Игра без читов

– Эй, душка...
– вытянула она соблазнительные губки трубочкой, протянув в мою сторону руки, словно приглашая к себе.
– Мне так холодно, согрей меня...

– Серьёзно?
– мои брови поползли на лоб.
– И это реально с кем-то работает?
– бросив добычу на песок, я беглыми движениями освободил из котомки заряженный магическими пулями автомат и наставил его на русалку.
– Проваливай к своему илу.

До этого момента гладкое и искрящееся нежностью лицо подводного монстра исказилось до неузнаваемости и покрылось морщинами от гневно сведённых на переносице бровей. Русалка ударила кулаками по водной глади и зашипела:

– Тварь! Проклятая сволочь! Отвратительный тупой Хюман, будь ты проклят! Чтоб ты подох, мерзкое отродье!

– Вот, - удовлетворённо кивнул я, опуская оружие.
– Уже похоже на правду.

Взвалив на плечо котомку и вновь подобрав заячьи туши, я пошёл прочь от беснующегося Кода, помахав ей на прощанье своей добычей:

– Бывай.

– Погоди!
– донеслось мне в спину, и я, сам не знаю, зачем, остановился.
– Это было моё подношение! Моё!

– Было ваше - стало наше, - пожал я плечами.
– Закон джунглей.

До русалки вряд ли дошло что я имел в виду, но она, похоже, почуяла, что диалог сдвинулся с мёртвой точки, и тут же сделалась более кроткой и милой, а голос её стал похож на вязкий мёд:

– Я ведь помру с голоду... Отдай мне хотя бы половину.

Я сделал вид что задумался, припоминая, как Хоттабыч рассказывал мне о так называемых рыночных правилах. Сначала нужно попыжиться, поломаться, сделать вид, что прикидываешь, какой тебе от этого прок, в общем, изображать из себя абсолютно не заинтересованного человека. И только потом выдать:

– А мне - что?

И так круглые глаза русалки стали ещё круглее - похоже, она не ожидала от меня такой наглости. Не даром изо всех сил старалась выпятить грудь, виляя ей из стороны в сторону: рассчитывала на то, что я обомлею. И, стоит сказать, я бы обомлел, если бы не держал в голове что там, под мутной водой, прячется отвратительный склизкий рыбий хвост...

Всё же в итоге она сдалась и, понурив нос, сдержанно проскрежетала:

– Отдам тебе свой Конёк-Фиал.

Это меня заинтересовало.

Фиалы слыли редкими артефактами, за которые в своё время целые гильдии даже устраивали междоусобные войнушки, желая заполучить его в свои руки. Такие вещи ценились столь же дорого, как, например, бездонные Магические Карманы, что заменяли собой вещмешки и могли переносить почти любой груз. А всё потому, что игровому персонажу следовало принимать пищу и пить, чтобы поддерживать его выносливость. Но так как игроки думали лишь о том, как классно провести в виртуале время, то, конечно, частенько забывали про то, чтобы взять с собой в путешествие запасы провизии и баллоны с жидкостью. И если с едой всё обстояло не так скверно - можно было всегда на кого-нибудь поохотиться, да и голод наступал лишь через очень долгое время - то с жаждой было иначе. Лишь в населённых пунктах имелась возможность обзавестись жидкостями, пригодными для употребления и восстановления выносливости. Нельзя было напиться в озере, реке, и уж тем более в море - игра считала находившуюся там воду слишком грязной и не разрешала с её помощью избавляться от дебафа жажды. А вот Фиалы позволяли обратить любое попавшее в их недра вещество в чистейшую воду. Возьми с собой артефакт, и не будешь знать проблем. Ты можешь зачерпнуть в него хоть лаву, и через мгновение уже будешь наслаждаться кристально чистой водицей.

Как только мысли унесли меня в воспоминания о прожитых днях, я понял, что невероятно хочу пить. Никак Код это почувствовал, или ещё каким образом выявил отсутствие у меня пригодных к употреблению напитков - не из мутной же реки хлебать, в самом деле?

Повесив автомат на шею, я вытащил из кучки мёртвых звериных тел две заячьих тушки и покрутил ими перед собой. У русалки разве что слюна изо рта не потекла.

– Дам тебе две.
– Коротко бросил я, сделав своим тоном акцент на том, что торги не приемлемы.
– Взамен - Фиал. По рукам?

Такой расклад явно не пришёлся подводной обитательнице по душе (что странно, ведь подобных артефактов у кланов русалок должно быть, как грязи), но она всё же выдавила через силу улыбку и, подплыв чуть ближе к берегу, протянула руку, скалясь:

– По рукам.

Мне оставалось только покачать головой, посмотрев на тянущуюся ко мне ладонь. Нет, серьёзно, неужели она думает, что два голых соска затуманят мне разум и я протяну в ответ свою, чтобы самому стать обедом на праздничном застолье?

Поняв, что провести «тупого Хюмана» не удалось, русалка вновь скривилась и, пронзив меня холодным взглядом, булькнула под воду, впервые явив мне свой зеленоватый хвост и громко ударив им по воде, обдав берег брызгами. Вот, женщины. Будь ты русалка или вампир, а характер всё одно, скверный.

Я прождал не больше минуты, когда на водной глади появились пузырьки и вынырнула русалка. На этот раз, как и ожидалось, с подарком. В руках у неё было нечто, напоминающее внешним видом серебряный рог, только сделанный под морского конька - видно, этим сходством и заслужив своё название. Исчадие Кода протянуло мне Фиал и кивнуло на тушки зайцев. Мне лишних слов не требовалось.

Подойдя к берегу и выждав, пока русалка подплывёт поближе, я на всякий случай отложил остальную часть добычи и ухватился свободной рукой за автомат, другой протягивая требуемое. Заметил, что глаз у подводного монстра дёрнулся, когда она увидела мои манипуляция. Похоже, она до сих пор не теряла надежды заполучить джек-пот, утащив на дно и меня. Благо, жизнь мне была ещё дорога, и я не собирался давать ей такого шанса.

Зайцы были схвачены цепкой холодной рукой, а Конёк-Фиал перекочевал ко мне. На том и разошлись: русалка - с недовольным бормотанием исчезнув под водой, я - двинувшись вдоль берега в поисках переправы.

Искомое нашлось шагов через сто: я увидел неподалёку, в месте, где река существенно сужалась, но недостаточно чтобы её перепрыгнуть, простенький деревянный мостик. Даже не мостик, а так - несколько досок, скрепленных друг с другом обычными гвоздями. На вид - хлипко и ненадёжно, но выбирать не приходилось: мне требовалось попасть в расположенное здесь захолустье, чтобы хоть ненадолго перевести дух и перекусить, чувствуя себя пусть и в мнимой, но безопасности - крыши над головой и обычных стен мне крайне не хватало. Так что я двинулся прямиком к переправе, ускорив шаг.

Но у самого «мостика» взглянул на мутную речную водицу и перевёл взгляд на Фиал. А что, почему бы и нет? Если уж мне всё равно придётся испытать его в деле, то почему не сейчас?

Подойдя к коричневому от влаги песку пляжа, я присел на корточки и окунул артефакт в воду, тут же вызволяя его на свет и заглядывая внутрь Фиала. Его содержимое, казалось, оставалось таким же мутным, каким и было изначально в реке, и я было успел подумать, что гадкая тварь меня обманула, подсунув подделку. Но вот, секунда, и по воде внутри моей магической фляжки разбегаются едва видимые полоски света, а затем та прямо на глазах начинает светлеть и приобретать прозрачность. Пока, наконец, не стала настолько чистой, что я даже присвистнул: можно было без проблем рассмотреть дно Фиала.