Игра Бессмертных

– Гляди-ка, его просто накачали серебром. Мы, конечно, хлеб у Прасковьева отнимать не будем, но тут даже вскрытие не нужно, чтобы сказать – он умер от отравления, – сказал Дан.

– Согласна. И в мучениях.

– Похоже, как и Лонгинов. Кто-то совсем не жалеет жертв. А наш убийца психопат!

– Пока что это единственная связь между преступлениями, – сказала Алиса, – да и здесь все как-то слишком по-дилетантски. Смотри…

Она взяла пинцет и выдернула одну из трубок из шеи Соколова.

– Знаешь, что это?

Драгунов взял у нее пинцет и поднес к глазам. Трубка сужалась к концу и становилась кремово-белого цвета, тогда как у корня она имела прозрачно-бирюзовый оттенок.

– Шипы с предплечного плавника русалки? – предположил Дан.

– Именно, – щелкнула пальцами Алиса, – только я впервые вижу, чтобы в шип закачали ядовитую жидкость. Собственного яда у нечистых нет, а серебро их самих не берет.

– А может, русалка была подставная?

– Это в лаборатории нам скажут после анализа шипов. Записи с камер изъяли? – с вопросом Алиса обратилась к младшему сотруднику, ожидавшему их указаний.

– Да, весь первый этаж, уборные, коридор, – отрапортовал тот.

Алиса кивнула:

– Тогда мы ее еще и увидим. Часть шипа осталась у нее в руке, – девушка указала на обломанную костяную трубку. – Будет хорошо, если найдем этот кусок, хотя бы примерно поймем, куда она бежала после убийства.

Драгунов кивнул, напарники снова разошлись в разные стороны. Еще какое-то время они осматривали тело и место преступления, затем дали команду сотрудникам УСК забирать Соколова.

Все это время Алиса ждала, что в клуб вломятся Орлов и Воронов, как Бессмертный в свое время примчался за Лонгиновым. Однако ставшие Диадой длаки так и не появились.

Тело увезли, а Алиса с Даном опросили свидетелей. Никто из них не видел, как русалка убивала Соколова, зато почти все видели, как она сбежала из клуба примерно в четыре – четыре тридцать. Все сходились на том, что это была именно девушка – свидетели отмечали длинную белокурую гриву и изящную фигуру.

Закончив в клубе, напарники вернулись в управление. Алиса, несмотря на стакан кофе утром, то и дело сонно зевала. Меньше всего ее радовала перспектива сидеть в субботу на работе, да еще и так внезапно, но ничего не поделаешь. У сотрудников УСК редко бывали нормальные выходные.

Шаги громкими щелчками разносились по безжизненному пустому холлу. Алиса дернула плечами: ей не раз приходилось бывать в управлении в выходные дни, рано утром или поздно вечером, в часы, неприемные для граждан. И всякий раз пустота казалась слишком непривычной, даже пугающей. Алиса с тоской посмотрела на пустые ряды стоек сотрудников приемной. Хорошо им, они ушли отдыхать. Хотя в будние дни работа у них скучная и тяжелая, да еще с людьми приходится контактировать.

Дан бросил ключи от кабинета на край своего стола, они звякнули о столешницу, проехались по ней и, врезавшись в стопку папок, замерли. Алиса плюхнулась в свое кресло, тут же скинула один ботинок, а ногу поставила на край сиденья.

Драгунов подошел к доске, которая наполовину была уже исписана деталями по делу Лонгинова и заклеена разноцветными стикерами.

– Что ж, давай обрисуем себе картину этого преступления.

– Давай, – кивнула Алиса. – Воронов и Орлов, кстати, так и не явились за телом. Странно.

Дан пожал плечами:

– Может, у них есть дела поважнее? Соколову уже не поможешь, а вот вервь успокоить стоит. Представляю, что там у них сейчас может твориться. Ладно, приступим. По предварительным оценкам наших ребят, Соколов умер от отравления нитратом серебра примерно в четыре – четыре тридцать утра. Раны на шее при этом смертельными не были. Русалка убила его, и я могу предложить три версии событий. В первой ее наняли специально, подготовили, закачав в плавниковые шипы яд. Тот, кто это сделал, прекрасно знал о реакции организма длака на вещество. Во второй версии русалка убила его случайно, защищаясь от, например, приставаний пьяного Соколова. Третья – убийство из мести.

– Убила случайно нитратом серебра, закачанным в плавниковые шипы? – скептически подняла бровь Алиса.

– Да, слабенько, – согласился Драгунов. – Насчет мести мы выясним, только поговорив с самой подозреваемой или кем-то близким Соколову. Так что пока давай дальше. Лично я больше верю в первую версию. Защититься от посягательств оборотня можно и другими способами, а не всаживая в него отравленные иглы. А еще западнее входа в клуб ребята обнаружили следы нитрата серебра.

Алиса задумчиво потерла подбородок:

– Знаешь, меня зацепило то, что она его убила очень неумело. Сломала один шип, пролила яд. Убежала, засветившись перед кучей свидетелей и камер. А потом еще и в городе наследила. Возможно, она действительно изначально планировала его убить, но что-то пошло не так. Он мог начать к ней приставать, и она его ударила. Потом испугалась, что все пошло не совсем по плану и случилось слишком неожиданно.

– Она могла не ожидать, что он начнет домогаться. А еще она могла до последнего бороться с собой, и если бы Соколов не «спустил курок», то мог бы остаться жив.

– Подождем результатов вскрытия от Прасковьева, – подытожила Алиса, – он точно скажет, была ли между ними борьба.

– Согласен.

Пока они разговаривали, Дан покрывал белую поверхность доски надписями и стрелками. Когда картину дополнят результаты из лаборатории и морга, напарники перерисуют схему.

– А пока – Cherchez la femme [8] , – усмехнулась Алиса.

Драгунов издал смешок.

Напарники принялись разбирать имеющиеся улики. Алиса открыла изображение подозреваемой, которое специальная программа скомпилировала из нескольких фотороботов, составленных со слов свидетелей. С него на колдунью смотрела красивая девушка с кукольной внешностью: лицо сердечком, большие глаза, пухлые губы и маленький рот, густая копна белокурых волос. В этой участнице конкурса на звание королевы красоты никак нельзя было заподозрить убийцу. Если не знать, кто она на самом деле: русалки были нечистью, сверхъестественными существами по самой своей натуре в отличие от длаков и упырей.

8

Ищите женщину (фр.).

Именно поэтому искать их по отпечаткам пальцев было делом бесполезным – у нечистых их просто не было. Это делало демонов идеальными преступниками, хорошо, что сами они по большей части считали убийства более слабых существ бесчестьем и чем-то постыдным для себя. А вот мучить кого-нибудь им очень нравилось, и подобные противоправные действия составляли основной костяк преступлений нечистых против других существ.

Впрочем, был один способ найти сбежавшую русалку. Осталось получить согласие на помощь от Лопастиной, главы верви нечистых. А это, пожалуй, было самым сложным. Оставалось надеяться, что Ягиной удастся ее уговорить.

– Значит, получается, что труп пролежал почти два часа, пока его не обнаружил один из свидетелей из соседней кабинки, когда пошел в туалет. И то не сразу понял, что с Соколовым что-то не так, – повторила Алиса, открывая на мониторе компьютера карту Москвы.

– За это время наша русалка могла уже весь город оббежать.

– Ты сказал о каплях нитрата серебра. Она бежала в сторону Нескучного сада. К набережной? – предположила Алиса, проводя курсором мыши от ярко-оранжевого кружочка метро «Шаболовская» до голубой ленты. – К реке.