Игра Бессмертных

– Ну и зачем ты нас созвала? – лениво спросил Бессмертный, сжимая и разжимая ладонь в кулак. На его бледной коже еще светилась красная метка.

– Чтобы поделиться важными сведениями. Порядок в городе под угрозой, и все мы в большой опасности, – холодно начала Ягина. – Мои люди, расследуя убийства Лонгинова и Соколова, пришли к печальным выводам.

И колдунья пересказала присутствующим все, что узнала от Драгунова и Звягинцевой несколько часов назад. Тщетно она искала в лицах сидящих в зале хотя бы озабоченность, не говоря уже о доверии. Лишь Лопастина, услышав, что она, вероятнее всего, следующая, дернула плечами и выпрямилась.

– Но на самого преступника вы так и не вышли? – спросил Воронов, когда колдунья закончила.

– УСК над этим работает. Мы имеем дело с кем-то очень внимательным и умелым. К тому же он не использует магию. Приходится работать с обычными уликами, – выдержав его насмешливый взгляд, ответила Ягина.

– Хорошо, допустим, это правда и происходит что-то странное, и ты хочешь попросить нас объединиться? – Воронов кивнул на Лопастину, та едва слышно зашипела от гнева. – Одна из них убила члена Триады. Триады, Ягина! Мы бы не стали раздумывать, напади русалка на простого длака, но Соколов был главой верви! Подпустим их ближе, а они воспользуются моментом и убьют еще одного из нас! Потеряв Соколова, мы и так сильно ослабли и просто не можем рисковать еще больше. Мы должны защитить свою вервь.

Шипение Лопастиной стало громче.

– Вы всегда нас ненавидели, звери! – выплюнула она. – Хотя нечистые не причиняли вам зла. Но дай вам волю, вы бы вытравили всех нечистых из города!

– Ты, наверное, забыла о семнадцатом веке, Лопастина? – грозно произнес Орлов. – Как ты смеешь говорить, что демоны не причиняли нам зла?

– Хватит! – рявкнула Ягина. – Революция, Первая мировая и Великая Отечественная вас ничему не научили? Мы сражались плечом к плечу, чтобы защитить страну! Неужели вы забыли?

– Это были вынужденные меры. Но длаки правы, – возразил Бессмертный, – как мы будем сотрудничать, если уже грыземся друг с другом? Лично я не готов садиться в одну лодку с теми, кто убивает моих друзей и советников.

– Наша вина еще не доказана, – ответила Ягина. – А тот, кто пытается ослабить верви, именно этого и добивается! Он хочет, чтобы мы совсем отдалились друг от друга. Сейчас нельзя позволять себе враждовать! Беспорядок в столице приведет к хаосу в регионах! Всю страну накроет эта волна, неужели вы хотите уничтожить все, что наши предки, что мы строили так долго? Все, чего добились простые люди?

Она осознала, что слова поразили совсем иную мишень. Воронов, Соколов, Бессмертный и Лопастина для себя уже решили. Ее слова о том, что цели преступника – это главы вервей, они восприняли серьезно, но пришли к противоположным выводам, считая, что открываться другим просто-напросто опасно.

Логично для персональной защиты, но это никак не поможет спасти мировой порядок, балансирующий на тонкой грани.

Все произошло внезапно, никто из всемогущих даже не успел среагировать. За окном потемнело, по стеклу поползли трещины, затем оно лопнуло. Осколки засверкали, прошивая воздух, но не достигли собравшихся в зале: Громов одним взглядом остановил их, и они, подобно кристаллам, посыпались на пол.

А сквозь лишенное стекол окно в зал ворвалась неведомая сила. Она напоминала густой черный дым, который клубился и завихрялся вокруг каждого из присутствующих, становясь таким густым, что главы вервей вскоре перестали видеть друг друга. Ягина повела ладонью, но магия не подействовала на бесплотные щупальца. Где-то рядом шипела Лопастина, чуть правее ругался Бессмертный. Захлопали крыльями Воронов и Соколов. Глаза Громова ярко вспыхнули белым светом, их было видно даже сквозь дым. В этот миг неизвестная сущность, напоминая гигантского черного паука, потянулась обратно на улицу через окно и растворилась в воздухе.

– Это что за чертовщина?! – тряхнув кистями, воскликнул Бессмертный.

– Ты пригласила нас на встречу, а сама даже не удосужилась поставить на место защиту?! – упрекнул Ягину Орлов.

Колдунья была в смятении: она защитила здание полностью! А уж комнату и подавно… Длаки снова обратились в гигантских птиц и один за другим вылетели в окно. Бессмертный взглянул на свою ладонь – она была чистой. Издав смешок, он покинул зал. За ним, ничего не говоря, вышла Лопастина.

– Между вами нет доверия. – Ягина обернулась на голос Громова, бог восстанавливал стекло, заставляя кусочки соединяться друг с другом. – Но их можно понять, правда?

– Что это было?

– Аттракцион. Попытка запугать. Слабая, но ведь сработало.

– Но кто?..

– Не знаю. – Громов наблюдал за стеклом, к которому возвращался первозданный вид. – Вероятно, тот, кто стоит за убийствами Лонгинова и Соколова.

– Так ты со мной согласен!

– Да, я верю тебе. Но ты же знаешь, что боги не вмешиваются в дела более слабых. Это ваши проблемы. Решайте их сами.

Он посмотрел на Ягину, и колдунья увидела в его глазах звездную бездну прожитых эр. Громов был старше всех, вместе взятых. Он мог что-то знать или догадываться. А мог быть вовсе не в курсе, желая как можно сильнее абстрагироваться от более слабых созданий, стремясь не иметь с ними ничего общего. Ягина кивнула.

– Найдите преступника как можно быстрее, и общий враг станет реальной угрозой, а не темной неясной тенью, – посоветовал он.

– Когда мы найдем его, может быть уже поздно. Лопастина… Ее все равно нужно защитить.

Громов просто кивнул. Ягина же, больше ничего не сказав, бегом пересекла комнату и выскочила в оконный проем. После этого глава верви богов с легкой ухмылкой поставил стекло на место.

Используя левитацию, колдунья мягко приземлилась на асфальт прямо перед вышагивающей Лопастиной, которая успела спуститься на лифте в холл и выйти на улицу. Колдунья схватила нечистую за локоть. Та вывернулась и взмахнула другой рукой, на которой тут же выросли когти.

– Не трогай меня!

– Подожди!

– Ты обещала, что поможешь нам, а в итоге натравила на нас оборотней! Но знай, если они пойдут на нас войной, я приму их вызов! Город зальет кровью этих тварей.

Ягина хотела ответить ей агрессивно, но взяла себя в руки. Несмотря на напускное равнодушие и раздражение, главы вервей были напуганы ее словами. Они не хотели умирать или терять свою власть.

И раз они не желают ничего делать, Ягина сделает все сама. Она использует ситуацию, чтобы найти преступника. Пора навязать ему свою игру.

– Не говори глупостей! – сказала колдунья. – Я всегда держу свое слово. Ты следующая, Лопастина. Мои люди будут наблюдать за тобой круглосуточно. Мы не знаем планы преступника, но, скорее всего, ему твоя смерть не нужна – пока что. И как только он явится к тебе, колдуны сделают свой ход.

– Ты хочешь, чтобы я стала приманкой? – Казалось, Лопастина едва сдерживается, чтобы не принять истинный облик и не броситься на колдунью.

– По-другому никак, – пожала плечами Ягина. – Так что придется сделать вид, что мы играем по его правилам.