Игра с джокером

– Надо же! А Ленька буквально пять минут назад в школу убежал! Вот бы он обрадовался!

– Ничего, - сказал Андрей.
– Устроим ему сюрприз. Давайте я пока сумку разберу.

Тетя Таня провела его на кухню.

– Может, чайку сообразить?

– С удовольствием, - ответил Андрей, вынимая из сумки то, что он успел прихватить: наборы конфет фабрики "Красный Октябрь" и полицейскую машину с "мигалкой" для Леньки.

– Да что ты!..
– опять заахала тетя Таня.
– стоило ли так тратиться?

– Это пустяки!
– махнул рукой Андрей.

– Я знаю, что настоящий московский шоколад редко до вас добирается, все больше импортный, а наш все-таки - высший класс!.. Ну, а машина... Я просто не знал, чем Ленька увлекается. Боялся, что он мог и перерасти машины - я-то в десять лет...

– Леньке уже двенадцать, - поправила тетя Таня.

– Надо же, как время летит!
– поразился Андрей.
– Видите, уже и со счета его лет сбился. Впрочем, я и в двенадцать лет в машины играл. Но сейчас у ребят другие увлечения - так что не знаю...

– Он счастлив будет!
– заверила тетя Таня.

– Будем надеяться... И вот это вам, - Андрей вручил тете Тане пухлую пачку банкнот, перехваченную резинкой.

– Ну, это уж ты совсем...
– растерялась тетя Таня.

– Не от меня одного, - ответил Андрей.
– И тут на долгое время. Ведь кто знает, когда опять удастся деньги собрать или оказия подвернется.

– И сколько тут?
– тетя Таня с опаской взяла пухлую пачку.

– Восемь тысяч, если я не ошибся. Только ничего не говорите и не благодарите меня.

– Ну, уж...
– тетя Таня отвернулась.
– А вот и чайник закипел!

Она налила Андрею и себе по чашке чаю, уселась вместе с ним за стол.

– Ты надолго к нам?

– Не знаю. На насколько дней. Пристроите?

– Разумеется! У нас ведь и комната свободная есть...
– тетя Таня и Ленька так и жили в трехкомнатной квартире, полученной ещё дядей Семой.

– Вот и отлично! Я вас особо не обременю.

– Да ты вообще нам только в радость!.. По делу приехал, или просто так?..

– Можно считать, что просто так. Подвернулась возможность командировки в Самару, и, хотя я мог и не ехать, но решил прокатиться, повидаться с вами за казенный счет. Дел у меня немного, раз-два - и обчелся... Да, я ваш телефон оставил, так что вы не удивляйтесь, если мне будут звонить.

– Это и так понятно, мог и не предупреждать... Рассказывай, как родители.

– Ну, как...
– и Андрей стал рассказывать о всех по порядку, как водится в таких случаях.

За разговорами время летело незаметно, и Андрей даже изумился, когда позвонил Федор. Лишь потом взглянул на часы - два часа прошло.

– Запиши мои телефоны, - сказал Федор.
– И вот ещё что. Я уже навел справки, в какое отделение милиции тебе нужно обращаться, и туда по моей просьбе уже звякнули, предупредили, что ты можешь появиться, и просили оказывать тебе всяческое содействие.

– Спасибо огромное!
– с чувством сказал Андрей.

– Чего уж там!
– буркнул Федор и повесил трубку.

– По работе звонили?
– спросила тетя Таня.

– Да. Мне надо выйти на какое-то время. Вернусь где-то после обеда...

– Мы обедаем в четыре, когда Ленька из школы приходит.

– Значит, и к обеду могу успеть. Только специально меня не ждите.

Выйдя на улицу, Андрей порадовался, что в дорогу одел все самое теплое. Мороз крепчал, а континентальный мороз на средней Волге - это не шутки! По ощущениям, могло и за тридцать градусов зашкаливать, хотя, скорее, было восемнадцать-двадцать. Ветерок добавлял зябкости.

Отделение милиции Андрей нашел довольно быстро - до него было не так далеко. Хованцева принял сам начальник отделения, полковник Ившин Алексей Александрович.

– Нам звонили насчет вас, - сказал он.
– Сказали, вы почти наш коллега...

– Это преувеличение, - усмехнулся Андрей.
– Я работаю в частном детективном бюро, но попал в него как кур в ощип, особенных подвигов за мной не числится. Так что просто глупо равнять меня с вами. И вообще, я здесь по частному делу.

– Какое-то давнее дело, связанное с вашими родственниками, насколько я понял?

– Да. Меня интересуют обстоятельства смерти Леонида Жилина. Он был убит ударом ножа, и дело, надо полагать, было довольно простым, но кое-какие неясности оставались.

– И вы надеетесь, что сможете разрешить эти неясности сейчас, спустя столько лет?
– несколько иронически поинтересовался полковник.

– Ну... Видите ли, некоторое время назад я познакомился с человеком, который утверждает, будто был свидетелем происшествия, но в милицию обращаться не стал - не хотел лишних сложностей. Я надеюсь хотя бы понять, мог ли этот человек и впрямь оказаться свидетелем трагедии, или он врет, по каким-то своим причинам.

– Ясненько, - кивнул полковник.
– Этот человек пробует тянуть с вас деньги за информацию, да?

– Не совсем. Скорей можно сказать, набивается в друзья. И мне надо разобраться, можно ли ему хоть в чем-нибудь доверять или лучше держать на большом расстоянии.

– Это как-то связано с вашей профессиональной деятельностью?

– В общем, да.

– Понятно... Что ж, давайте посмотрим. Вряд ли у нас найдется многое думаю, основная часть материалов ушла в центральный архив. Но, может, что-нибудь и откопаем.

Это "что-нибудь" оказалось тоненькой папкой, в которой содержались основные сведения по делу. Андрею очистили место за столом в углу, где он был несколько отделен от всей суеты, и он погрузился в чтение.

Он впервые узнал, что убийцу Леньки звали Сергеем Макаровичем Гузкиным, и было этому убийце в то время двадцать лет. Похоже, Гузкина допрашивали, были ли у него сообщники, но он стоял на том, что схватился с Ленькой один на один. Получил он не так много - семь лет. В качестве свидетельницы была допрошена девушка с экзотическим для России именем Лиана - Лиана Наумовна Некрасова, семнадцати лет. Эта Лиана Наумовна показала, что ждет от Леньки ребенка, и что Гузкин её ревновал, потому что сам за ней ухаживал...