Идущий тропой мертвых 7

Он с явным скепсисом смотрел на меня. Юнец несёт какую-то ахинею о страшной неведомой проблеме — я прекрасно понимал, как это выглядит со стороны.

Я мог бы ничего не говорить и не делать Но к чему бы то привело? Нужно сохранить тайну о демоне. Возможно, однажды я смогу что-то сделать. Либо забуду навечно. Но что так, что так, мне выгодно, чтобы Элрик и дальше охранял то место. И чтобы ему никто не мешал.

А что, если это Пожиратель? Что я тогда делать буду? Куда бежать? Локального апокалипсиса мне только не хватало. Куполы городские это хорошо, но я бы очень не хотел их проверять в действии.

Хвала богам, Айеравол пошёл мне навстречу. Примерно через час было готово приемлемое соглашение. Точнее, начальник аванпоста мог его официально оформить, а я предполагал, что Элрик также согласится.

Если кратко, то территория признавалась единой единицей, как и положено, к ней приставлялся маршрут рейда. Один углублённый, он же дальний, а также три средних. Но их можно было ограничить окраиной, так что они вряд ли бы помешали. Это всё минимум требований, за который Айеравол не мог выйти при всём желании.

Конечно, ближайшая проверка из штаба могла заинтересоваться такой странностью в расписании. Но они редко были тщательными, ограничивались лишь номинальным просмотром документации. И если серьёзных нарушений не выявляли, то на мелкие закрывали глаза. Потому что регламент это одно, а реальная ситуация редко когда входила в норму. Не трогай то, что само работает.

Что ж, будем надеяться, что так останется и впредь.

Я настоял, чтобы сам Айеравол был официальным представителем аванпоста. Дело серьёзное, я не мог выступать в этой роли, так как являлся всего лишь срочником. Тут требовался тот, кто наделён властью и будет служить как можно дольше.

Разумеется, начальник аванпоста не мог просто так сорваться с места и куда-то уйти, если это только не что-то срочное. К тому же, ему ещё следовало всё правильно оформить на бумаге. Так что мы договорились отправиться к Элрику через несколько дней.

Собственно, я был только рад отсрочить визит. Так как этот парень меня раздражал и хотелось бы отдохнуть от общения с ним. К тому же, у меня было полно своих дел: нужно было продолжать тренировки, как и работу над доми Арлейна.

С того момента, как я понял, что Даэлия может находиться в моём космо фактически в полной безопасности, меня начала терзать навязчивая мысль. А что, если запихнуть туда Арлейна? Его рабское соглашение по сути являлось обычным контрактом, как было с тем же Рэем и волчицей. Да и мана наша родственная.

Вот только я не мог придумать адекватной причины делать это. Ведь даже Даэлия не любила там находиться и предпочитала бегать вокруг аванпоста в свободном состоянии. Потому что ей было банально нечего делать в моём внутреннем пространстве!

И всё же однажды я предложил Арлейну этот безумный эксперимент. Парень опасался, но в конечном итоге согласился. Он ведь обещал жизнь отдать за меня, а тут такая мелочь. Его преданность вещь полезная, конечно, но я не испытывал от этого таких же положительных эмоций, как от взаимодействия с тем же Айлинайном. Интересно, дело в самой рабской печати? Мне нравится контролировать других без видимых ограничителей?

Осуществить трюк погружения удалось не сразу: мешал страх парня. Но когда он успокоился, всё получилось достаточно легко. Если первые разы я словно стекал по песчаной реке, то уже давно появлялись просто рядом с ней, на краю своего золотого оазиса.

Мы сидели друг напротив друга, поджав ноги и держась за руки.

— Открой глаза, — попросил я, отпуская парня.

На его лице появилось изумление, но он вёл себя скованно.

— Можешь встать и пройтись, — предложил я. — Осмотрись тут, привыкни. Ты что-нибудь необычное чувствуешь?

Он приблизился к растениям, пощупал их.

— Я чувствую подъём сил, — сказал он через какое-то время. — Такое ощущение, что могу превзойти сам себя.

Забавно, что Даэлия хоть и ощущала силу места, ни о каком подъёме не говорила.

— Возможно это из-за маны, она у нас родственная, — предположил я. — Попробуйт помедитировать.

Он сел и будто ничего не происходило какое-то время.

— Я не могу в это состояние, — он отрицательно покачал головой. — Но поглощать энергию получается. Она втекает в меня ещё проще, чем в динами. Будто сама.

— Пойдём, кое что попробуем, — сказал я и повёл его к озеру.

— Мне нехорошо, — сказал он, когда мы почти пришли.

— Что-то случилось? — нахмурился я.

— Впереди очень сильное место. Я чувствую концентрацию отсюда, она зашкаливает. Волны энергии бьют по мне.

— Тебе больно?

— Нет. Я… давай уйдём отсюда. Пожалуйста. Моя мана… Я переполнен, ещё немного и не смогу её сдерживать.

Он и правда выглядел напряжённым. Так что я взял его за руки и попросил прикрыть глаза. Уже знакомыми по Рэю манипуляциям выбросил парня из своего космо.

Мы вновь очутились в моей комнате, как и было изначально. Сидели на полу в той же позе, в какой появились в космо.

Арлейн и правда выглядел неважно, прекраснейший, будто у него жар. Магзрение показывало, что энергия в нём бурлил, что не есть хорошо.

— Медитируй, — приказал я.

Он кивнул и прикрыл глаза. Парню потребовалось пять часов, чтобы привести себя в порядок. Я так же прислушался к своим ощущениям и понял, что часть моей маны исчезла. Видимо, он и правда поглотил её. Благо, восполнение идёт само на автомате.

Что ж, похоже, его не выйдет таскать в себе. Разве что подобный лайфхак действительно полезен для его развития, даже больше, чем посещения динами. Если я ускорюсь с перестройкой его доми, то он и правда сможет прорваться до клоафа через пару лет.

Но если хочу носить его в себе, то нужно придумать ограничитель, чтобы мана не вливалась в его.

* * *

Интерлюдия

Айеравол не видел причин не доверять амротскому принцу. Ангзар и другие защитники неоднократно подчёркивали профессионализм этого юного эльфа, как и его граничащее с безумием бесстрашие. Если такой эльф говорит, что ему страшно от того, что оберегается фортисом, значит это действительно нечто серьёзное.

Адмир в принципе был полон контрастов. То вёл себя, словно ребёнок, но внезапно становился чрезвычайно серьёзным и собранным. Возможно, Айераволу самому не помешало бы сочетать такие качества. Но сложно достигнуть подобного, когда висит ответственность за тысячу жизней только жителей Элраднатиса. И это не считая всей страны и расы в целом. Если Айеравол пропустит опасность в виде Пожирателя, то придёт конец всему. Да даже если проблема окажется меньше, всё равно мало приятного. В конце концов, он получил этот пост не только из-за силы и организаторских способностей, но и понимания всей степени ответственности.