо как в наставлениях моей новой тетушки, не чаще раза в неделю? И почему вторая, почти не скрывая, то и дело заводила любовников? Может хотя бы проблески влюбленности позволяли ей периодически чувствовать, каково это, заниматься любовью, а не постылым сексом с мужем.

Надеюсь, я всё же смогу действительно полюбить Энтони. Ну а если нет, то нарожаю ему детей. Декретный отпуск от его неуемной активности уже начинает казаться вполне подходящим выходом. Странно, ведь в процессе мне всё нравится, ни одна ночь пока не обошлась без моего оргазма. Но утром почему-то хочется поскорее вырваться и одеться. И вместо приятной истомы всё чаще ощущение моральной неудовлетворенности. Может хоть рождение детей заполнит эту брешь в сердце?

Глава 6

Следующий день проходит в подготовке к малому балу. Энтони придирчиво отбирает мой завтрашний наряд, одобрительно поглядывая на меня. Вкусы у нас совпадают, он доволен теми платьями, что были заказаны мной до свадьбы. Да и мои скромные девичьи дневные платья ему очень нравятся. Я в них особенная, частенько шепчет муж, не похожая на бездушных придворных кукол. Обнаружив моё гнездышко у окна в библиотеке, заваленное книгами, приходит в восторг и сам себя громко хвалит за правильный выбор жены. Улыбаясь в ответ, ловлю себя на мысли, а какой была настоящая Ланика? И был бы в таком восторге Энтони? Но ответа мы не узнаем, так что нечего ломать себе голову ненужными вопросами.

К выбранному платью насыщенного бордово-алого цвета очень походят фамильные драгоценности, которые Энтони вручает мне со словами: «А вот и запоздалый подарок к Дню рождения». Колье усыпано бриллиантами и красными камнями, не уступающими своим глубоким оттенком моему платью. Нет, это вряд ли рубины, не тот цвет. Кто знает, какие камни в этом мире? До книг по минералогии я пока не добралась. Может быть стоит поискать что-то в библиотеке, чтобы не попасть впросак, беседуя с местными красавицами. Наверняка в этом мире лучшие друзья девушек… если не бриллианты, то какие-то еще более дорогие драгоценные камни. И наверняка принято ненавязчиво хвастаться друг перед другом новыми украшениями.